Fortschritt durch Qualität vorangetrieben

„Im Nachhinein und mit einer etwas längerfristigen Vision bleibt die Tatsache bestehen, dass Sojabohnen für mich ein phänomenaler Erfolg sind, insbesondere in Quebec“, sagt François Belzile, Professor für Pflanzengenomik an der Universität Laval und Co-Direktor des Forschungsprojekts SoyaGen Ziel ist die Entwicklung von Werkzeugen zur Steigerung des Ertrags und der Widerstandsfähigkeit von Sojabohnen in Kanada.

Nach Angaben von Statistics Canada wurden im Jahr 2024 wie im letzten Jahr etwas mehr als 1,3 Millionen Tonnen Sojabohnen auf den Feldern der Provinz produziert.

Ein neuer Gast auf unseren Tischen

Wir vergessen es, aber diese in Südostasien beheimatete Hülsenfrucht hat in Amerika erst vor relativ kurzer Zeit Einzug in unsere Essgewohnheiten gehalten.

„Überraschend ist die Feststellung, dass heute etwa 80 bis 85 % der weltweiten Sojabohnen auf dem amerikanischen Kontinent produziert werden“, fügt er hinzu. Wie der Wissenschaftler feststellt, rangiert China, obwohl wichtig, in der Liste der wichtigsten Produzenten der Hülsenfrucht knapp hinter Brasilien, den Vereinigten Staaten und Argentinien. Kanada liegt weltweit an siebter Stelle.

„Als ich vor ein paar Jahrzehnten Agrarwissenschaften studierte, waren Sojabohnen noch nicht einmal auf dem Markt. Er war praktisch unbekannt und fast unkultiviert. Und heute, nur wenige Jahrzehnte später, ist er neben Mais zu einer der wichtigsten Getreidepflanzen in Quebec geworden.

„Es zeigt, wie dramatisch sich die Dinge verändert haben, was diese Kulturpflanze für Landwirte so attraktiv macht.“

Und für die Umwelt, wo der Anbau der Pflanze einen großen Gewinn darstellt.

„Soja ist eine Hülsenfrucht, die in der Lage ist, Stickstoff aus der Atmosphäre zu binden, ohne dass Stickstoffdünger nötig ist“, sagt der Forscher. Allerdings ist die Herstellung von Stickstoffdüngern am energieintensivsten und ihre Synthese verursacht einen erheblichen CO2-Fußabdruck. Wenn Sojabohnen ohne diese Düngemittel wachsen können, ist das ein echter Vorteil für die Umwelt.“

Tofu, Kind der Zeit Frieden und Liebe

Sojabohnen, die lange Zeit der Viehhaltung vorbehalten waren – der Großteil der Produktion erfolgt immer noch dort –, kamen im Laufe des Jahres in Form von Tofu auf unsere kanadischen Teller Frieden und Liebe mit dem Nischenmarkt der Hippies.

Diese Generation stellt die ersten Kunden von La Soyarie dar, einem Unternehmen, das 1979 in Gatineau von einem jungen japanischen Einwanderer, Koichi Watanabe, gegründet wurde. Ein Pionier in der Nische.

„Tofu gab es damals noch nicht im Supermarkt, das war undenkbar“, erinnert er sich. Man fand es nur in kleinen asiatischen, chinesischen oder japanischen Lebensmittelgeschäften und in sehr geringen Mengen. Fast niemand wusste davon.“

Eine Lebensader

Koichi Watanabe, ein Einwanderer, der weder Englisch noch Französisch spricht, begann mit der Herstellung des Produkts, weil er keinen Job finden konnte.

„Mein Bruder war in diesem Bereich tätig, was mir bei meiner Entscheidung geholfen hat“, sagte er in einem Interview mit Soleil. Und dann waren wir jung und ein bisschen verrückt, Teil der Hippie-Generation, die nach Alternativen suchte. So habe ich mich in diesem Beruf wiedergefunden. Es ist schon fast 50 Jahre her. Es ist unglaublich.“

Unglaublich, denn 56 %. Dies ist laut Analysebericht das Wachstum der Einzelhandelsumsätze mit Tofu und seinen Derivaten im Land zwischen 2019 und 2022 Proteinhaltige Lebensmittel und Getränke auf pflanzlicher Basis of Agriculture and Agri-Food Canada.

Die Prognosen für 2027 sind ebenso vielversprechend. Da Tofu in den kanadischen Food Guide aufgenommen wurde und pflanzliche Proteine ​​auf unseren Tellern immer mehr Platz einnehmen, organisierten sich Unternehmen wie La Soyarie oder Unisoya mit Sitz in Montérégie schnell, um den Markterwartungen gerecht zu werden.

Das Unternehmen Saint-Isidore, das seit 1986 Sojabohnen verarbeitet, hat kürzlich seine Produktionskapazität mit neuen Anlagen verdreifacht, nachdem seine Gründer, die Familie Beaulieu, das Potenzial des Marktes erkannt hatten.

„Wir verfügen jetzt über Massenproduktionskapazitäten! sagt Mathieu Beaulieu, Miteigentümer. Wir haben keine Explosion wie 2018-2019 erlebt, aber es gibt in Quebec immer noch ein sehr gutes Wachstum auf der Tofu-Seite.

Industrialisierung, ein Markt, in den man eindringen kann

Insbesondere in der Produktion, die für die Industrialisierung bestimmt ist, ein Segment, das dem Unisoya-Markt nach Ansicht des Letzteren noch fehlt. Das heißt, was zum Beispiel für die Nische der Fertiggerichte gedacht ist.

„Außerdem liegt unser Markt zu 95 % in Quebec und den Maritimes“, sagt Mathieu Beaulieu. Wir haben ein paar Vertriebspartner in Ontario, aber das ist wirklich minimal. In Zukunft möchten wir außerhalb von Quebec expandieren.“

Wie Unisoya litt auch La Soyarie unter der Unfähigkeit, auf die Nachfrageexplosion vor fünf Jahren zu reagieren, und hat seine Produktionskapazität vervielfacht. Die neuen Anlagen in Outaouais sind fünfmal größer und können 500 Tonnen Bio-Sojabohnen in mehr als 350 Tonnen Standard-Sojabohnen verarbeiten. Das sind 150 % mehr als zuvor.

„Aber dieser Übergang brauchte Zeit“, sagt Koichi Watanabe. Heute hat sich die Situation stabilisiert und wir sind in der Lage, den Bedarf problemlos zu decken.“

Das Unternehmen stellt seinen Tofu nach traditionellen japanischen Rezepten und Know-how her und stellt sicher, dass alles „menschlich validiert und verkostet“ wird.

Darüber hinaus sollten Liebhaber des Tofu-Aufstrichs von Fontaine Santé wissen, dass der Rohstoff von La Soyarie stammt. „Wir sind dabei, unsere eigene, andere Verbreitung zu entwickeln. Ein Produkt, das in Kürze auf den Markt kommen wird.“

“Kein flaches Essen!”

Laut Mathieu Beaulieu von Unisoya hat Tofu seine größte Herausforderung der letzten Jahre gemeistert.

„Es handelt sich nicht um ein Plattfutter und auch nicht um ein Ersatzfutter, wie in der Vergangenheit bereits in Betracht gezogen wurde. Es ist zu einem Protein geworden, das wir täglich oder wöchentlich in der Mitte des Tellers essen.“

Doch es gibt eine Kehrseite: Trotz der Marktwachstumszahlen entspricht die lokale Nachfrage nicht dem Marktpotenzial.

„In Quebec sind etwa 80 % des Sojaanbaus für Tierfutter und die Herstellung von Öl bestimmt“, erklärt Professor François Belzile. Von den 20 %, die auf den Agrar- und Lebensmittelmarkt entfallen, wird der Großteil exportiert, insbesondere nach Asien.“

Kultur werde immer wichtiger, doch was auf unseren Tischen lande, sei sehr bescheiden, so der Forscher. Die Qualität unserer Produkte, sowohl Soja als auch Tofu, macht sie jedoch zu beliebten Exportgütern. Laut einigen Chauvinisten wird hier der beste Tofu der Welt (oder fast!) produziert.

Qualität, resultierend aus moderatem Wachstum

Wofür? Die Felder von Unisoya und denen ihrer Lieferanten liegen alle auf Quebecer Boden, ebenso wie die von La Soyarie.

François Belzile erklärt, dass die Entwicklung der Hülsenfrucht angesichts der Tatsache, dass es sich um einen Nischenmarkt handelte, im Einklang mit den Bedürfnissen der Verarbeiter und ihrer Kunden erfolgte.

„Wir profitieren von den klimatischen Bedingungen, insbesondere in Kanada und Quebec, die sicherstellen, dass wir Sojabohnen produzieren können, die den Qualitätskriterien der Verarbeiter in Asien entsprechen. Wir produzieren hier Sojabohnen von außergewöhnlicher Qualität, die von ausländischen Märkten geschätzt werden.“

Quebec-Visitenkarten?

Mit einem boomenden Markt, innovativen Unternehmen und Know-how, das mit den größten Produzenten der Welt mithalten kann, ist Quebec gut positioniert, um seine Sojabohnen und Tofu weiterhin zu fördern.

Wenn ein größerer Teil der Produktion auf unseren Tellern landen könnte und nicht auf Schiffen nach Asien, wäre das Potenzial noch größer.

In der Zwischenzeit setzt der „große weiße Block“ seinen Aufstieg fort, erobert seinen Platz im Mittelpunkt unserer Essgewohnheiten und beweist, dass die Zukunft pflanzlicher Proteine ​​tatsächlich da ist.