Paul Penhoët wird aufgrund einer Knieverletzung während eines Krafttrainings bis zum 9. Mai gewartet haben, um endlich seine Saison 2024 zu starten. Wenn der Groupama-FDJ-Fahrer schnell die Top 5 erreichte (siehe die DirectVelo-Datei) gelang es dem fast 23-jährigen Jungen letztlich nicht, die Arme zu heben. Was den Sprinter von der Île-de-France jedoch nicht davon abhält, mit großer Begeisterung in die Saison 2025 zu gehen, wie er erklärt DirectVelo.
DirectVelo: Wie beurteilen Sie Ihre Saison 2025?
Paul Penhoët: Es ist gemischt. Es gibt einige positive und einige negative. Es war ein Jahr, in dem ich viel gelernt habe. Auf sportlicher Ebene bin ich nicht zufrieden, also versuche ich, nicht düster zu sein und an dem festzuhalten, was positiv war, wie zum Beispiel die Tatsache, viel gelernt zu haben und ziemlich gewachsen zu sein.
Was hast du gelernt?
Eine Karriere kann über Nacht enden. Man muss es also ausnutzen und darf sich nicht beschweren, wenn man im Regen zum Training geht… Manchmal ist es in einer Saison kompliziert, wenn es im Rennen nicht so gut läuft und die Spirale negativ ist. Aber wenn ganz schlimme Dinge wie eine Verletzung passieren, rückt die Kirche wieder in die Mitte des Dorfes. Man fährt Fahrrad, weil man es liebt und man muss es wirklich genießen und alles tun, damit es funktioniert, und so wenig wie möglich enttäuscht werden.
„Wir konnten mir nichts versprechen“
Haben Sie so sehr gezweifelt, dass Sie sich gefragt haben, ob Sie Ihr Niveau wieder erreichen können?
Als ich meine Verletzung hatte, sagte mir das medizinische Personal, dass sie mir als Sprinter nichts versprechen könnten. Es könnte zu Leistungsunterschieden zwischen den beiden Beinen kommen. Dank des Teams wurde ich von einem der berühmtesten Kreuzfahrerchirurgen operiert, und selbst er sagte mir, dass es kompliziert sein könnte. Von dem Moment an, als mir gesagt wurde, dass es die Kreuzfahrer seien, bis zu meiner Rückkehr zum Circuit de Wallonie habe ich mich zu 300 % konzentriert. Ich habe mich darauf konzentriert, so schnell wie möglich wieder mein bestes Niveau zu erreichen, ohne einen Schritt zu verpassen. Auch das hat mich als Radfahrer wachsen lassen. Wenn man alles richtig macht, gibt es am Ende ein Ergebnis. Ich kam in guter Form zurück, auch wenn der Sieg ausblieb. Und als ich zurückkam, war mein Knie noch lange nicht in dem Zustand, in dem es jetzt ist.
Aber es muss schwer sein, in einer Saison als Sprinter nicht zu gewinnen …
Es ist super frustrierend, wenn man sich umdreht. Es ist ein Teufelskreis. Sobald Sie mit jemandem sprechen, wird Ihnen gesagt, dass Sie sich keine Sorgen machen müssen, dass ein Sprinter auf Selbstvertrauen angewiesen ist und dass Sie weitermachen, wenn Sie das erste Mal gewonnen haben. Aber den ersten ganz unten zu platzieren, ist nicht einfach. Und wenn es einmal, zweimal, dreimal nicht klappt, kann man schnell im Minus sein. Ich für meinen Teil habe mir selbst großen Druck gemacht. Andererseits spüre ich das nicht von der Mannschaft, aber ich weiß, dass die Belegschaft möchte, dass ich gewinne. Der Sprint ist für sie wichtig, sie wollen sich nächstes Jahr wieder auf den Sprint konzentrieren, weil er im Team extrem wichtig ist. Ich weiß, dass ich eine Rolle spielen muss. Wenn es also nicht funktioniert, ist es nicht jeden Tag einfach.
Viele Teams haben sich an Sie gewandt. Warum haben Sie sich entschieden, bei Groupama-FDJ zu bleiben?
Obwohl ich den Gefallen erwidern möchte, bin ich nicht geblieben, weil sich in der Vergangenheit jemand an mich gewandt hat, aber ich habe Werte. Als ich ein Junior war, hatte ich noch lange nicht das Niveau, um Profi zu werden, und sie haben an mich geglaubt. In meinem ersten Jahr bei Conti lief es wirklich schlecht und ich sagte mir, dass ich recht hatte, ich hatte dort nichts zu tun, aber sie sagten mir, dass sie weiterhin an mich glaubten. Dann lief es gut, ich fing an, mit dem Conti zu gewinnen. Ich bin zur WorldTour gewechselt und bin jetzt Teamsprinterin. Ich habe großen Respekt vor allen Mitarbeitern und vor allem, was sie mir bringen. Das war ein echter Grund zu bleiben. Hinzu kommt die sportliche Seite: Dass ich ihr Vertrauen habe, bedeutet, dass ich bei tollen Rennen dabei sein werde. Außerdem werden sie mich im Training nicht ausbrennen, weil es eine Nachbereitung gibt, die für mich sehr wichtig ist. Ich habe es oft gesagt, ich hatte immer einen linearen Verlauf. Ich möchte nicht, dass sich das ändert, ich möchte diesen Aufwärtstrend beibehalten. Ich konnte mit allen Mitarbeitern sprechen und war mehr als überzeugt, zu bleiben. Ich bin sehr froh, erneut unterschrieben zu haben.
„Es werden Jungs um mich herum sein“
Mehrere Kletterer wurden rekrutiert und die schnellen Laurence Pithie, Noah Hobbs oder Marc Sarreau werden nächstes Jahr nicht mehr dabei sein. Können Sie von einem Zug profitieren?
Wir haben noch nicht wirklich darüber gesprochen, aber für meine Ziele werden Leute um mich herum sein. Wir haben Fahrer, die wissen, wie sie sich zu 100 % in diese Rolle hineinversetzen können, und sie machen es sehr gut. Der Sprint ist wichtig für ein WorldTour-Team. Die besten Sprinter lassen sich an einer Hand abzählen, sodass es für ein Team schwierig ist, sie zu finden. Es liegt an mir zu beweisen, dass ich als Sprinter des Teams meinen Platz habe. Ich muss nächstes Jahr die WorldTour gewinnen, um diesen Status zu erreichen.
Wo stehen Sie im Vergleich zu den schnellsten Läufern der Welt?
Was mich dieses Jahr geprägt hat, ist, dass ich mich nie sehr, sehr stark gefühlt habe, aber während der Renewi Tour, wo es alle Sprinter gab, die man auf den Grand Tours finden kann, habe ich mich am meisten selbst entdeckt. Ich mag es, wenn es viel Konkurrenz gibt, das zieht mich nach oben. Das möchte ich in der nächsten Saison erreichen, ich möchte bei Rennen auf sehr hohem Niveau dabei sein. Ich werde meine erste Grand Tour machen, ich weiß bis heute noch nicht, welche es sein wird. Ich analysiere gerne Dinge nach einem Sprint und tue alles, um mich zu verbessern. Ich bin mit dem 5. Platz nicht zufrieden, ich bin hier, um zu gewinnen.
Gibt es Verbesserungsmöglichkeiten?
Dieses Jahr gab es welche mit meinem Trainer (Anthony Bouillod, Anmerkung des Herausgebers). Im Moment gibt es schon gute Dinge im Training. Ich möchte nur sehen, wie die nächsten Tage im Trainingslager in Calpe und dann im Rennen sein werden. Wir haben einen Punkt angesprochen, der wirklich interessant ist. Es ist in Werten und Gefühlen zu spüren. Wir haben an meiner Position gearbeitet. Ich mache auch Physiotherapiesitzungen für mein Knie und am Ende betrifft es meinen ganzen Körper. Ich habe viel an meinem Sprint gearbeitet, aber es sind nicht nur die Beine, die sprinten. Ich hatte es ein wenig vergessen.
