Die von Transparentem in den Jahren 2022 und 2023 unter 90 Baumwollproduzenten im Bundesstaat Madhya Pradesh (Zentral) durchgeführte Umfrage ergab, dass sie „in großem Umfang auf Kinderarbeit und illegale Jugendarbeit zurückgreifen“.
Einige der bekanntesten Bekleidungshersteller der Welt, wie H&M und Adidas, verwendeten Baumwolle, die in Indien auf Farmen produziert wurde, auf denen Kinderarbeit eingesetzt wird, warf die NGO Transparentem am Dienstag vor.
Die von der in New York ansässigen Organisation in den Jahren 2022 und 2023 unter 90 Baumwollproduzenten im Bundesstaat Madhya Pradesh (Zentral) durchgeführte Umfrage ergab, dass sie „weit verbreitet auf Kinderarbeit und illegal arbeitende Jugendliche“ zurückgreifen.
Die in diesem Bericht aufgedeckten „schwerwiegenden Missbräuche“ „scheinen in der Region weit verbreitet zu sein“, fügt die NGO hinzu, die auch „Anzeichen von Zwangsarbeit feststellte: Zwangsverschuldung, missbräuchliche Arbeitsbedingungen oder Missbrauch von Menschen in gefährdeten Situationen“.
Laut der Transparentem-Untersuchung sind viele Arbeitnehmer daher gezwungen, zu arbeiten, um Kredite zu weiter steigenden Zinssätzen zurückzuzahlen.
„Schwerwiegender Missbrauch“
Das Gesetz des bevölkerungsreichsten Landes der Erde verbietet die Arbeit von Kindern unter 14 Jahren in fast allen Tätigkeitsbereichen. Es verbietet außerdem alle Arbeiten, die als gefährlich für Jugendliche im Alter von 14 bis 18 Jahren gelten.
Doch aufgrund der Armut und der Duldung der Behörden sind nach Schätzungen von NGOs weiterhin 10 Millionen Kinder im Alter von 5 bis 14 Jahren in Indien zur Arbeit gezwungen, insbesondere im Agrarsektor.
In einem Bericht aus dem Jahr 2024 nannte das US-Außenministerium Indien eines der Länder, die Kinderarbeit bei der Baumwollproduktion einsetzen.
Laut Transparentem beliefern die untersuchten Hersteller drei indische Unternehmen, die ihre Baumwollprodukte dann an Konzerne wie Adidas, H&M, Amazon und The Gap weiterverkaufen.
Auf Nachfrage der NGO gaben die drei indischen Unternehmen und rund sechzig Gruppen, die sie beliefern, an, dass sie an Initiativen zur Förderung „ethischer“ Baumwolle beteiligt seien.
Die meisten hätten „mit der Zusammenarbeit begonnen, um Lösungen umzusetzen“, freute sich Transparentem.
Die NGO hält es jedoch für „sehr wahrscheinlich, dass viele der Produzenten, die Gegenstand der Untersuchung waren, mit anderen Unternehmen in der Region verbunden sind“.
