Am X würdigte Kulturministerin Rachida Dati die Erinnerung an „ein heiliges Monster des französischen Liedes“.
Die Karriere des ausgebildeten Trompeters nahm Anfang der 1960er-Jahre eine entscheidende Wendung, als es ihm schließlich gelang, den Star Édith Piaf davon zu überzeugen, eine seiner Kompositionen aufzuführen.
„Nein, ich bereue nichts“ ist seitdem zu einem unvergesslichen und weltweit bekannten Standard von „La Môme“ geworden.
„Meine Mutter hat mich auf die Welt gebracht, aber Édith Piaf hat mich auf die Welt gebracht“, sagte der am 26. März 1929 in Cahors geborene Musiker. „Ohne sie hätte ich nie alles getan, was ich getan habe“, versicherte er AFP im Jahr 2015.
Es war jedoch ein langer Weg, bis Piaf sich bereit erklärte, seine freche Stimme in das Stück einzubringen.
Im Jahr 1956 erklangen die Noten eines der berühmtesten französischen Lieder der Welt auf dem Klavier von Charles Dumont, damals ein 27-jähriger, wenig bekannter Musiker.
Doch der Sänger ist nicht überzeugt. „Piaf hatte mich bereits dreimal gefeuert, ich wollte sie nicht wiedersehen“, sagte Charles Dumont 2018 gegenüber AFP. „Aber Michel Vaucaire, der die Texte schrieb, überzeugte mich 1960, es noch einmal zu versuchen. Als sie es herausfand würde da sein, schrie sie und forderte die Absage des Termins.
„Wir sind trotzdem bei ihr zu Hause aufgetaucht. Sie hat uns reingelassen. Ich habe das Stück auf dem Klavier gespielt. Und … wir haben uns nie verlassen“, sagte er. „Zu dieser Zeit war sie am schlimmsten und dieser Titel brachte ihr die Auferstehung.“
So begann eine mehrjährige Zusammenarbeit bis zu Piafs Tod im Jahr 1963, aus der mehr als 30 Stücke hervorgingen, darunter „Mon Dieu“, „Les floflons du bal“ und „Les Amants“.
„Dass ich eine internationale Komponistin geworden bin, ist Edith zu verdanken“, sagte Dumont, die damals mit der Amerikanerin Barbra Streisand zusammenarbeitete.
„Es war das Schicksal, das mir in den Hintern getreten hat. Ein Verleger riet mir, ihm eine meiner Kompositionen anzubieten. Ich ging nach New York. Ich habe sie vom Broadway aus auf einem Klavier in seiner Garderobe gespielt (…). Sie sagte es ich: +Es gefällt mir sehr.
„Le Mur“, gesungen auf Französisch auf Seite A, und seine englische Version mit dem Titel „I’ve been Here“ auf Seite B, erscheinen auf dem achten Album des Stars, „Je m’appelle Barbra“, das 1966 veröffentlicht wurde.
Dumonts Gesangskarriere war auch von seiner Kameradschaft mit Piaf geprägt, für die er manchmal als Vorband auftrat.
„Eines Abends sagte ich ihr, als ich die Bühne verließ, dass das Publikum nicht gut sei. Sie sah mir direkt in die Augen und sagte: ‚Es waren nicht sie, die schlecht waren. Du warst es, die nicht gut waren.‘‘ . Da habe ich verstanden, dass nicht die Öffentlichkeit Erfolg hat, sondern das, was wir geben.“
Als Piaf starb, griff er wieder zum Mikrofon, bevor er seine Protestlieder aufgab und sich einem Crooner-Register zuwandte, ein Begriff, der ihm jedoch nicht gefiel. „Überlassen wir es den Amerikanern, die das so gut machen!“, sagte er.
Er hat eine Reihe von Alben, in denen die Liebe den Löwenanteil einnimmt.
Bis 2019 stand er weiterhin auf der Bühne. „Wenn du vor einem Publikum zurückkommst, das dich so sieht wie vor 20, 30 oder 40 Jahren und dich genauso willkommen heißt, dann gibt es dir deine 20 Jahre zurück“, erklärte er.
