Als Bernie Constantin bei „Matin“ über Rock’n’Roll sprach

Er hat alles erlebt: den Überraschungserfolg mit „Switzerland Reggae“ (1982), Treffen mit Frank Zappa oder Iggy Pop, Cola in Los Angeles, dunklere musikalische Stunden und sogar einen Schlaganfall im Jahr 2013. Bernie Constantin, auch „Iguana of the Alps“ stand 2016 im Rock Oz’Arènes in Avenches mit einem neuen Rekord zur Verteidigung zurück, „Easy Bang Bang“, mit Sounds aus Rock, Reggae und Country. Anschließend gab die größte Stimme des Wallis „Matin“ ein Interview. Wir veröffentlichen es erneut, obwohl der Künstler am 2. Januar 2025 im Alter von 77 Jahren verstorben ist.

Bernie, was motiviert dich mit 69 Jahren, weiterzumachen?

Rock’n’Roll! Ich habe mit 14 angefangen. Heute muss ich zwölf Platten auf der Uhr haben. Dieses hier, „Easy Bang Bang“, hätte ich nicht gedacht. Ich hatte 2013 einen Schlaganfall und es war in den ersten beiden Jahren sehr schwierig zu komponieren und zu singen. Ich habe eineinhalb Monate bei CHUV und dann eineinhalb Monate bei Suva verbracht. Ein Arzt bat mich, „Ich lebe in Anzère im Wallis“ aufzuschreiben und vorzulesen. Name Gottes! Ich konnte es nicht tun! Ich habe wie ein Überlebender einer Gorilla-Orgie geschrieben! (Lacht.) Ich habe neu gelernt. Glücklicherweise hatte ich mir vor meinem Schlaganfall viele Notizen über die zweieinhalb Jahre gemacht, die ich in den 1970er Jahren in Los Angeles verbrachte.

Und in diese Zeit in Kalifornien kehren Sie in „Easy Bang Bang“ zurück.

Ich habe Frank Zappa im Topanga Corral gesehen und so viele Leute getroffen. Ich habe alles so gelassen, wie ich es damals gesagt habe, es warten 35 Titel auf mich! Ich hatte das alles vergessen und er ist mein Sohn (Anmerkung der Redaktion: Komikerin Jessie Kobel) was mich letzten Winter dazu bewogen hat, diese Platte zu veröffentlichen.

Allein hättest du es nicht veröffentlicht?

Wenn wir eine Menge Sachen komponieren und niemand mehr zuhört, wissen wir nichts mehr.

„Switzerland Reggae“, der weiterhin Ihr Hit ist, wird nächstes Jahr 35 Jahre alt. Glauben Sie, dass er gut gealtert ist?

Damals glaubte ich nicht, dass wir es veröffentlichen würden. Für mich war es ein Witz, ich wollte es auf die B-Seite legen. Wenn wir es heute live spielen, ist es ein anderer Stil, es ist rau. Aber wegen diesem F… Schlaganfall habe ich einen Teleprompter. Ich wusste nicht einmal mehr, was dieses „Switzerland Reggae“-Ding ist. Ich hörte mir noch einmal alles an, was ich getan hatte. Ich verlor den Verstand!

Wir haben Sie oft beim Rock Oz’Arènes Festival in Avenches gesehen, sei es zum Spielen oder zur Präsentation der Künstler. Wie wurden Sie zum Maskottchen des Festivals?

Ich war der erste, der dort 1992 mit Beau Lac de Basel spielte. Zum fünften Mal wird es für diesen furiosen Wahnsinn des 1. August sein. Wir sind sehr befreundet, Charlotte (Carrel, der Regisseur) und ich, immer. Sie hat mir vorgeschlagen, die Künstler vorzustellen, weil ich jemand bin, der weiß, wie man auf sie zugeht. Ich habe alle getroffen.

Woher kommt Ihr Spitzname „Alpenleguan“?

(Lacht.) Überall sagen mir die Leute, dass ich das gleiche Gesicht wie Iggy Pop habe. Aber ich verstand nicht wirklich, warum: Als ich 25 war, sagten mir die Leute, ich sehe aus wie Mick Jagger. Das solltest du wissen! Aber es macht Spaß. Ich habe es Iggy Pop erzählt, als er das letzte Mal nach Avenches kam. Er starb vor Lachen.