Die Auslosung der Australian Open am Donnerstag in Melbourne bescherte den Franzosen in der ersten Runde einen explosiven Generationenkampf zwischen Gaël Monfils und Giovanni Mpetshi-Perricard sowie ein Wiedersehen zwischen Caroline Garcia und der Japanerin Naomi Osaka.
Der eine, 38, bleibt ein Star des französischen Tennis, während der zweite, 21, mit einem beeindruckenden Aufschlag einer werden will: Monfils gegen Mpetshi-Perricard wird ein Aushängeschild für die erste Runde in Melbourne sein, den ersten Grand Slam der Saison , ab Sonntag.
Um nichts zu verraten: Die beiden Trikolore, die sich noch nie zuvor getroffen haben, sind zu Beginn der Saison in einer guten Verfassung. Am Donnerstag, während die Auslosung in Melbourne stattfand, qualifizierten sich die Ältesten für das Halbfinale des Turniers in Auckland im benachbarten Neuseeland. Und das mit Stil, denn in seinem Streben nach seinem 13. Titel besiegte der Pariser, derzeit 52. der Welt, den Argentinier Facundo Diaz (78.) mühelos in zwei Sätzen, 6:3, 6:1.
Aber Mpetshi-Perricard zeigte auch die Muskeln, um seine Saison zu beginnen, indem er letzte Woche in Brisbane auch die Final Four eines ATP 250 erreichte, eine Leistung, die es ihm ermöglichte, den 30. Platz der Welt, seine beste Platzierung, zurückzuerobern.
Der Gewinner erhält eine erschwingliche zweite Runde, bevor er in der dritten möglicherweise auf den an Nummer 4 gesetzten Amerikaner Taylor Fritz trifft.
Die Trikolore Nr. 1 und Nr. 2, Ugo Humbert und Arthur Fils, jeweils als Nr. 14 und 20 gesetzt, könnten in der dritten Runde ebenfalls gegeneinander antreten.
Aber um dies zu erreichen, müssen sie die Hierarchie in der ersten Runde respektieren, in der Fils gegen den Finnen Otto Virtanen (23 Jahre, 92.) und Humbert gegen den Italiener Matteo Gigante (23 Jahre), 146., antritt ATP aber wer in drei Qualifikationsrunden keinen Satz verloren hat.
– Pouille beerbt von Zverev –
Ebenfalls am Ende der Tabelle zog Lucas Pouille, 104. in der ATP, aber Nutznießer einer Einladung, einen der Jackpots, da er gegen die Nummer 2 der Welt, den Deutschen Alexander Zverev, antreten muss.
Insgesamt haben fünf Franzosen in der ersten Runde einen Samen geerbt, darunter Pouille, aber auch Arthur Cazaux, der letztes Jahr in Melbourne mit dem Erreichen des achten Platzes für Aufsehen sorgte. Der gebürtige Montpellier, 80. der Welt, trifft auf den Argentinier Sebastian Baez (Nr. 28) und wird im Erfolgsfall alle Hände voll zu tun haben, die letztjährige Leistung zu wiederholen, da der Australier Nick Kyrgios und insbesondere Zverev dies a priori tun werden im Weg stehen.
Ab der 1. Runde wird es auch um den Erfolg von Arthur Rinderknech (gegen die Amerikanerin Frances Tiafoe) oder Adrian Mannarino (gegen die Russin Karen Khachanov) gehen.
Was Alexandre Muller betrifft, der gerade im Alter von 27 Jahren (in Hongkong) den ersten ATP-250-Titel seiner Karriere gewonnen hat, muss er den Portugiesen Nuno Borges schlagen, der in der Rangliste 20 Ränge vor ihm liegt (36.).
Wenn kein Franzose die Qualifikation verlässt, sind elf am Start, gegen nur fünf Französinnen.
– Garcia ist der Favorit –
Die französische Nr. 1, Caroline Garcia, dürfte Anspruch auf ein verlockendes Wiedersehen mit Naomi Osaka haben, die sie letztes Jahr in der ersten Runde besiegte. Allerdings wird die Lyonnaise von den Prognosen nicht unbedingt begünstigt, da sie eine mehrmonatige Pause zur Erhaltung ihrer Gesundheit hinter sich hat.
Garcia fiel auf den 58. Platz zurück, nicht weit hinter den Japanern (50.), aber die frühere Nummer 1 der Welt, die noch länger abgeschnitten hatte, scheint kurz davor zu stehen, ihr Niveau wieder zu erreichen.
„Neues Jahr, gleiche Auslosung. Es fängt an, ein Klassiker zu werden“, freute sich die Französin, ehemalige Nummer 4 der Welt sowieso.
Für Osaka bestehen weiterhin ernsthafte Zweifel, da sie am vergangenen Sonntag wegen „einer Bauchverletzung“ aus dem Finale des Auckland-Turniers ausscheiden musste.
Für Diane Parry (66.) wird die Herausforderung auch gegen die Kroatin Donna Vekic (N.18) angenommen. Die einzige Französin aus der Qualifikation, Léolia Jeanjean (149.), wird mit 29 versuchen, ihr erstes Spiel im Hauptfeld in Melbourne zu gewinnen, gegen die Britin Jodie Burrage, die 173. ist, aber bereits den 85. Platz der Weltrangliste erreicht hat.
. Auslosung der ersten Runde der Australian Open (12.-26. Januar):
Männer
Adrian Mannarino (73e) – Karen Khachanov (RUS/N.19)
Gaël Monfils (52.) – Giovanni Mpetshi-Perricard (N.30)
Arthur Rinderknech (60.) – Frances Tiafoe (USA/N.17)
Alexei Popyrin (AUS/N.25) – Corentin Moutet
Hugo Gaston (81e) – Omar Jasika (AUS/180e)
David Goffin (BEL/53e) – Benjamin Bonzi (70e)
Alexandre Müller (56e) – Nuno Borges (POR/36e)
Ugo Humbert (N.14) – Matteo Gigante (ITA, 146e)
Adam Walton (AUS/91e) – Quentin Halys (71e)
Otto Virtanen (FIN/92.) – Arthur Fils (N.20)
Sebastian Baez (ARG/N.28) – Arthur Cazaux (80.)
Lucas Pouille (104.) – Alexander Zverev (GER/N.2)
Damen
Diane Parry (66e) – Donna Vekic (CRO/N.18)
Cristina Bucsa (ESP/21.) – Chloé Paquet (123.)
Naomi Osaka (JPN/50e) – Caroline Garcia (58e)
Varvara Gracheva (69e) – Catherine McNally (USA/540e)
Léolia Jeanjean (149.) – Jodie Burrage (GBR/173.)
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