Bisher verlief der Transfermarkt in der Rallye-Weltmeisterschaft recht ruhig. Außer der Verpflichtung von Adrien Fourmaux bei Hyundai war nicht viel passiert. Diese Woche hat M-Sport geschickt für Aufsehen gesorgt. Anstatt seine beiden Besatzungen gleichzeitig preiszugeben, bestätigte das Team zunächst die fortgesetzte Anwesenheit von Munster, was offensichtlich schien. Dann war die Entscheidung, Josh McErlean zu vertrauen, viel überraschender.
Man muss sagen, dass der Ire, der am 16. Juli 26 Jahre alt wird, ein absoluter Rallye-Neuling ist. Nachdem er 2014 angefangen hatte, hinter dem Lenkrad zu sitzen, stieg er nach und nach in England, dann in der ERC und schließlich in der WRC2 auf. Als regelmäßiger Gastgeber dieses Wettbewerbs zeigte er in diesem Jahr einen guten Temposchub, machte aber auch oft Fehler, die ihn am Erfolg hinderten.
McErlean, Träger des Billy Coleman-Preises im Jahr 2019, wird seit 2020 von der Motorsport Ireland Rally Academy verfolgt, deren Autos in den letzten Saisons diese Farben getragen haben. Diese von John Coyne, dem Gründer dieser Rallye-Akademie, initiierte Unterstützung wird auch im Jahr 2025 fortgesetzt und scheint ein entscheidendes Element in der Partnerschaft mit M-Sport gewesen zu sein. Der Ire wird mit Eoin Treacy zusammenarbeiten, der 2024 an der Seite von Jon Armstrong im ERC mit dem M-Sport-Team zusammenarbeitete. Treacy hat in den letzten drei Jahren an einem Beifahrer-Entwicklungsprogramm der Academy teilgenommen, um ihn auf dieses neue Kapitel vorzubereiten mit McErlean.
« M-Sport ist dafür bekannt, jungen Talenten in diesem Sport Möglichkeiten zu bieten, und das müssen wir auch weiterhin tunerklärt Richard Millener, der Teamdirektor. Mit der Unterstützung der Motorsport Ireland Rally Academy werden wir genau das für Josh und Eoin tun. 2025 wird eine große Herausforderung für sie sein, aber es ist auch eine einzigartige Chance, der Welt zu zeigen, dass sie das Zeug dazu haben, eine Karriere an der Spitze des Sports zu schmieden. Die Ziele und Erwartungen für das Jahr werden sehr vernünftig sein, aber ich weiß, dass die Mannschaft und alle irischen Fans dieses Duo unterstützen werden. Ich bin stolz, ihnen diese Chance geben zu können. »
« Nächstes Jahr zu M-Sport Ford zu wechseln und den Puma Rally1 in der Weltmeisterschaft zu fahren, ist wirklich ein wahrgewordener Traumsagt Josh McErlean. Mein Ziel war es schon immer, auf höchstem Niveau im Motorsport anzutreten, und heute ist mir das gelungen. Ich freue mich sehr, mit einem so professionellen und engagierten Team zusammenzuarbeiten. Eoin und ich sind bereit, alles zu geben. Dies ist ein wichtiger Meilenstein in meiner Karriere und ich möchte allen Beteiligten meinen aufrichtigen Dank aussprechen – der Motorsport Ireland Rally Academy, John Coyne, den Unterstützern, der Familie und dem Team. Ich kann es kaum erwarten, mich ans Steuer zu setzen. »
Für den Anfänger verspricht die Aufgabe mit der Entdeckung bestimmter Ereignisse, dem Erlernen von Rally1 und der Einführung von Hankook-Reifen eine schwierige Aufgabe zu werden. Josh muss geduldig sein, um so viel Erfahrung wie möglich zu sammeln.
