Auch wenn er bereits im vergangenen Winter angekündigt hatte, dass diese Saison 2024 seine letzte sein würde, Ignatas Konovalovas (Groupama-FDJ) beendete offiziell seine lange Profikarriere durch eine Pressemitteilung seines Teams. Nach siebzehn Jahren als Läufer, die letzten neun davon verbrachte er im Groupama-FDJstoppte er im Alter von 38 Jahren für eine schwierige letzte Saison, die durch Verletzungen beeinträchtigt war, die ihn daran hinderten, an Rennen teilzunehmen. Er gilt als wertvoller Teamkollege und guter Road-Captain und hat immer noch 12 Profisiege errungen, darunter insbesondere den Litauische Meisterschaft des Zeitfahrens, das Vier Tage von Dünkirchen im Jahr 2015, sowie die letzte Phase von Tour durch Italien im Jahr 2009.
Video – Interview mit Marc Madiot, Chef von Groupama-FDJ
„Wenn man aus einem kleinen Land kommt, ist es nicht einfach, 17 Jahre lang im Peloton zu bleiben“
Für sein Team blickte er auf seine lange Karriere zurück: „Wenn meine Karriere ein Glas wäre, hätte ich das Gefühl, es vollständig gefüllt zu haben. Ich bin sicher, dass ich 100 % von dem getan habe, was ich konnte. Ich habe siebzehn Jahre bei den Profis verbracht, davon neun in der Groupama- FDJ Cycling Team Ich denke, es ist wirklich nicht schlecht. Nach allem, was ich durchgemacht habe, nach all dem Wissen, das ich dabei gelernt habe, bin ich stolz und glücklich, meiner Karriere ein Ende zu setzen. Das habe ich übrigens schon letzten Winter angemerkt, als ich meinen Vertrag für 2024 unterschrieben habe.“ Obwohl er seit Kurzem im Ruhestand ist, hat er bereits einige Ideen für seine berufliche Veränderung: “Ich versuche im Moment, nicht zu viel darüber nachzudenken, aber es ist nicht einfach, weil mir die Ideen durch den Kopf schießen. Ich würde gerne im Radsport bleiben, ich habe ein paar Ideen. Ich denke immer noch darüber nach, Fahreragent zu werden. Ich denke, das ist ein Bereich, in dem ich etwas beitragen könnte.“
Er ist schließlich sehr stolz auf seine Karriere: „Ich bin sehr stolz auf meine Karriere und die Art und Weise, wie sie sich entwickelt hat. Am Anfang träumt jeder von uns als Kind davon, ein Champion zu werden, Rennen zu gewinnen. Dann merkt man ziemlich schnell, ob das der richtige Weg ist oder nicht, ich schnell.“ Ich habe verstanden, dass es nicht meins ist. Schon vor meinem Sieg beim Giro wusste ich, dass ich ein Teammitglied sein würde, und es störte mich überhaupt nicht, einer zu sein, der bestätigte, dass ich gerne fahre Für jemand anderen bin ich mit meiner Karriere zufrieden, denn wenn man aus einem sehr kleinen Land kommt, ist es nicht einfach, siebzehn Jahre lang im Peloton zu bleiben, und das bedeutet, dass ich nicht umsonst dort war Mein Vater oder mein Onkel kannten jemanden … Das bedeutet, dass ich für meine Fähigkeiten, für das, was ich einbringen konnte, aus sportlicher und menschlicher Sicht geschätzt wurde.“schließt er.
