Emile Tyan (Hachette Antoine): „Unsere Widerstandsfähigkeit wird zum Makel“

An der Spitze einer von seinem Großvater, einem Buchhändler, 1933 in Beirut (Libanon) gegründeten Gruppe, die sich dann mit der Übernahme von Atlas im Jahr 2022, einem auf Schulbücher spezialisierten Haus, im Verlagswesen und im Vertrieb bis nach Marokko entwickelte, Emile Tyan nahm an einer Keynote bei der Eröffnung der International Booksellers Conference in Sharjah, Vereinigte Arabische Emirate, teil. Er litt viele Jahre unter den anhaltenden Krisen in seinem Land und teilte seine Erfahrungen mit Buchhändlern in den Ländern des Südens, die von Widerstandsfähigkeit und einer gewissen Müdigkeit geprägt waren.

Livres Hebdo: Wie entwickelt sich die Situation im Libanon?

Emile Tyan : Für unser Kerngeschäft im Libanon ist es derzeit äußerst „herausfordernd“. Wir befinden uns seit 2019 und den Protesten in einer ununterbrochenen Krisenserie. Dann gab es Covid und die schreckliche Explosion im Jahr 2020, eine spektakuläre Abwertung des libanesischen Pfunds und nun die Situation im Südlibanon mit den seit mehr als acht Monaten andauernden Auseinandersetzungen zwischen Israel und Gaza. Es herrscht also eine Art Dauerstress, auch wenn das tägliche Leben in Beirut davon nicht beeinträchtigt wird. Und welches Geschäft wir auch immer in der Region betreiben, wir steuern es auf Sicht.

Wie können Sie den Verlags- und Buchhandelsaktivitäten Ihrer Gruppe widerstehen?

Heute ist die Aktivität im Vergleich zu 2019 um 50 % zurückgegangen, mit einem Tiefststand von -70 % im Jahr 2022. Seitdem ist sie stark gestiegen, aber wir müssen sehen, wo wir anfangen! Deshalb haben wir unsere Geschäftsmodelle überprüft und massiv in den Online-Vertrieb investiert. Außerdem haben wir zwei Verkaufsstellen geschlossen, darunter unser schönstes Geschäft, das bei der Explosion im Hafen von Beirut in die Luft gesprengt wurde. Es war notwendig, „zu verkleinern“ (Reduzieren Sie unser Segel, Anm. d. Red.), ohne jedoch unser Know-how zu verlieren, was sich als echte Bedrohung herausstellte. Glücklicherweise hatten wir diese Situation einigermaßen vorhergesehen, indem wir außerhalb des Libanon, in der arabischen Welt, in Marokko, den Emiraten und sogar Saudi-Arabien investierten… Die Idee war, möglichst weniger abhängig von dieser libanesischen Situation zu sein. Und so werden logischerweise Projekte mit Bezug zum libanesischen Markt, zum Beispiel im Bereich Übersetzungen, aus der Gleichung ausgeschlossen …

„Wir müssen uns von einer rein buchhalterischen Sichtweise des Exports französischer Bücher verabschieden“

Von Frankreich aus gesehen scheint die arabische Welt ihr Tor zum Libanon zu haben. Ist das immer noch so?

Wir versuchen tatsächlich, dieses Prisma beizubehalten. Unsere französischsprachige Kultur ist wertvoll und ermutigt uns, selbstverständlich französische Bücher zum Übersetzen auszuwählen, insbesondere für junge Menschen. Bewusst oder unbewusst sind wir in dieser Region der Träger des gesamten französischen Know-hows, das wir ins Arabische übersetzen. Wir werden auch oft von französischen Instituten in verschiedenen Ländern unterstützt, die ebenfalls gute Vermittler sind. Aber was mir auffällt, ist, dass unsere Widerstandsfähigkeit ganz offensichtlich zu einem Fehler wird, weil sie uns nicht dabei hilft, gegen den aktuellen Stand der Dinge zu rebellieren.

Sie fordern seit langem eine Preissenkung für den Handel mit Frankreich und insbesondere den Export französischer Bücher. Werden Sie gehört?

Ich habe das Gefühl, ich spreche mit einer Wand … Das französische Verlagswesen muss aufhören, Buchexporte als ein Geschäft zu betrachten, das an sich profitabel sein muss, und es als marginal zu betrachten. Mit oder ohne Export ist die Produktion in Frankreich die gleiche. Wir müssen dem französischsprachigen Buchhändler bei Todesstrafe Sauerstoff geben, damit es keine Exporte mehr gibt! Wir müssen uns von einer rein buchhalterischen Vision verabschieden.

Sie haben an der Internationalen Buchhändlerkonferenz in Sharjah (VAE) teilgenommen. Was hast du darüber gedacht?

Es ist in seiner Sichtweise originell, da es Buchhändler und Vertriebshändler in den Mittelpunkt stellt und nicht die Verleger. Nun glaube ich nicht, dass die Behörden in Schardscha über einen Zauberstab verfügen, und ich glaube nicht, dass es aufgrund dieser Konferenz zu drastischen Veränderungen kommen wird. Aber zumindest haben wir eine andere Perspektive, es gibt einen Erfahrungsaustausch…