Erster Profisieg, Transfer: Limousin-Radrennfahrer Valentin Retailleau blickt auf sein Jahr 2024 zurück

„Es war ein lustiges kleines Spiel, wieder reinzukommen und ein bisschen Spaß zu haben, besonders bei einer Veranstaltung, die ich gut kenne und die mir am Herzen liegt“, lächelte der 24-jährige Läufer, der in seinen Parka gehüllt war nach dem Rennen unter der Dusche, sobald das Rennen beendet ist.

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Bei seinem letzten Rennen des Jahres überquerte er die Ziellinie mit einer anekdotischen 19^e Platz, direkt hinter Lilian Calmejane, eine Runde hinter dem Sieger Joshua Dubau. Vor allem Valentin Retailleau zeigte zum letzten Mal die Farben des Teams Decathlon-AG2R La Mondiale.

Au 1^Ist Januar wird das Kapitel offiziell enden. Es begann im Jahr 2018, als der Puncher seit seinem 15. Lebensjahr an der UC Confolentais trainierte und sich Chambéry und der Lobby des World Tour-Stalls anschloss.

„Es werden unweigerlich schöne Erinnerungen bleiben, ich habe dort viel gelernt“, erklärt der französische Meisterhoffnungsträger von 2021, der nun das Trikot eines weiteren Molochs des französischen Radsports, Total Énergies, tragen wird.

Der Fahrer aus Oradour-sur-Glane erregte die Aufmerksamkeit des Teams um Jean-René Bernaudeau, ehemaliger Europcar oder Brioches La Boulangère, dank einer Saison 2024, die er als „sehr gut“ bezeichnet.

„Wir sind viel befreiter gelaufen“

53 Renntage, eine 7^e Platz auf einer Etappe der Tour du Pays Basque oder der Classic Loire-Atlantique und vor allem „mein erster Sieg unter den Profis“. Ein großer Erfolg auf der letzten Etappe der Boucles de la Mayenne in Laval. Valentin Retailleau entkam 164 Kilometer lang und konnte der Rückkehr des Pelotons widerstehen und vor seinem letzten Fluchtgefährten sprinten.

„Das ist wahrscheinlich mein bester Tag auf dem Fahrrad. Unter den Profis zu gewinnen, ist nicht jedermanns Sache. Es gibt einige, die eine sehr gute und lange Karriere haben, ohne unbedingt zu gewinnen. Ich bin sehr stolz, dass ich das geschafft habe. Es ist wirklich ein wichtiger Schritt in meiner Karriere“, erklärt er.

„Unter den Profis zu gewinnen, ist nicht jedermanns Sache. »

Eine persönliche Leistung, die zum Teil auf die hervorragende Dynamik zurückzuführen ist, die Decathlon-AG2R La Mondiale das ganze Jahr über aufrechterhält. Im Gepäck: ein Podium bei der Spanien-Rundfahrt mit dem Australier Ben O’Connor und 30 Siege von 12 verschiedenen Fahrern. Paul Lapeira, Valentin Paret-Peintre und Alex Baudin, Teamkollegen von Valentin Retailleau seit ihren jungen Jahren in Savoyen, haben ebenfalls ihre Bilanz unter den ganz Großen verbessert und einen Meilenstein erreicht.

„Es gab eine gute Einstiegsdynamik, die einen großen Unterschied machte. Dadurch konnte jeder Selbstvertrauen gewinnen. Wir liefen viel freier, ohne Druck. Jedes Mal, wenn ich am Start eines Rennens war, hatten wir das Ziel, zu gewinnen, und im Allgemeinen waren wir nie weit davon entfernt“, erinnert sich der Haut-Viennois.

„Als Führungskraft Ergebnisse anstreben“

Nachdem er diese zahlreichen Meilensteine ​​erreicht hat, bereitet er sich auf die Entdeckung einer neuen Struktur vor. Ohne Bedenken, getröstet durch „das Vertrauen, das mir entgegengebracht wurde“ und durch die Präsenz in der Läufergruppe, die er schon seit langem begleitet. Zwischen Limougeaud Lucas Boniface, Châtelleraudais Thomas Bonnet oder Guérétois Baptiste Vadic.

Total Énergies, ein Team der zweiten Liga der Welt, hatte ein heikles Geschäftsjahr 2024, was seine Präsenz unter den zur Tour de France eingeladenen Teams nicht garantiert. Nicht genug, um Valentin Retailleau abzukühlen. „Sie brauchen UCI-Punkte, sind aber nicht davon besessen. Sie wollen ihre DNA, die einer Offensivmannschaft, ohne Komplexe bewahren. Es ist eine Art, Dinge zu tun, die mich gereizt hat, sie hat mich an die Art und Weise erinnert, wie ich unter jungen Leuten gelaufen bin. »

Der junge Puncher sollte seine Saison Anfang Februar beim Grand Prix La Marseillaise und/oder beim Étoile de Bessèges beginnen. Und wenn die Ardennen, die ihn zum Träumen bringen, sein Team ablehnen, will er seine Karte bei den zahlreichen Eintagesrennen ausspielen, von denen der französische Kalender voll ist. „Spaß beim Coupe de France zu haben ist viel lohnender, als bei der World Tour getroffen zu werden. »

Nur wenn er dort glänzt, kann er seine Wünsche für 2025 verwirklichen. „Sorgen Sie dafür, dass wir für mich laufen, um als Führungskraft Ergebnisse und sogar Siege anzustreben.“ »