Dieses Jahr wird er sich zuerst auf Leclerc gereimt haben. Eher zweimal als einmal… Erster Testgalopp in der Formel 1 am 29. Januar in Barcelona, nur um seinen neuen Status als Entwicklungsfahrer für Scuderia Ferrari zu demonstrieren.
Erste Fahrt an Bord des Hypercars, der am 3. November vom tanzenden Pferd angefahren wurde, auf der Rennstrecke von Sakhir, auf der am Tag nach der Endrunde der traditionelle Rookie-Test zum Saisonende der WEC, der Langstrecken-Weltmeisterschaft, stattfand (8 Bahrain Times).
Nach einer Lernsaison mit einigen Höhepunkten, sowohl in der European Le Mans Series (ELMS) als auch in der italienischen GT, setzte Arthur Leclerc den siegreichen Ferrari 499P bei den letzten beiden Ausgaben der 24 Stunden von Le Mans sofort erfolgreich ein.
Mit der Bestzeit für Anfänger (1’50”460) konnte sich Charles‘ kleiner Bruder vor einem gewissen Valentino Rossi (BMW) und Victor Martins (Alpine) durchsetzen. Kontakt!
Arthur, hast du dich auf diese Feuertaufe an Bord eines Hypercars genauso vorbereitet wie auf deine erste Formel-1-Fahrt in Barcelona vor zehn Monaten?
Aus Zeitgründen eher nicht. Zwischen den verschiedenen Aktivitäten im Zusammenhang mit meiner Aufgabe als F1-Entwicklungsfahrer und den ELMS- und italienischen GT-Rennen war der Zeitplan in den letzten Wochen ziemlich voll. Glücklicherweise befindet sich in Maranello die Hypercar-Abteilung direkt über dem F1-Simulator. Gehen Sie einfach eine Etage höher. Bevor ich nach Bahrain aufbrach, traf ich die Leute, mit denen ich zusammenarbeiten würde, und verschaffte mir ein paar Orientierungspunkte. Und ich habe trotzdem zwei kurze Stunden im Simulator verbracht. Im Vergleich zu dem eines F1-Autos ist das Lenkrad des 499P ganz anders. Daher müssen viele Informationen und Verfahren auf einmal aufgenommen werden.
Ist der Schritt zwischen einem LMP2-Prototyp und einem Hypercar genauso hoch wie zwischen F2 und F1?
Oh nein! Tut mir leid, Sie enttäuschen zu müssen … Selbst wenn es auf der Geraden stark drückt, ist ein Hypercar nicht schneller als ein LMP2. Das war mir bereits beim 4-Stunden-Rennen von Imola aufgefallen, als ich im Frühjahr den Oreca 07 eine ganze Sekunde schneller gefahren bin als der Pole-Fahrer des dortigen WEC-Laufs. Dennoch erweist sich das 499P als sehr angenehm in der Handhabung. Und dann ist es ein ganz anderer Job. Höchste Konzentration und Präzision erforderlich. Um die Einstellungen zu verfeinern, optimieren Sie die Balance… Dies ist die höchste Stufe von Endurance. Sie arbeiten bei Ferrari-AF Corse. Ein Team, das die 24 Stunden von Le Mans 2023 und 2024 nicht zufällig gewonnen hat.
Formel 1, Hypercar: Was ist in Ihren Augen der größte Unterschied?
Aero! In der Formel 1 erzeugt der Bodeneffekt XXL-Abtrieb. Es ist optisch beeindruckend … und körperlich. Dort haben wir es mit deutlich restriktiveren Regelungen zu tun. Und das verändert viele Dinge, insbesondere die Art und Weise, wie man fährt und das Auto einstellt.
Woran haben Sie auf der Strecke hauptsächlich gearbeitet?
Am Morgen und am frühen Nachmittag machten wir lange Läufe. Mehrere Serien von etwa zehn Runden, um am Rennrhythmus zu arbeiten. Und dann haben wir uns etwas mehr auf die Leistung konzentriert, indem wir zwei Läufe mit weniger Kraftstoff und frischeren Reifen absolviert haben.
Ist die Bestzeit in diesem Rookie-Test wichtig oder nur eine Anekdote?
Ich lege diese Zeit fest, ohne alles Ende an Ende zu bringen. Unter anderem mit zu bewältigendem Verkehr im letzten Sektor. Es ist immer schön, Ihren Namen ganz oben in der Rangliste zu sehen, wir werden nicht lügen. Doch das Team schaut nicht nur auf die Uhr. Konsistenz ist genauso wichtig wie Leistung. Auch technisches Feedback. Ich glaube, ich habe ihnen einige Daten zur Analyse gegeben. Wir haben die geplante Arbeit erledigt.
An der ELMS-Front belegte das Teamtrio von Panis Racing, Leclerc-Milesi-Maldonado, den 4. Platz, nachdem es zur Saisonmitte den 2. Platz belegt hatte. Was hast du während der Geldzeit vermisst?
Auch wenn in Portimao viel passiert ist, denke ich, dass wir den Titel bis zum letzten Stichtag nicht verlieren werden (16. aufgrund eines technischen Problems und einer Kollision, Anm. d. Red.). Wir waren sehr konkurrenzfähig, wie der Sieg in Imola beweist. Aber wir haben leider Chancen verpasst. Einige Rennen verliefen nicht wie erhofft. Es ist eine Schande, sich die Meisterschaft so entgehen zu lassen. Ich persönlich bin froh, dass ich bei den Tests vor der Saison meine Höchstgeschwindigkeit gezeigt habe und dann im Rennen die besten Runden gefahren bin. Und ich habe das Auto nie verbeult. Keine Fehltritte.
Auf der GT-Seite hingegen hat man das Ziel erreicht. Welchen Beigeschmack hat dieser in Italien gewonnene Titel?
Der Gewinn der Endurance Series-Krone in Monza war großartig. Zum Schluss mit Giancarlo (Fisichella) und Tommaso (Moskon)wir gewinnen das erste Rennen (Vallelunga) und das Letzte. Trotz eines leichten Rückgangs zur Saisonmitte wurde das Ziel erreicht. Ich bin froh, den Ferrari 296 an die Spitze gebracht zu haben. Ohne Zweifel einer der besten GT3 heute.
Können wir sagen, dass Sie im Jahr 2024 in die Rolle eines Langstreckenfahrers geschlüpft sind?
Tatsächlich habe ich mit diesen beiden Programmen innerhalb weniger Monate viele Erfahrungen gesammelt. Zuvor, während meiner Jahre in F4, F3, F2, war ich noch nie so viel gefahren. Im Jahr 2024 zählen wir die Kilometer nicht mehr, weder auf der Strecke noch im Simulator. Ich habe eine Wende ausgehandelt, ja.
Die wichtigste Änderung?
Teamarbeit! Bei Einsitzern ist Ihr Teamkollege Ihr erster Rivale. Beim Ausdauersport gibt es zwei und man gewinnt oder verliert gemeinsam. Sie sind deine Verbündeten. Du teilst alles. Man muss also wissen, wie man Zugeständnisse und Kompromisse macht.
Und jetzt? Was ist der nächste Schritt?
Natürlich möchte ich den Aufsatz umwandeln. Dieser Rookie-Test verlief gut. Ich bin schnell gefahren. Wir haben mit dem Team eine produktive Arbeit geleistet. Schauen wir also mal, was die Zukunft bringt. Mein sehnlichster Wunsch ist es jetzt, nächstes Jahr oder 2026 ein Hypercar bei einem Rennen zu fahren. Und zwar so schnell wie möglich.
