Als 2013 die Liquidation der Firma Heuliez bekannt gegeben wurde, war das für Cerizay ein großer Schock. Auf dem Höhepunkt seiner Tätigkeit hatte das Karosserieunternehmen bis zu 2.500 Mitarbeiter beschäftigt.
Am Anfang dieses Abenteuers steht eine Familiengeschichte. Die der Stellmacherei von Adolphe Heuliez, die 1922 von Louis Heuliez übernommen wurde. 1923 erfand er ein Verfahren zum Anbringen eines Gummistreifens auf den Rädern von Karren.„Als ich 1963 in die Firma eintrat, gab es noch immer nur drei Gebäude“sagt Jacques Jolly, ein ehemaliger Mitarbeiter des Unternehmens.
Auf dem Höhepunkt seiner Aktivität beschäftigte Heuliez in einem echten Automobilwerk für große Hersteller fast 2.500 Menschen.
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Das Unternehmen hatte damals weder die industrielle Dimension noch die Automobil-Ausrichtung, für die es später bekannt werden sollte. „Wir haben mit der Produktion unserer ersten Bodenteile für den Transporter Citroën HY begonnen.“
Anschließend wird Heuliez Unterböden für Simca 1301 und 1501 sowie Karosserieteile für Peugeot, Citroën, Renault, Saviem usw. herstellen. Zum Know-how von Heuliez gehört auch der Bau von Spezialfahrzeugen, darunter Werbefahrzeuge (für Die Neue Republik unter anderem).
Bis zu 33 Hektar
Die Entwicklung des Unternehmens macht dessen Expansion erforderlich. „Das Verwaltungsgebäude wurde auf dem Gelände der Gendarmerie von Cerizay errichtet“, erinnert sich Jacques Jolly. „Es wurde Platz für die Stanzpressen benötigt. Die Produktion von Schulmöbeln (Robustacier) wurde nach Bressuire verlegt und führte zur Gründung von BRM.“ Später entstand durch die Verlagerung der Busproduktion nach Rorthais der Heuliez-Bus. „Wir hatten sogar eine Fabrik in Villers-la-Montagne, an der luxemburgischen Grenze.“
Heuliez prägt ebenso wie die Landschaft von Cerizay dessen soziales Gefüge. „In den späten 1960er Jahren begannen portugiesische Arbeitskräfte einzutreffen, um die Produktion zu unterstützen. Es gab fünf oder sechs Buslinien, die Arbeiter in einem Umkreis von mindestens 30 km abholten.“
Als sie schließlich verkaufte, dauerte es nicht lange, bis ihr Haus abgerissen wurde.
Jacques Jolly, ehemaliger Heuliez-Mitarbeiter Cerizay
Der Entwicklung von Heuliez sind keine Grenzen gesetzt. „Wir haben uns immer gesagt: So geht es nicht weiter.“ Die Straße Cerizay-le-Pin wird dennoch auf einen Schlag verschluckt. „Um die Fabrik zu erweitern, haben sie sogar ein Tal in der Nähe der Umgehungsstraße von Cerizay aufgefüllt. Das Haus einer Dame stand mitten in der Fabrik. Sie weigerte sich, das Haus zu verlassen. Das arme Ding muss einige schlimme Nächte gehabt haben. Die Pressen müssen das Haus zum Wanken gebracht haben. Als sie es schließlich verkaufte, dauerte es nicht lange, bis ihr Haus dem Erdboden gleichgemacht wurde.“
Die Heuliez-Pressen wurden 2013 stillgelegt, glücklicherweise nicht dauerhaft, da sich andere Unternehmen auf dem Gelände niederließen, unter anderem für eine Stanztätigkeit.
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Auf ihrem Höhepunkt schien die Produktion des Kombis BX für Citroën in den 80er Jahren und später des Xantia unendliche Horizonte zu eröffnen. Das Designbüro Heuliez arbeitete an Sonderprojekten für Hersteller und an Demonstrationsmodellen, die auf den größten Automessen präsentiert wurden.
Mit der Produktion des Opel Tigra begann das Schiff zu sinken. Dieser kommerzielle Flop leitete den Niedergang des Unternehmens Cherize ein, bis es 2013 unterging.
Dominique Guinefoleau
Heuliez hinterließ keine Wüste
Der Niedergang von Heuliez war nicht brutal. Wir sahen ihn kommen und hofften bei jeder Warnung, dass eine neue Gnadenfrist, ein wundersamer Plan oder sogar ein industrieller Retter das Werkzeug retten würde. Das Unternehmen hatte 2008 noch 1.500 Mitarbeiter (3.000 im Jahr 2005), aber bei der Liquidation von Heuliez SA waren es nur noch 275.
Eine Zeit lang hoffte man, dass der Mia Electric, ein kleiner Dreisitzer, der in den Konstruktionsbüros von Heuliez vor deren Liquidation geboren wurde, einen Neustart des Standorts mit anderen Unternehmen, mehr oder weniger direkten Ablegern des traditionsreichen Karosseriebauers und einer finanziellen Beteiligung der Region Poitou-Charentes ermöglichen würde.
Doch diese Geschichte endete in einem ebenso verheerenden wie gescheiterten juristischen und industriellen Zwischenfall.
Zum Glück für Cerizay wurde diese 33 ha große Lücke durch die Übernahme des Geländes durch mehrere Unternehmen (OMA, DPC, Technypôle usw.) geschlossen. Ohne es bis nach Heuliez zu bringen, verhinderten diese Unternehmen, dass das Gelände zu einem Spielplatz für Urbex-Enthusiasten wurde.
