Mit 37 schießt Messi weiterhin Tore wie in den guten alten Zeiten. Bereits am Dienstag (6:0) in der Qualifikation für die WM 2026 gelang mit der argentinischen Auswahl gegen Bolivien ein Hattrick, am Samstag gelang ihm im Trikot von Inter Miami erneut ein Irrlicht ein Ersatzspieler beim Auftakt des letzten Spiels der regulären MLS-Saison gegen die New England Revolution. In der 58. Minute erzielte der achtfache Ballon d’Or-Gewinner drei Tore in 12 Minuten …
Erst mit einem klaren Schuss an der Strafraumgrenze (78.), dann mit einem unter den Torwart rutschenden Ball (81.), bevor er eine akrobatische Flanke von Luis Suarez (89.) jeweils mit dem Fuß LINKS aufnahm. Der argentinische Weltmeister von 2022 hat in diesem Jahr in 19 Spielen der regulären Saison 20 Tore erzielt, nachdem er im September nach einer zweimonatigen Pause aufgrund einer Knöchelverletzung zurückgekehrt war. „Nach seiner schweren Verletzung mussten wir mit seiner Genesung und seiner Wiedereingliederung in unsere Mannschaft und die Nationalmannschaft sehr vorsichtig sein.“ erklärte Trainer Gerardo Martino.
Miami, großer Favorit auf den Titel
Miami trifft in der ersten Play-off-Runde entweder auf CF Montreal oder Atlanta United, die im Play-off der Eastern Conference antreten. Der Titelverteidiger, die Columbus Crew, 2., trifft in der ersten Runde auf New York. Im Westen belegte Los Angeles FC mit Hugo Lloris und Olivier Giroud dank seines Erfolgs gegen San Jose (3:1) und einer Niederlage gegen LA Galaxy in Houston (2:1) den ersten Platz der Konferenz. LAFC, Meister im Jahr 2022, trifft in der ersten Runde auf den Sieger der Play-offs zwischen Portland und Vancouver.
