Sie hält es endlich: Mit 29 Jahren gewann Madison Keys ihren ersten Grand-Chelem-Titel bei den australischen Nationalspielen, überraschte damit die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka und beraubte damit eine dritte Krönung ihres unveröffentlichten Rangs im XXIe Jahrhundert.
Kurz vor einer zum Knacken gefüllten Rod Laver Arena und in Fusion während des dritten Satzes, dem engsten des Spiels, schrie die Amerikanerin vor Überraschung auf dem Matchball, hob ihre Arme in den Himmel, bevor sie ein paar Tränen vergoss und hineinfiel die Arme seiner Lieben.
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Nachdem er mit 6:3, 2:6 und 7:5 besiegt worden war, gratulierte Sabalenka seinem Gegner, bevor er voller Bosheit seinen Schläger zerschmetterte und sein Gesicht im Handtuch auf seiner Bank vergrub.
Wie ihre Landsfrau Victoria Azarenka, Siegerin von 2012 und 2013, scheiterte die Weißrussin am Samstag daran, als sechste Frau in der Geschichte in Melbourne den Dreierpass zu erreichen.
Ihre Gegnerin ist die älteste vierte Spielerin in der Open-Ära (die 1968 begann), die ihren ersten großen Titel gewann.
Madison Keys, die große Hoffnung des amerikanischen Tennis, siegte mit knapp 14 Jahren ihr erstes WTA-Turnier, hatte ihr erstes Grand-Slam-Finale mit 3:6-Niederlage und 0:6 im International of the States verpasst – Unis 2017 von seinem Landsmann Sloane Stephens.
Dieser gratulierte ihr am Samstag auf X zu ihrem ersten großen Heimtitel: „Die Frage war nicht so, sondern wann. Du hast es verdient“, schrieb Stephens im sozialen Netzwerk.
„So verdient. Komm schon Madiii! “ Gratulierte der Nummer drei der Welt, Coco Gauff.
„Ich bin besonders stolz auf mich selbst, im Finale eines großartigen Slams zurückgekommen zu sein“ und so gespielt zu haben, wie ich es getan habe, um in der Apotheose zu landen“, freute sich Madison Keys auf einer Pressekonferenz.
In Australien ließ Keys seine zweite Chance nicht verstreichen und besiegte Sabalenka zwei Tage, nachdem er seine Dauphine Iga Swiatek bereits nach einem 2-Stunden-35-Minuten-Kampf eliminiert hatte.
„Das Spiel gegen Iga zu gewinnen war ein großer Schritt. Ich dachte immer, ich könnte es schaffen, aber ich habe es so gemacht [victoire au super bris d’égalité]Ich habe mir nach dem Match gesagt, dass ich am Samstag durchaus gewinnen könnte“, sagte Keys.
-«Top 5»
Die US-Amerikanerin, die in ihren bisherigen fünf Grand-Slam-Duellen mit der dreifachen Siegerin vier Niederlagen einstecken musste, war den Prognosen nicht zu verdanken.
Eine Zeit lang glaubte sie sogar, ihr schmerzhaftes Halbfinale von 2023 bei den US Open noch einmal zu erleben, wo sie den ersten Satz mit 6:0 gegen Sabalenka gewonnen hatte, bevor sie die folgenden beiden Sätze mit Gleichstand verlor. Doch das Ergebnis war dieses Mal anders, dank eines entscheidenden Breaks in der letzten Runde.
„Ich freue mich, dass ich mich endlich gerächt habe“, sagte Keys zu Sabalenka.
Wie schon im Halbfinale gegen ihre Freundin Paula Badosa (12e) brauchte der Weißrusse lange, um ins Spiel zu kommen.
Nachdem sie das Spiel mit einem Doppelfehler begonnen hatte, beging sie gleich im ersten Satz drei weitere, um Keys ebenso viele Frühstücksbälle anzubieten, die diese schnell umwandelten und die Eröffnungsrunde mit 6:3 gewannen.
Sabalenka startete am Ende des ersten Akts für eine Toilettenpause in der Umkleidekabine und kehrte dann auf den weitaus erobernderen Platz zurück. Im ersten Spiel bekam sie zwei kaputte Ballen, die von Keys abgelehnt wurden. Ein einfacher Aufenthalt, denn zwei Spiele später gelang es der Nummer 1 der Welt, sich den Break zu schnappen, um die Kontrolle über den Satz zu übernehmen und mit 6:2 zu gewinnen.
In der dritten Runde führte die US-Amerikanerin mit 6:5, als es ihr gelang, beim Aufschlag von Sabalenka zwei gebrochene Ballen zu bekommen, den zweiten verwandelte sie und sicherte sich damit endlich ihren Platz unter den Gewinnern eines der vier größten Tennisturniere weltweit.
„Wenn sie so weiterspielen kann, gibt es nicht viel zu tun und.“ […] Sie kann in die Top 5 kommen“, lobte ihre Sabalenka.
Madison Keys wird am Montag näher kommen, indem er auf den siebten Platz klettert und dank seines Titels in Melbourne die beste Platzierung seiner Karriere einstellt.
