Es liegt unter unseren Füßen. Irgendwo in den Tiefen der Erde sind 6.200 Milliarden Tonnen Wasserstoff verborgen, glauben amerikanische Wissenschaftler. In einer neuen, in Science Advances veröffentlichten Studie erklären sie, dass diese Wasserstoffreserven, die in unterirdischen Reservoirs und Gesteinen enthalten sind, uns jahrhundertelang vor der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen bewahren könnten. Das einzige Problem: Wir haben keine Ahnung, wo dieser Wasserstoff ist.
Heute gibt es noch fast 1,6 Billionen Barrel Öl auf dem Planeten. Sechsundzwanzigmal weniger als die von Wissenschaftlern geschätzte Wasserstoffmenge. Aber wir müssen noch die Quellen finden. Die meisten von ihnen liegen sicherlich zu tief unter der Erdoberfläche oder in den Ozeanen, als dass sie zugänglich wären.
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Andere sind so klein, dass die Gewinnung von Wasserstoff aus ihnen Geld- und Zeitverschwendung wäre. Trotz allem ist Geoffrey Ellis, Geochemiker und Hauptautor der Studie, überzeugt: Es gibt genug Wasserstoff, um endgültig von fossilen Brennstoffen abzuweichen.
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In ihrer Studie modellierte das Geochemikerteam um Geoffrey Ellis potenzielle Wasserstoffquellen unter der Erdoberfläche. Der Autor der Studie behauptet gegenüber Live Science, dass 2 % dieser Aktie „würde uns mit allem Wasserstoff versorgen, den wir brauchen, um 200 Jahre lang keine Kohlenstoffpartikel auszustoßen.“
Um die Gastaschen und ihre Größe zu modellieren, nutzten die Wissenschaftler ihr Wissen über Wasserstoff, einschließlich der Zeit, die für seine unterirdische Produktion benötigt wird. „Es gibt mindestens ein Dutzend natürliche Prozesse, die Wasserstoff erzeugen können, aber die meisten produzieren nur sehr geringe Mengen.“ erklären die Forscher.
Mit diesen Elementen gelang es ihnen, das Volumen abzuschätzen, das in Reservoirs in der Tiefe eingeschlossen werden konnte, wobei mögliche, unvermeidliche Lecks abgezogen wurden.
Wofür könnte dieser ganze Wasserstoff verwendet werden?
Geochemie-Experten haben erst vor kurzem verstanden, dass Wasserstoff auf natürliche Weise unter der Erde gespeichert werden kann. Die Entdeckung zweier Stauseen in Mali im Jahr 2018 und in Albanien Anfang dieses Jahres hat die Karten neu gemischt. Da der Planet in Gefahr ist, die fossilen Ressourcen zur Neige gehen und Wissenschaftler ständig nach neuen Wegen zur Energiegewinnung suchen, könnte diese Entdeckung bahnbrechend sein.
Bisher wird Wasserstoff künstlich durch Elektrolyse hergestellt – und das teilweise mit Strom, der gar nicht grün ist. Der Einsatz von natürlichem Wasserstoff würde umständliche Prozesse vermeiden, aber auch das Problem der Gasspeicherung umgehen.
Wasserstoff, der zum Antrieb von Fahrzeugen, bestimmten Industrieprozessen und zur Stromerzeugung eingesetzt wird, könnte in den kommenden Jahren 30 % der Energiequellen ausmachen. Laut der Internationalen Energieagentur wird sich der weltweite Bedarf bis 2050 verfünffachen. Geoffrey Ellis und seine Teams versuchen herauszufinden, wo genau die Bezugsquellen zu finden sind.
