Eine am Donnerstag, 19. September, veröffentlichte Studie zum Ursprung des Covid-19-Virus brachte neue Elemente ans Licht, die die Hypothese stützen, dass die Infektion Ende 2019 durch infizierte Tiere auf den Menschen übertragen wurde, die auf einem Markt in Wuhan (China) anwesend waren.
Fast fünf Jahre nach seinem Auftreten ist es der internationalen Wissenschaftsgemeinschaft noch immer nicht gelungen, den Ursprung des für die Covid-19-Pandemie verantwortlichen Virus mit Sicherheit zu identifizieren.
Die ersten Fälle von Covid wurden Ende 2019 in Wuhan festgestellt, was zu zwei widersprüchlichen Theorien führte: Entweder ein Leck in einem Labor in der Stadt, in dem verwandte Viren untersucht wurden, oder die Infektion durch ein Zwischentier, das das Virus auf Menschen übertrug, die den örtlichen Markt besuchten. Die wissenschaftliche Gemeinschaft bevorzugt die zweite Hypothese.
Die in der Fachzeitschrift Cell veröffentlichte Studie basiert auf der Analyse von mehr als 800 Proben, die auf Märkten gesammelt wurden, auf denen verschiedene Arten wilder Tiere verkauft werden.
Die Proben wurden im Januar 2020 nach Marktschluss von unterschiedlichen Untergründen und Verkaufsständen, unter anderem von Wildtieren, sowie aus dem Kanalnetz entnommen.
Mit diesen Daten, die von chinesischen Wissenschaftlern zur Verfügung gestellt wurden, „ Ob die (auf dem Markt befindlichen) Tiere infiziert waren oder nicht, lässt sich nicht mit Sicherheit sagen.“, sagt Florence Débar, Forscherin am National Center for Scientific Research und Co-Autorin der Studie.
Sie sagte gegenüber AFP: „ Unsere Studie bestätigt die Anwesenheit von Wildtieren auf diesem Markt Ende 2019, darunter Arten wie Marderhunde und Zibetkatzen. Diese Tiere befanden sich im südwestlichen Teil des Marktes, dem Gebiet, in dem auch viele für Covid-19 verantwortliche SARS-CoV-2-Viren identifiziert wurden.“.
Das Vorhandensein dieser Arten auf dem Markt wurde bestritten, sie wurden jedoch als mögliche Zwischenwirte des Virus zwischen Fledermäusen und Menschen identifiziert. Bisher wurden lediglich fotografische Beweise und Studienergebnisse veröffentlicht, die die in Wuhan verkauften Tiere beschreiben.
Im Rahmen der Studie wurden Kontaminationen von „ Tiertransportkarren, ein Käfig, ein Mülleimer und eine Rupf- und Rupfmaschine aus einem Wildtierstand“ mit dem SARS-CoV-2-Virus gefunden wurden. Diese Proben enthielten „mehr DNA von wilden Säugetieren als von Menschen” .
In positiven Proben von diesem Standort wurde Ribonukleinsäure aus Wildtieren gefunden, darunter von Arten wie Zibetkatzen, Bambusratten und Marderhunden.
Die Autoren der Studie weisen darauf hin, dass „ Diese Daten deuten entweder darauf hin, dass die in diesem Bestand anwesenden Tiere das SARS-CoV-2-Virus ausschieden, dessen Spuren auf den für die Tiere verwendeten Maschinen gefunden wurden, oder dass es durch frühe, nicht gemeldete Infektionen von Menschen mit Covid-19 zu einer Übertragung des Virus an demselben Ort kam, an dem die Tiere entdeckt wurden.Ein weiteres Element deutet darauf hin, dass der Markt ein Ausgangspunkt für die Verbreitung des Virus war.
Die Studie zeigte, dass die „ letzter gemeinsamer Vorfahre (MRCA) » von SARS-CoV-2, das in Marktproben vorhanden ist, also der ursprüngliche Stamm, ist « genetisch identisch „zum jüngsten gemeinsamen Vorfahren der gesamten Pandemie. Débar erklärte: „ Dies bedeutet, dass die frühe Vielfalt des Virus auf dem Markt vorhanden war, und wir sind gespannt, ob das Virus dort entstanden ist.“.
James Wood, Epidemiologe an der Universität Cambridge, sagte seinerseits, dass diese neue Studie „ liefert überzeugende Beweise dafür, dass Wildtierstände auf dem Markt (…) die Brutstätte für die Entstehung der Covid-19-Pandemie waren“.
Er betonte: „ Diese Studie ist wichtig“, denn trotz der weltweiten Bemühungen, die Biosicherheit in Laboren zu verbessern, wurden keine wesentlichen Schritte unternommen, um den Wildtierhandel, den Verlust der Artenvielfalt oder Landnutzungsänderungen einzudämmen, die potenzielle Ursachen für vergangene und zukünftige Pandemien sind.“.
