Es ist schwer, sich nicht über diese unglaubliche, aber wahre Geschichte zu freuen: die Geschichte eines riesigen Öltankers (wirklich riesig: fünfmal so groß wie die berüchtigte Erika!), der Salem, der vor zehn Jahren die Malmö-Werften in Schweden verließ.
Als der Tanker im Januar 1980 Kuwait unter der Flagge Liberias in Richtung Europa verließ, wurde er vor der Küste Senegals zerstört. Wir befürchten natürlich eine schreckliche und gigantische Ölkatastrophe.
Aber nein, nichts. Nada. Der Tanker war leer: Wo waren die 200.000 Tonnen Öl im Wert von rund 50 Millionen Dollar geblieben?!
«[…]Zu schwer, um den Suezkanal zu passieren, beginnt die Salem ihre Reise durch Afrika, um ihre Fracht nach Europa zu bringen. Es wird ihm nie gelingen. Vor der Küste Senegals steht der Maschinenraum unter Wasser, Kurzschlüsse verursachen einen Brand. Die Besatzung ist gezwungen, den Tanker zu verlassen, der von den Flammen verschlungen wird und zu explodieren droht. »
War es der Betrug des Jahrhunderts, wie wir glauben wollten?
«[…]Die damaligen Zeitungen nannten diese Angelegenheit schnell den Betrug des Jahrhunderts. Diese bedeutende Bezeichnung war zweifellos übertrieben: Mit dem Aufkommen des Kapitalismus und der Vervielfachung des Handels war das 20. Jahrhundert besonders reich an Betrügereien. »
Bei diesem Lügenpoker gab es nicht weniger als 13 Ermittlungen in 25 verschiedenen Ländern auf 4 Kontinenten! Eine Geschichte über sehr viel Geld, die die Mittel beleuchtet, mit denen das Embargo für Öllieferungen nach Südafrika umgangen wurde.
Urheber dieser Affäre ist ein Libanesen-Amerikaner: Fred Sudan. Dem Autor hätte es gefallen „Wollen ihn zum Arsène Lupin der Geschichte machen“. Ein griechischer Kapitän, Dimitrios Georgoulis, wurde bereits wegen verschiedener Unterschlagungen von der Polizei gesucht. Der Chefingenieur ist ebenfalls Grieche, Antonios Kalomiropoulos, und er kennt sich gut mit Maschinen und Sprengstoffen aus.
Ein niederländischer Menschenhändler, Antonin Reidel, der durchaus der Drahtzieher der Affäre sein könnte. Die tunesische Besatzung, Wassim, Idris, Bilal, Onas,…, Seeleute mit ihren Überzeugungen, ihren Geschichten und ihrem Aberglauben.
Das wahre Tagebuch eines Tunesiers an Bord
Übrigens stellen wir fest, dass Pascal Janovjak recht geschickt mit der Feder umgehen kann: «[…] Wassim ist Bootsmann, möchte sich aber auch um unsere Seelen kümmern. Er sieht nur mit einem Auge. Der andere ist ganz weiß, die Pupille ist nach oben gerichtet. Vielleicht sieht dieses Auge Gott, während das andere Auge uns beobachtet. »
Auch wenn die Geschichte verwerflich ist, müssen wir zugeben, dass wir es schwer haben, uns nicht auf die Seite dieses Gangsterteams zu stellen, dessen Augen größer waren als ihr Portemonnaie: Schließlich ist die Geldplage nicht tödlich und die Banditen haben anderen Profiteuren nichts weggenommen . Einige wurden eingesperrt, die einfachen Matrosen freigelassen, andere sind immer noch auf der Flucht.
Allerdings hatten wir den Eindruck, dass der Autor zögerte, wie er seine Geschichte erzählen sollte: Das wahr-falsche Tagebuch eines Tunesiers an Bord? Die Beschreibung seiner eigenen Einsamkeit als in Italien eingesperrter Schriftsteller? Oder der Untersuchungsbericht? All dies fügt sich ziemlich gekonnt zusammen, bricht jedoch ein wenig den Schwung des Epos und entführt den Leser nicht wirklich in etwas, das ein echtes Hollywood-Szenario hätte sein können.
Zwischen zwei Stopps erinnert uns Pascal Janovjak an eine weitere Masche, die mich ebenfalls verblüffte, als ich das Buch der beiden Journalisten las: das Solo-Rennen von Donald Crowhurst im Jahr 1969, der für den Golden Globe nie um die Welt tourte.
Ein weiterer maritimer Schwindel, bei dem es nicht um Geld (oder nur um sehr wenig) ging, der aber den gleichen Trick des doppelten Logbuchs nutzte.
