Der Bischof von Tarbes und Lourdes, Msgr. Jean-Marc Micas, wurde am 20. Juni 2024 von Papst Franziskus im Apostolischen Palast des Vatikans empfangen. Er wurde von Pater Michel Daubanes, Rektor des Heiligtums von Lourdes, begleitet. Nach zwei fast „weißen“ Jahren aufgrund der Covid-19-Pandemie hat die Wiederaufnahme der Wallfahrten seit 2022 dazu geführt, dass das Marienheiligtum von Lourdes allmählich zu einem normalen Rhythmus zurückkehrt. Auf die Frage von I.Media kommt Bischof Micas auf die konkrete Botschaft zurück, die Lourdes im Kontext der aktuellen politischen und sozialen Krise vermittelt hat.
Hat das Heiligtum von Lourdes nach diesen schwierigen, von der Pandemie geprägten Jahren wieder an Dynamik gewonnen?
Mgr. Jean-Marc Micas: Die Gesamtteilnehmerzahl liegt mit mehr als drei Millionen Pilgern nahe am Niveau von 2019, dem letzten Jahr vor der Covid-19-Pandemie. Die Erholung begann im Jahr 2022 und der Aufwärtstrend verstärkte sich in den Jahren 2023 und 2024 mit einer Veränderung im Profil der Besucher und Pilger. Die Europäer bleiben in der Mehrheit, aber wir sehen einen Anstieg der Zahl der Pilger vom amerikanischen Kontinent und aus Asien. Dies ist ein neues Phänomen, und diese neuen Pilger aus der südlichen Hemisphäre kommen nicht unbedingt während der üblichen Pilgerzeit, die von März bis Oktober reicht. Das stellt das Gastgewerbe vor neue Herausforderungen, aber es ist eine schöne Herausforderung, die jeder gerne annimmt. Wir beobachten auch eine Umkehrung der Verhältnisse zwischen der Zahl der Einzelpilger und der Zahl der organisierten Pilgerfahrten: Immer mehr Menschen kommen spontan, was uns angesichts des Verlusts religiöser und christlicher Identität in Europa auch vor neue Herausforderungen stellt. Wir müssen neue Wege finden, um diese Besucher willkommen zu heißen, die mit gutem Willen nach Lourdes kommen können, aber nicht unbedingt über den kulturellen Hintergrund verfügen, der es ihnen ermöglichen würde, zu verstehen, wohin sie ihren Fuß setzen. Wir hatten kürzlich ein Treffen mit den Verantwortlichen, um all diese statistischen Daten auszuwerten. Es gibt viele Menschen und ein gutes Klima im Heiligtum. Unsere Gastgemeinschaft mit den Seelsorgern und Laien hat nach der schwierigen Zeit von Covid endlich wieder ein Lächeln gefunden.
Die französische Gesellschaft und die Kirche selbst sind sehr polarisiert … Ist Lourdes ein Ort, der helfen kann, diese Brüche zu heilen, indem er Menschen einlädt, die möglicherweise aus politischer oder ideologischer Sicht dagegen sind, gemeinsam die Ärmel hochzukrempeln und sich im Dienste der Schwächsten zu engagieren? ?
Lourdes ist ein Ort, der Menschen aller Generationen und aller Empfindungen zusammenbringt. Mit dem für die Liturgie zuständigen Kaplan wissen wir, dass es in Frankreich viele Schwierigkeiten und Spannungen zwischen den Katholiken gibt, aber hier in Lourdes stehen wir im Dienst der gesamten Weltkirche, mit einer einfachen Regel: alle Messbücher und nichts als das Missale. Wir tun, was die Kirche von uns verlangt, es entstehen dadurch keine besonderen Spannungen. Auch die Wallfahrt der Priesterbruderschaft St. Pius X. im vergangenen Oktober verlief friedlich.
Lourdes stellt somit ein erfolgreiches Menschheitsprojekt dar, für ein paar Tage oder ein paar Stunden, am Fuße der Höhle.
Es gibt Orte, an denen es viel angespannter und schwieriger ist, aber ich denke, dass Lourdes einer echten Verbindung zwischen verschiedenen Sensibilitäten dienen kann. Die ganze Welt kommt, auch Menschen anderer Religionen. Menschen gehen aneinander vorbei, lächeln sich an. Lourdes stellt somit ein erfolgreiches Menschheitsprojekt dar, für ein paar Tage oder ein paar Stunden, am Fuße der Höhle. Wie das Zweite Vatikanische Konzil sagt, steht die Kirche im Dienst der universalen Brüderlichkeit und der Gemeinschaft der Menschen untereinander und gemeinsam mit Gott. Diese Dimensionen werden bei einer Pilgerreise nach Lourdes verwirklicht, und wir waren froh, dies gemeinsam mit dem Heiligen Vater bezeugen zu dürfen.
Der kranke und gebrechliche Mensch steht in Lourdes im Mittelpunkt, was für manche Menschen das ganze Jahr über die einzige Möglichkeit bietet, auszugehen und Kontakte zu knüpfen. Ist dies in gewisser Weise eine prophetische Botschaft an die gesamte Gesellschaft im Kontext der Debatte über das Lebensende?
Ich habe es oft gesagt: Der Bischof von Lourdes ist von dieser Debatte besonders betroffen, denn nach den vorgeschlagenen Kriterien müssten vielleicht ein Drittel oder die Hälfte der Pilger von Lourdes bereits verschwunden sein! Es ist nicht möglich ! Ich kann mir keine Gesellschaft vorstellen, die das fördert. Auch in Lourdes gibt es Armut aller Art, materielle Armut, aber auch psychische Schwierigkeiten, die im Mittelpunkt der Aktivitäten einiger Vereine stehen. Und dann begrüßte Lourdes 400 ukrainische Familien. Wir wurden von Papst Franziskus durch seine Aufmerksamkeit für Migranten herausgefordert. Das Evangelium verpflichtet uns, und wir stellen die Vereinbarkeit bestimmter Haltungen des aktuellen Wahlkampfs mit dem Ideal des Evangeliums, dem wir dienen und das wir kommunizieren, in Frage.
Wird das Heilige Jahr 2025 in Lourdes zu besonderen Ereignissen führen?
Das Jubiläum findet hauptsächlich in Rom statt, wir haben jedoch den Vorschlag gemacht, Lourdes als Zwischenstopp auf dem Weg nach Rom, auf dem Hin- oder Rückweg einzulegen. Dieses Jahr wird auch speziell für Lourdes ein Jubiläumsjahr sein, denn es markiert den 100. Jahrestag der Heiligsprechung der Heiligen Bernadette, was im Februar zu besonderen Ereignissen führen wird.
Die Zahl der Priester ist geringer und sie setzen sich selbst unter Druck, das Dienstniveau aufrechtzuerhalten, aber manchmal begeben sie sich auch in Gefahr.
Ist ein Besuch von Papst Franziskus in Lourdes möglich?
Ich habe ihn natürlich eingeladen zu kommen… Aber er hat nur gelächelt! Das Ziel des von mir gewünschten Interviews bestand eher darin, mich vorzustellen und eine erste Einschätzung meines Episkopats zu geben, etwas mehr als zwei Jahre nach meiner Ernennung im März 2022.
Ihre Diözese Tarbes und Lourdes beschränkt sich nicht nur auf die Marienstadt … Was sind Ihre aktuellen Herausforderungen, insbesondere im Hinblick auf Berufungen?
Ich hatte die Freude, zu Beginn meines Episkopats zwei Priester weihen zu dürfen. Wir haben derzeit drei Seminaristen in der Ausbildung und zwei junge Leute werden zu Beginn des Schuljahres in die Propädeutik einsteigen. In der Landschaft der Diözesen Frankreichs liegen wir im Durchschnitt, aber das ist im Vergleich zu den Bedürfnissen einer ländlichen Diözese mit 230.000 Einwohnern offensichtlich sehr unzureichend. Unsere Diözese hat 30 Pfarrgruppen mit etwa vierzig inkardinierten Priestern, etwa zwanzig Priestern Das Geschenk des Glaubens, und etwa zwanzig Ordenspriester, zu denen noch dreißig Kapläne hinzukommen, die sich speziell dem Heiligtum von Lourdes widmen. Unser Ziel ist es, christliche Gemeinschaften für einen Zustand der Mission zu sensibilisieren, ohne unbedingt die bisherige Organisation beizubehalten. Die Diözese hat 500 Gemeinden, von denen 80 % weniger als 100 Einwohner haben… Fast überall gibt es Christen, die ihrer Kirche, ihrem Dorf verbunden sind, Menschen von großer Qualität und großer Tiefe, die aber verstreut sind. Die Zahl der Priester ist geringer und sie setzen sich selbst unter Druck, das Niveau des Dienstes aufrechtzuerhalten, aber manchmal begeben sie sich auch selbst in Gefahr. Der Autounfall eines jungen Priesters, den ich gerade zum Priester geweiht hatte, war für mich ein wichtiger Weckruf. Ich sagte mir, wir müssten das Massaker stoppen, die Priester nicht überlasten und andere Wege finden, um die christlichen Gemeinschaften am Leben zu erhalten und den isolierten Menschen in den Dörfern das Gefühl der Zugehörigkeit zur Kirche zu geben. Wir haben „Diözesantage“ ins Leben gerufen, an denen alle Beteiligten der Diözese teilnehmen und die in Fortsetzung der aktuellen synodalen Debatten über neue Organisationsmethoden nachdenken sollen.
