Die Liste der Kandidaten ist endlos und das Sauber-Team hat es nicht eilig. Wenn sie bereits für die nächste Saison bei Nico Hülkenberg unterschrieben hat, ist ihr zweiter Sitz noch nicht vergeben. Und es ist das einzige, das bis 2025 kostenlos bleibt.
Seine beiden derzeitigen Fahrer sind offensichtlich Kandidaten für ihre eigene Nachfolge: Guanyu Zhou bringt seine dreijährige Erfahrung bei Sauber und die rund 35 Millionen Franken, die er jährlich durch chinesisches Sponsoring einbringt, mit. Valtteri Bottas seinerseits hat bereits 241 Grands Prix absolviert und zehn Siege errungen (alle mit dem Mercedes-Team). Er kann daher auf einen immensen Erfahrungsschatz zurückgreifen.
Aber es gibt auch viele junge Fahrer, um die es zu kämpfen gilt: den Brasilianer Gabriel Bortoleto, der derzeit die Formel-2-Meisterschaft anführt, den Argentinier Franco Colapinto, der am Ende der Saison Wunder auf dem Williams vollbringt, oder sogar den Franzosen Théo Pourchaire , der bei Sauber unter Vertrag steht und letztes Jahr die Formel-2-Meisterschaft gewann.
Es scheint jedoch, dass Valtteri Bottas der wahrscheinlichste Kandidat für seine eigene Nachfolge ist. Zumindest will der Finne das glauben: „Auf unserer Seite ist alles geklärt“, gesteht Fahrermanager Didier Cotton. Wir haben uns über alle Details geeinigt, es handelt sich lediglich um eine Verlängerung des aktuellen Vertrags, wir müssen nur noch unterschreiben.
Zu den „Details“ gehören leider offenbar eine Mindestdauer von zwei Jahren – was Audi nicht will – und ein „königliches“ Gehalt von zehn Millionen Euro pro Jahr – sicherlich etwas übertrieben.
Ganz zu schweigen davon, dass Mattia Binotto, der neue Chef seit August, erklärte, dass er auch die Kandidatur von Mick Schumacher in Betracht ziehe, der derzeit bei Mercedes unter Vertrag steht und bereits zwei Saisons (2021 und 2022) bei Haas gespielt hat – davor Danke, dass du zu viele Autos kaputt gemacht hast!
Natürlich steht bei all diesen Kandidaten die Marke Audi im Mittelpunkt. Der deutsche Hersteller hat bereits das gesamte Schweizer Team übernommen. Ab dem ersten Grand Prix 2026 wird er unter eigener Marke und mit eigenem Motor an den Start gehen – in der Entwicklungsphase in Deutschland Chassis auf seinen Namen, hergestellt in Hinwil, am heutigen Hauptsitz des Sauber-Teams.
Während Valtteri Bottas auf eine Entscheidung wartet, hofft er, bei den letzten fünf Grands Prix dieser Saison Punkte zu sammeln.
Beginnend mit diesem Sonntag in Mexiko. „Es ist eine ganz besondere Strecke mit ihren 2.200 Höhenmetern, sie kann die üblichen Karten durcheinander bringen“, sagt der Finne ohne große Überzeugung. Er weiß, dass Punkte seiner Kandidatur einen ernsthaften Vorteil verschaffen würden.
