Nachdem Jean-Christophe Branger Massenets Schriften für Vrin gesammelt und herausgegeben hatte, widmete er ihm bei Fayard eine sehr ausführliche Biografie.
Der Autor hat durchgesiebt Souvenirs vom Komponisten verfasst und mit Zeugenaussagen, Presseberichten und Korrespondenz abgeglichen. Er zeigt die Bedeutung von Frauen für seinen Aufstieg auf (beginnend mit seiner Mutter und seiner Schwester) und beschreibt detailliert die Entwicklung einer gemeinsamen Sensibilität zwischen „Phasen der Entmutigung“ und „Episoden voller Freude oder intensiver Kreativität“. Der junge Klaviervirtuose, der von Wagner fasziniert war (für den er während des Paris-Aufenthalts des Meisters die Seiten umblätterte), wurde der geliebte Schüler von Ambroise Thomas. Dank der begeisterten Unterstützung von Berlioz gewann er den Prix de Rome und übernachtete in der Villa Medici: eine glückliche Zeit für Massenet, geprägt von der Begegnung mit seiner zukünftigen Frau. Er war ungewöhnlich aufgeschlossen (besonders in seiner Kompositionsklasse am Konservatorium) und bereitwillig altruistisch. Heute ist er ein Meister, der „seine Meinungen nie willkürlich zum Ausdruck bringt und selten die Tiefe seiner Gedanken preisgibt, wofür ihm oft die Schuld gegeben wird.“
Republikanische Überzeugungen
Wenn dieses Mitglied des Instituts „den Modernismus seiner Zeit geißelt“, spiegeln sich in seiner Musik seine republikanischen und fortschrittlichen Überzeugungen wider, erklärt Branger: Brumaire, Die Rosati, Therese Feiern Sie die revolutionäre Ära ohne Manichäismus, die Elsässer Szenen spiegeln die Nostalgie nach verlorenen Territorien wider und keinen Rachegeist, das Oratorium Das gelobte Land wendet sich gegen den durch die Dreyfus-Affäre verschärften Antisemitismus … Vor allem beleuchtet Branger die Entstehung einer Vielzahl von Meisterwerken und Partituren, die manchmal verloren gehen oder zerstört werden. Es weckt auch die Neugier, vergessene Schönheiten zu entdecken, wie z L’Adorable Belboulein Comic-Juwel aus dem Jahr 1874.
Jules Massenet von Jean-Christophe Branger. Fayard, 1068 S., 49 €.
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