Jedes dritte Kind ist kurzsichtig: Bildschirme, Covid-19 … eine Studie warnt vor der weltweiten Explosion dieser Sehstörung und ihren Ursachen

das Wesentliche
Eine Studie warnt vor der Explosion der Myopie bei Kindern in den letzten Jahren. Sie hebt einen deutlichen Anstieg der Fälle seit der Covid-19-Pandemie hervor und weist auf die Zunahme der Zeit vor Bildschirmen, aber auch der frühen Schulbildung in bestimmten Regionen hin.

Eine von der BBC veröffentlichte Studie des British Medical Journal (BMJ) warnt vor einem Anstieg der Zahl kurzsichtiger Kinder in den letzten Jahren. Den Ergebnissen zufolge verschlechtert sich das Sehvermögen junger Menschen immer weiter: Jedes dritte Kind ist mittlerweile kurzsichtig oder hat Schwierigkeiten beim Sehen aus der Ferne.

Um seine Schlussfolgerungen zu ziehen, hat das BMJ 276 Studien zusammengestellt, die an 5.410.945 Teilnehmern aus 50 Ländern auf sechs Kontinenten durchgeführt wurden. Forschern zufolge stieg die Prävalenz von Kurzsichtigkeit bei Kindern und Jugendlichen von 24 % zwischen 1990 und 2000 auf fast 36 % zwischen 2020 und 2023. Insgesamt könnten hier im Jahr 2050 740 Millionen junge Menschen von dieser Sehstörung betroffen sein.

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Die höchsten Raten wurden in Asien verzeichnet: 85 % der Kinder sind in Japan kurzsichtig, 73 % in Südkorea und mehr als 40 % in China und Russland. Paraguay und Uganda verzeichnen die niedrigste Prävalenz, da nur 1 % der Kinder an dieser Störung leiden. Generell scheint der afrikanische Kontinent weniger betroffen zu sein.

Ein Zusammenhang mit dem Schulbeginn

Myopie manifestiert sich im Allgemeinen in der Kindheit und verschlimmert sich tendenziell mit dem Eintritt ins Erwachsenenalter. Forscher vermuten, dass Kinder, die früh in die Schule kommen, stärker betroffen sind. Dies ist insbesondere in Singapur und Hongkong der Fall, wo Schüler im Alter zwischen 2 und 3 Jahren mit der formalen Ausbildung beginnen.

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Tatsächlich ermüdet die längere Konzentration auf Bücher oder Bildschirme die Augenmuskulatur und kann zu Kurzsichtigkeit führen. Umgekehrt weisen afrikanische Bevölkerungsgruppen, deren Schulbildung später beginnt, im Allgemeinen zwischen 6 und 8 Jahren, eine geringere Prävalenz von Myopie auf. Menschen, die in städtischen Gebieten leben, scheinen ebenfalls stärker betroffen zu sein als die Landbevölkerung.

Covid mitverantwortlich

Nach der Covid-19-Krise sei ein deutlicher Anstieg der Myopiefälle bei Kindern zu beobachten, betont das BMJ. Laut einigen Wissenschaftlern hätte ein längerer Aufenthalt tatsächlich negative Auswirkungen auf die Augengesundheit. Es liegen noch keine ausreichenden Daten zu diesem Phänomen vor, aber eine Verringerung der Aktivitäten im Freien in Verbindung mit einer Zunahme der am Bildschirm verbrachten Zeit könnte zu einer Verschlechterung des Sehvermögens führen. Eine Situation, die durch die Ausgangssperre günstig geworden ist.

Die Studie legt auch nahe, dass Mädchen anfälliger für die Entwicklung dieser Sehstörung sind als Jungen. Eine Realität, die wahrscheinlich dadurch beeinflusst wird, dass sie in ihrer Kindheit weniger Zeit im Freien verbracht haben.

Verhindern Sie sein Auftreten so früh wie möglich

Um die Entwicklung einer Myopie zu verhindern, empfiehlt die Studie, körperliche Aktivitäten bei Kindern zu fördern und die Zeit vor dem Bildschirm zu verkürzen. Sie plädiert außerdem dafür, die Hausaufgaben- und Arbeitszeit außerhalb der Schule zu begrenzen.

Auch regelmäßige Untersuchungen sind empfehlenswert, um mögliche Sehprobleme schnell zu erkennen und frühzeitig zu behandeln. Eltern, die unter Sehstörungen leiden, sollten besonders auf das Auftreten von Symptomen bei ihren Kindern achten, da diese eine genetische Veranlagung haben.