Am Rande der Demonstrationen gegen seine Teilnahme am Eurovision Song Contest aufgrund des Gaza-Krieges qualifizierte sich Israel am Donnerstag für das Tele-Hook-Finale, bei dem Vertreter von 26 Ländern am Samstag in Malmö im Süden Schwedens gegeneinander antreten werden.
Kroatien, die Schweiz und die Ukraine gelten als Favoriten auf die Nachfolge des skandinavischen Landes als Sieger dieses Wettbewerbs, der jedes Jahr von mehreren Millionen Zuschauern verfolgt wird.
„Hurricane“, der israelische Titel, wurde am Donnerstagabend von Eden Golan vor den 9.000 vom Wettkampf begeisterten Zuschauern in der Malmö Arena ohne Probleme und Unterbrechungen aufgeführt.
Doch während im Raum alles aus Neonlichtern, glitzernden Kostümen und eingängigen Rhythmen besteht, sorgt die Teilnahme Israels draußen für Gänsehaut.
Fast 12.000 Menschen demonstrierten am Donnerstag in der Gastgeberstadt gegen die Teilnahme Israels am Wettbewerb und brachten damit ihre Empörung über den Krieg in Gaza zum Ausdruck. Für Samstag, den Tag des Finales, ist ein neues Treffen geplant.
„Dieses Jahr boykottieren wir komplett“, sagte Cecilia Brudell, 31, in der Menge, zu der auch die Klimaaktivistin Greta Thunberg gehörte.
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Vor dem Halbfinale erklärte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu, der Kandidat seines Landes habe „bereits gewonnen“.
„Sie nehmen nicht nur stolz und bewundernswert am Eurovision Song Contest teil, sondern stellen sich auch erfolgreich einer schrecklichen Welle des Antisemitismus entgegen“, sagte er in einer Videobotschaft an die Sängerin.
Verbesserte Sicherheit
Überall in der Stadt, in der eine große Gemeinschaft palästinensischer Herkunft lebt, hängen bunte Pompons und Wimpel neben palästinensischen Flaggen, die aus den Fenstern hängen.
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Im Saal hat die Europäische Rundfunkunion (EBU), die den Wettbewerb überwacht, wie üblich jede Flagge außer der der Teilnehmer und jedes Banner mit einer politischen Botschaft verboten. Es stärkte auch die Sicherheit.
„Wir sind alle aus einem Grund hier und die EBU trifft alle notwendigen Vorkehrungen, um dies zu einem sicheren und vereinten Ort für alle zu machen“, sagte die Pressekonferenz nach dem Halbfinale, der Gegenstand von Drohungen in den sozialen Medien war Netzwerke.
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Letztes Jahr verbot die EBU dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, bei dem Wettbewerb zu sprechen.
Die Neutralität des Tele-Hooks wurde jedoch am Dienstag im ersten Halbfinale durch den schwedischen Sänger Eric Saade erschüttert, der ein palästinensisches Keffiyeh um den Arm trug.
Eine Geste, die die EBU und das schwedische öffentlich-rechtliche Fernsehen SVT bedauern, die den unpolitischen Charakter dieses beliebten Treffens behaupten.
Für Bewunderer – die Stadt erwartet am Samstag bis zu 100.000 Besucher – „wichtig ist, was auf der Bühne steht: die Beiträge, die Künstler und die Musik, und nicht die Politik“, meint der Geschichtsprofessor Andreas Önnerfors, Eurovision-Spezialist.
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Dieser fast siebzig Jahre alte Wettbewerb, der im Jahr 2023 von 162 Millionen Zuschauern verfolgt wurde, sei „eine Demonstration europäischer Toleranz, die in anderen Formen und an anderen Orten nicht zu finden ist“, betont er.
„Es ist eine Welt für sich (…), sehr fröhlich und farbenfroh, eine Welt, in der ich mich sicher fühle“, sagte Nemo, ein nicht-binärer Schweizer Künstler.
„Politik ist überall“
Für ukrainische Künstler ist jedoch „Politik überall“. „Jedes Land der Welt verdient es, frei zu sein“, sagte der lettische Kandidat Dons.
In diesem Jahr wurde der Konflikt in der Ukraine vom Krieg in Gaza überschattet, der am 7. Oktober ausbrach, als Hamas-Kommandos einen Angriff auf Israel verübten, bei dem mehr als 1.170 Menschen ums Leben kamen, überwiegend Zivilisten, wie aus einem offiziellen Bericht der AFP hervorgeht Israelische Daten.
Nach Angaben der Armee wurden mehr als 250 Menschen entführt und 128 bleiben in Gaza gefangen, von denen 36 vermutlich gestorben sind.
Als Reaktion darauf startete die israelische Armee eine Offensive in Gaza, bei der nach Angaben des Hamas-Gesundheitsministeriums bisher 34.904 Menschen ums Leben kamen, überwiegend Zivilisten.
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„Es muss Demonstrationen geben, die Leute müssen ihre Meinung äußern, die Leute müssen boykottieren“, versichert AFP Magnus Børmark, Kandidat für Norwegen mit seiner Gruppe Gåte, der wie acht andere Teilnehmer öffentlich zu einem dauerhaften Feuerstopp aufrief.
Vertreter einiger Länder hatten erwogen, den Wettbewerb zu boykottieren, um gegen die Präsenz Israels zu protestieren, taten dies aber letztendlich nicht.
Polizeiverstärkungen kamen aus ganz Schweden, aber auch aus Dänemark und Norwegen, um den Wettbewerb zu sichern.
Während Schweden letztes Jahr nach Koranschändungen die Alarmstufe angehoben hat, „gibt es keine Bedrohung gegen Eurovision“, versicherte Jimmy Modin, ein Sprecher der Polizei.
Innerhalb der jüdischen Gemeinde planen einige, die Stadt für das Wochenende zu verlassen.
„Mit Eurovision gibt es so etwas wie eine Intensivierung. „Das Gefühl der Unsicherheit hat nach dem 7. Oktober zugenommen, viele Juden sind besorgt“, erklärt Sprecher Fredrik Sieradzki.
Ihm zufolge führten die zahlreichen pro-palästinensischen Demonstrationen jedoch nicht zu Aufrufen, die sich gegen die Juden der Stadt richteten.
Dennoch wurden die Sicherheitsvorkehrungen rund um die Synagoge verstärkt und am Donnerstag wurde eine pro-israelische Kundgebung von schwer bewaffneten Polizisten umzingelt.
