In einem Paralleluniversum ist Pierre Gasly ein Profifußballer, der sich oft fragt, wie weit er im Motorsport hätte kommen können, wenn er seine Karriere im Kartsport fortgesetzt hätte. In unserer Welt fragt sich der französische F1-Fahrer jedoch gelegentlich, ob er für seinen Lieblingsverein, Paris Saint-Germain, hätte spielen können, wenn er als Teenager einen anderen Weg gewählt hätte.
Wer Pierre Gasly auf Instagram folgt, weiß, dass der 28-Jährige aus Rouen ein großer Fußballfan ist. Seine F1-Nummer 10 ist eine Hommage an den legendären Fußballer Zinedine Zidane, der sie während eines Großteils seiner internationalen Karriere trug. Gasly läuft regelmäßig in Fußballtrikots durch das Fahrerlager, insbesondere in denen von PSG und der französischen Mannschaft. Er organisiert Spiele mit Mitgliedern von Alpine, um nach einem langen Tag auf der Rennstrecke Dampf abzulassen (sie werden in einem Stadion mit 30.000 Sitzplätzen in Mexiko spielen, sagte mir der Pressesprecher von Alpine). Im vergangenen März wurde Gasly Miteigentümer des FC Versailles, eines semiprofessionellen Vereins in der französischen dritten Liga National.
Gasly begann im Alter von 5 Jahren Fußball zu spielen. „Ich habe es geliebt“sagte er mir mit einem breiten Lächeln. „Ehrlich gesagt, ich träume immer noch davon. Der Sport selbst, das Ballspielen und das Zusammensein mit meinen Teamkollegen. Und die ganze Atmosphäre, mit der eigenen Mannschaft zusammen zu sein, an verschiedene Orte zu gehen und andere Teams aus anderen Städten herauszufordern, habe ich jeden Moment genossen.“
„Gerade heute Morgen habe ich mir gesagt: ‚Ich denke, dass ich an dem Tag, an dem ich mich aus der Formel 1 zurückziehe, einer A-Nationalmannschaft beitreten werde, nur um zu spielen‘. Denn es ist wirklich eine große, große Leidenschaft für mich.“
Bevor der PR-Mitarbeiter von Alpine die Gelegenheit nutzte und Gasly zu einem weiteren Interview mitnahm, sprachen wir über die Investition in ein Team, die Wahl zwischen seinen beiden Lieben als Teenager und seinem Leben außerhalb der Formel 1.
Sie haben mir einmal erzählt, dass Sie als Kind ein „gutes Niveau“ hatten, als Sie Fußball gespielt haben. Was meinst du mit „gutes Niveau“?
Nun, ich habe eindeutig den Kontakt verloren! [les tentatives de Gasly pour montrer ses talents de footballeur peu avant l’interview n’ont pas vraiment atteint un “bon niveau”, ndlr]. Aber damals war ich gut mit dem Ball. Wir spielten im Coupe de France und hatten eine gute Qualifikation für einen kleinen Verein.
Eines Tages gingen wir zum Training nach Auxerre, dem damaligen französischen Meister. Sie hatten einen sehr berühmten Manager, Guy Roux, den ich treffen konnte. Und ich wurde für die Ausbildung ausgewählt.
Ich bin viel gelaufen. Ich war ein Flügelspieler. Bis zu meinem 11. Lebensjahr spielte ich auf dem Halbfeld und als Flügelspieler wechselte ich von der Offensive zur Defensive, von der Offensive zur Defensive. Für mich war es tatsächlich sehr gut, denn ich habe ein sehr, sehr gutes Cardiotraining entwickelt. Ich habe im Kartsport genauso viel Energie investiert wie im Fußball.
Mit 6 Jahren hast Du auch mit dem Kartfahren begonnen. Wie haben Sie Fußball, Kartsport und Schule gemeistert?
Als ich 6 oder 7 Jahre alt war – ich weiß es nicht mehr genau –, schlug die Schule meinen Eltern vor, ein Jahr zu überspringen, weil ich sehr gute Noten hatte und sie dachten, ich könnte ein Jahr früher kommen. Und ich denke, meine Eltern waren klug genug zu sagen: „Wir ziehen es vor, dass er folgt [son année scolaire normale] und dass er in der Schule gut abschneidet, weil er dadurch mehr Zeit für Sport hat.“. Den Rest meiner Zeit könnte ich dem Kart- und Fußballsport widmen. Und mir ging es ganz gut.
Als ich mit 9 Jahren anfing, Kart-Wettbewerbe zu fahren, wurde es beim Fußball immer komplizierter. Als ich 10 oder 11 war, habe ich von Zeit zu Zeit ein paar Übungen verpasst. Und wegen der Rennen konnte ich nicht alle Spiele besuchen. Ich erinnere mich, dass ich am Sonntag zu einem Spiel kam und der Trainer nicht glücklich darüber war, dass ich mich mehr auf Kartfahren als auf Fußball konzentrierte. Er sagte mir, dass er mich zur Strafe in die zweite Mannschaft stecken würde. Ich antwortete: „Verdammt, ich will nicht in der B-Mannschaft spielen“. Und ich habe an diesem Tag aufgehört.
Die Entscheidung muss schwer gefallen sein.
Ich sagte mir: „Okay, ich muss mich entscheiden.“. Aber in meinem Kopf war es schon klar. Obwohl es meine beiden größten Leidenschaften sind, war meine Liebe zum Kart- und Rennsport etwas größer. Und dann glaube ich, dass ich im Kartsport etwas konkurrenzfähiger war als im Fußball – ersteres brachte mir mehr Trophäen ein. Ich kam an einen Punkt, an dem mir klar wurde, dass ich beides nicht in vollem Umfang tun konnte. Und das hat mir nicht gepasst.
Gibt es Dinge, die Sie im Fußball gelernt haben und die Sie im Motorsport nutzen? Du hast Cardio erwähnt…
Cardio ist eindeutig einer von ihnen. Aber auch Teamgeist und gegenseitige Unterstützung. Im Fußball muss man manchmal die Extrameile gehen, um den Fehler eines Mitspielers auszugleichen. Es kommt auch vor, dass wir einen Fehler machen und jemanden brauchen, der uns hilft. Dann fängt man in der Umkleidekabine an, schon als Kinder eine Bindung aufzubauen, und man versteht, dass die besten Matches tatsächlich diejenigen sind, bei denen es gute Synergien zwischen allen gibt.
Im größeren Maßstab, in der Formel 1, ist es dasselbe. Wenn wir im Technikraum sind, ist es wie in der Umkleidekabine eines Fußballs. Der einzige Unterschied besteht darin, dass alle angezogen sind. Aber auch in der Formel 1 müssen alle zusammen und als Team sehr geeint sein, es muss viel Transparenz und Ehrlichkeit herrschen und alle müssen daran arbeiten, das gleiche Ziel zu erreichen. Deshalb denke ich, dass es sehr hilfreich war, schon in jungen Jahren diese Teammentalität zu entwickeln.
Kartfahren ist individualistischer. Damals waren es nur mein Vater und ich. Wir machen uns also keine Sorgen darum, ein Team hinter Ihnen zu haben. Aber mittwochs ging ich zu einem Spiel oder Training und war mit anderen Kindern zusammen, und ich musste verstehen, dass ich dazupassen und diesen Teamgeist haben musste.
Und dann bringt Sport im Allgemeinen Struktur ins Leben. Zum Beispiel ist das Training um sechs Uhr … man muss um sechs Uhr da sein. Sie müssen alle Übungen machen, den Prozess befolgen und trainieren, um Fortschritte zu machen und stärker zu werden. Wenn wir Kinder sind, sehen wir es nicht unbedingt, aber der Sport bringt eine gewisse Struktur in unsere Arbeit, die für alles, was wir später tun, unerlässlich ist.
Ich brauche etwas anderes als die Formel 1 in meinem Leben, um mich geistig auszugleichen und mich gut zu fühlen.
Zu Beginn des Jahres haben Sie sich entschieden, in den FC Versailles zu investieren. Wie bist du dorthin gekommen?
Als großer Fußballfan wollte ich mich schon immer für diesen Sport engagieren. Natürlich hatte ich als Spieler nicht vor, daran teilzunehmen. Aber ich hatte immer im Hinterkopf, dass ich einen Weg finden würde, mich zu engagieren, wenn eines Tages ein interessantes Angebot käme.
Der Eigentümer, der letztes Jahr den FC Versailles übernommen hat, hat mich Ende des Jahres kontaktiert, weil er gesehen hat, dass ich mich sehr für Fußball interessiere, dass ich viel zu den Spielen gegangen bin und viel Fußball geschaut habe. Sie erklärten mir ihr Projekt, ihre Vision vom Verein, was sie tun wollten und wie. Sie fragten mich dann, ob ich bei diesem Projekt mitmachen wollte.
Es ist offensichtlich, dass Fußball ein sehr komplexer Sport ist. Aber angesichts meines Wissens über meinen Sport und meiner Erfahrung in einem Hochleistungsumfeld waren sie sehr daran interessiert, die Standards der Formel 1 und die Art und Weise, wie die Dinge hier funktionieren, zu verstehen und einen Teil dieses Wissens zu nutzen und einige dieser Standards einzuführen innerhalb des Vereins.
Als Sportler denke ich, dass dies auch ein Bereich ist, in dem ich viel zu ihnen beitragen kann. Ich versuche, mich in die Lage des Spielers zu versetzen. Ich kann sagen: „Als Sportler muss ich mich persönlich um dies und das kümmern“. Im Allgemeinen sind Vermieter an so etwas nicht so interessiert.
Sie betrachten Sport eher als kommerzielle Aktivität, was sie manchmal daran hindert, den Spieleraspekt zu berücksichtigen. Aber wenn Sie wissen, wie Sie das Beste aus Ihren Spielern herausholen, schlägt sich das in der Leistung auf dem Spielfeld nieder. Die Diskussionen sind daher sehr interessant. Und es ist ein weiterer Blick auf Fußball, den ich vorher nicht hatte, den ich aber sehr schätze.
Ich denke, was die Werte betrifft, sind wir sehr nah beieinander. Zu den beiden anderen Eigentümern habe ich sehr gute Beziehungen aufgebaut [Alexandre Mulliez et Fabien Lazare]. Und dann sagte ich mir: „OK, es ist wirklich ein sehr attraktives Projekt“. Und auch langfristig. Ich brauche etwas anderes als die Formel 1 in meinem Leben, um mich geistig auszugleichen und mich gut zu fühlen. Und das ist etwas, das ich neben der Formel 1 auch gerne verfolge.
Natürlich bin ich nicht täglich involviert, aber jede Woche treffen wir uns, um Bilanz zu ziehen. Und wenn sie spielen, schaue ich mir das Spiel an. Ich bin sehr stolz, Teil des Abenteuers zu sein.
Foto von: Michael Potts / Motorsport Images
Welche Ambitionen haben Sie für den FC Versailles? Kann es eine Erfolgsgeschichte wie Wrexham AFC sein, der von Englands fünfter Liga in die League One, die dritte Liga, aufstieg?
Wir sind in der dritten Liga. Das kurzfristige Ziel ist der Aufstieg in die zweite Liga, was natürlich sehr schwierig ist, weil die Konkurrenz sehr hart ist. Fußball ist so wichtig, es gibt viele Vereine mit großen Budgets und großen Strukturen. Es ist also eine große Herausforderung, aber wir werden sie nicht verheimlichen. Für uns ist klar, dass wir die zweite Liga erreichen wollen. Und mittel- und langfristig das Erreichen der ersten Liga, was einen großen Sprung nach vorne darstellt, den wir, so hoffe ich, in ein paar Jahren schaffen können.
Über Wrexham: Die Schauspieler Ryan Reynolds und Rob McElhenney, die den Club im Jahr 2020 gekauft haben, sind letztes Jahr als Investoren dem Alpine F1-Team beigetreten. Haben Sie sie um Rat gefragt, bevor Sie in den FC Versailles investiert haben?
Nein, aber die Geschichte von Ryan und Wrexham hat mich definitiv inspiriert. Als Fußballfan habe ich seine Reise mit Wrexham natürlich verfolgt. Bei mir ist es ein bisschen das Gleiche. [Le football] ist nicht mein Tätigkeitsfeld. Und ich starte mit anderen Leuten, die auch nicht aus der Welt des Fußballs kommen. Und ja, ich würde mir wünschen, dass es eines Tages ein Freundschaftsspiel zwischen Wrexham und Versailles gibt!
Haben Sie auch darüber nachgedacht, eine Dokumentarfilmreihe über den FC Versailles zu drehen, etwa „Welcome to Wrexham“?
Es ist in Vorbereitung, denn ja, Sie brauchen Aufmerksamkeit, Sie brauchen Sponsoren. Je mehr Geld wir haben, je mehr gute Infrastruktur wir haben, desto effizienter sind die Spieler. Deshalb müssen wir unser Team bestmöglich fördern. Aber um ehrlich zu sein: Es gibt ein tolles Team, das sich um alles kümmert und wirklich gute Arbeit leistet. Wir hoffen, dass die Ergebnisse den Ambitionen gerecht werden.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit gekürzt und bearbeitet.
