Romanée-Conti, Clos de Vougeot, Petrus, Château d’Yquem… In den gewölbten Gängen der Keller des Hôtel de Paris, die vor 150 Jahren in den Felsen von Monaco gegraben wurden, ruht ein Schatz von 350.000 Flaschen, der manchmal Jahrzehnte zuvor wartet bedient wird.
An der Biegung der modernen und sanierten Korridore in den Untergeschossen des Luxushotels, das der Société des Bains de Mer (SBM) gehört, sticht eine große Holztür ins Auge, auf der die Inschrift „1874“ eingeprägt ist, eine Erinnerung an die Zeit, als Das winzige Fürstentum, dem die umliegenden landwirtschaftlichen Flächen entzogen wurden, hat sich auf Spiele und Tourismus konzentriert.
Hinter der dunkelgrünen Tür dienten die Keller zunächst als Abfüllort für Wein, der in Fässern aus den Weingütern von Bordeaux ankam. Seit den 1970er Jahren seien sie „ein Ort der Zucht“ geworden, erklärt Gennaro Iorio, Weinhändlermeister seit 1993.
„Wir kaufen den Wein direkt von den Schlössern und Anwesen und geben ihm die Lagerbedingungen, um ihn zum optimalen Zeitpunkt zu reifen und zum Verkauf anzubieten“, erklärt dieser Neapolitaner, der nach seiner Arbeit im Casino zufällig zur Önologie kam.
Dafür wird die Temperatur ganzjährig bei 13,5/14 Grad und die Luftfeuchtigkeit bei 75/80 % gehalten, „Zucht- und Lagerbedingungen, kein Service“.
Weitere Keller, die in den Hotels der 1863 gegründeten SBM eingerichtet wurden und sich zu 63 % im Besitz des monegassischen Staates befinden, lagern die Flaschen, die in den vierzig Verkaufsstellen der Gruppe entkorkt werden können.
– Eklektisch –
Und das Geschäft boomt, mit mehr als 820 geöffneten Flaschen pro Tag, vom Zimmerservice bis zu Bars und Nachtclubs, darunter rund zwanzig Restaurants, von denen einige mit Michelin-Sternen ausgezeichnet sind.
Eine große Anzahl hat die rund 1,5 km langen Holzschränke mit modularen Regalen im jahrhundertealten Keller durchlaufen, der derzeit fast 7.000 Referenzen umfasst. „Es ist eine vielseitige Auswahl, sehr reichhaltig“, freut sich Herr Iorio.
In den Regalen sind die Weine nach Region, Farbe, Jahrgang sortiert… Frankreich ist der Spitzenreiter, nur 5 % der Flaschen kommen aus Italien oder einem anderen Land. Das Einkaufsbudget beträgt über 10 Millionen Euro pro Jahr.
Eine erhebliche Investition für Flaschen, die lange Zeit „im Alter“ bleiben können. So gibt die Kellerei für die großen Bordeaux-Weine derzeit die Jahrgänge 2005 heraus, die 2007 als Primeurs erworben wurden.
Während diskrete Kameras die großen Weine überwachen, haben einige Hundert Romanée-Conti-Weine, die am stärksten von Spekulationen betroffen sind, die die Preise in den Wahnsinn treiben können, Anspruch auf eine durch schwere Tore verschlossene Nische.
Am stolzesten ist Gennaro Iorio aber auf das kleine Hinterzimmer. Während der Besatzung versteckte sie Cognac, Armagnac und Silberbesteck hinter Reihen leerer Flaschen.
Es diente auch als Empfangsraum für die Fürstenfamilie: Rainier III. und Grace feierten dort ihren 20. Hochzeitstag.
– Freiwilliges Vergessen –
Seit 1987 beherbergt es ein „Erbe-Reservat“ an Burgunderweinen, hinter dem sich die Keller befanden.
„Es ist ein Wein, den wir lieber vergessen, um den Jahrgängen Tiefe zu verleihen“, erklärt der Weinkoch. „Sie sind nicht die teuersten, aber sicherlich die seltensten. Sie sind hier, um die Zukunft zu sichern.“
Einige historische Stücke, gesammelt in einer kleinen Vitrine, werden nie geöffnet.
Wie ein Cognac aus dem Jahr 1811, der dem Sohn Napoleons I. gewidmet ist, oder ein Mouton-Rothschild aus dem Jahr 1945. Gerade von den seltenen Besuchern des Ortes bewundert.
Trotz der wachsenden Nachfrage behält sich die SBM den Zugang zu einer Handvoll privilegierter Kunden vor, die Anspruch auf Verkostungen, Abendessen oder Önologiekurse unter den feuchten Gewölben haben, oft in Anwesenheit von Besitzern großer Weingüter, deren Produktion „abgezockt“ wird.
Während die wertvollsten Weine Alain Ducasses „Louis , mit herrlichem Blick auf das Casino und das Meer.
„Es ist wertvoll, die Kraft der Keller zu haben“, erklärt Chefsommelier Mathias Negro und präsentiert eine Weinkarte mit Flaschen zwischen 100 und mehreren tausend Euro. „Wir haben eine immer anspruchsvollere Kundschaft, die viel reist und viel vergleicht. Es gibt nie genug Referenzen!“
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