Es ist bekannt, dass alle Rabenvögel und alle in Quebec vorkommenden Eichhörnchenarten Vogelnester angreifen. Offensichtlich haben alle diese Tiere in gewissem Maße Einfluss auf die Vogelpopulationen. Die Frage ist: In welchem Ausmaß?
Bei Krähen und Raben scheint der Effekt eher gering zu sein. Eine Metaanalyse (d. h. eine Studie, die Daten aus mehreren Studien zu derselben Fragestellung zusammenführt), die 2014 in der veröffentlicht wurdeInternationale Zeitschrift für Vogelwissenschaft fanden heraus, dass die Korvidenhäufigkeit in 81 % von etwa 325 berücksichtigten Messungen keine negativen Auswirkungen auf die Vogelpopulationen oder deren „Produktivität“ (Anzahl der Jungtiere, Überlebensrate usw.) hatte.
Wenn es einen Effekt gab, wurde dieser häufiger auf die Produktivität als auf die Abundanz beobachtet (46 % gegenüber 10 %), und Krähen übten einen größeren Einfluss aus als andere Rabenvögel (insbesondere Elstern). Letztendlich kam die Studie jedoch zu dem Schluss, dass „ihre Auswirkungen insgesamt gering sind (… und) diese Ergebnisse legen nahe, dass die Vogelpopulationen in den meisten Fällen wahrscheinlich nicht durch Raubvögel der Rabenvögel eingeschränkt werden“.
(123rf)
Ein wichtiger Nesträuber
Der Fall der Eichhörnchen ist etwas komplizierter, da die beiden Hauptarten, die wir im Süden Quebecs haben, das östliche Grauhörnchen und das amerikanische Eichhörnchen, in dieser Hinsicht offenbar nicht ganz das gleiche Verhalten zeigen. Wir hören, dass beide Nesträuber sind, die Eier und Nestlinge fressen, wenn sie können. Aber nehmen wir an, sie tun es nicht mit dem gleichen Appetit.
Das Rote Eichhörnchen gilt seit langem als wichtiger Nesträuber. Beispielsweise in einer 1997 veröffentlichten Studie Ökologische Anwendungenlegten die Forscher gefälschte Nester mit Wachteleiern im nördlichen Wald (wo allerdings das Grauhörnchen fehlt) und notierten, welche Tierarten sie „besuchten“. Das Rote Eichhörnchen trat mit etwas mehr als einem Drittel (36 %) der Angriffe am häufigsten auf.
Andere Arbeiten haben sogar Auswirkungen der Anwesenheit roter Eichhörnchen auf Vögel auf Populationsebene beobachtet. Einer von ihnen erschien letztes Jahr in Vogelkunde aus der Feder von Forschern der UQAT und der Laval University.
„Wir haben akustische Rekorder in 50 Feuchtgebieten im Borealwald aufgestellt und dort einige Wochen lang gelassen“, erklärt Marc Mazerolle, Mitunterzeichner der Studie. Und anhand der aufgenommenen Lieder konnten wir die Anzahl der an den Standorten vorkommenden Arten ermitteln [ainsi que la présence ou non d’écureuil roux, dont le cri était également enregistré].»
Ergebnis: In jedem der Standorte wurden im Allgemeinen etwa 30 Vogelarten nachgewiesen, an Standorten, an denen das Eichhörnchen vorkam, waren es jedoch im Durchschnitt fast 4 Arten weniger.
Die Auswirkungen seien immer noch nicht katastrophal, sagt Herr Mazerolle, da „das Eichhörnchen nicht gezielt oder hauptsächlich auf Vogelnester abzielt.“ Er wird es opportunistisch tun, wenn er es findet.
„Aber dennoch“, fährt er fort, „wenn wir in einem Gebiet eine hohe Dichte an Eichhörnchen haben, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass die Nester angegriffen werden, auch wenn es nicht zu dramatischen Ausmaßen kommt.“
Darüber hinaus wurde in anderen Arbeiten beobachtet, dass das Eichhörnchen den Fortpflanzungserfolg von Vögeln beeinträchtigt. Beispielsweise wurde in einer Studie in den Bergen von Vermont festgestellt, dass in Jahren, in denen Tannen viele Zapfen produzieren, Eichhörnchen zahlreicher sind, sie höher in die Berge ziehen und das Überleben der Drosselnester von Bicknell erheblich verringern.
Weniger schuldig
Das Grauhörnchen wiederum gilt „als weniger fleischfressend“ als andere Arten von Baumeichhörnchen, lesen wir auf der Website von Adirondack Park in den Vereinigten Staaten. Er frisst auch Insekten, Kadaver, Eier usw., allerdings weniger als seine roten „Cousins“.
Ein graues Eichhörnchen auf einem Zaun im St. James’s Park in London (AFP, Glyn KIRK/AFP, Glyn KIRK)
In diesem Zusammenhang wurden in einer in Minnesota durchgeführten Studie mit falschen Nestern, die im Wald platziert und gefilmt wurden, um Raubtiere zu sehen, acht Arten identifiziert, die sie besuchten. Das östliche Grauhörnchen war eines davon, aber hinsichtlich der Raubtierhäufigkeit belegten sie den 7. von 8 Plätzen, ein Zeichen dafür, dass andere Arten bei der Fortpflanzung von Vögeln viel mehr Gewicht haben als es.
Und Studien über Vogelpopulationen zeigen im Wesentlichen dasselbe.
Es gibt natürlich bestimmte Fälle und mehr oder weniger anekdotische Berichte darüber, dass Grauhörnchen vor Ort Nester zerstört haben, insbesondere in Großbritannien, wo es sich um eine exotische und invasive Art handelt. Aber systematischere Daten zeigen keine wirklichen Auswirkungen, selbst in englischsprachigen Studien.
Einer von ihnen untersuchte beispielsweise die Entwicklung von 29 in England vorkommenden Beutetierpopulationen, die wahrscheinlich von der Fülle an Grauhörnchen betroffen gewesen wären, fand jedoch keine Anzeichen dafür.
Eine andere Studie, die sich auf städtische Gebiete konzentrierte, beobachtete nur einen „geringfügigen Rückgang der Artenvielfalt, die am anfälligsten für Nesträuber durch Eichhörnchen ist“. Und eine Durchsicht der wissenschaftlichen Literatur zu diesem Thema ergab „keine eindeutigen Beweise dafür, dass der Rückgang einer der nationalen Waldvogelpopulationen durch das Grauhörnchen verursacht wird“.
Wenn es also an einem bestimmten Ort weniger Vögel gibt, ist es unwahrscheinlich, dass das Grauhörnchen daran schuld ist.
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