Wolff beruhigt die Hitze um Antonelli

Kimi Antonelli wird 2025 einer von sechs Neuzugängen in der Formel 1 sein. Und wie die meisten dieser Einsteiger geht er mit hohen Erwartungen in sein erstes Jahr in der Königsklasse. Tatsächlich ist Antonellis Aufgabe nicht die geringste, da er die Abwesenheit des siebenmaligen Weltmeisters Lewis Hamilton kompensieren muss, der zu Ferrari wechselte.

Antonelli gilt seit Jahren als „junges Wunderkind“ des Motorsports und trägt daher eine große Last auf seinen Schultern. Allerdings ist Mercedes-Chef Toto Wolff mit diesem Ruf vorsichtig, da er den 18-Jährigen nur dann als solchen bezeichnen wird, wenn er seine Leistungen in den Nachwuchskategorien der Formel 1 bestätigt.

„Wir hoffen, dass dies eher früher als später geschieht“sagte der Österreicher in einem Interview, das in der neuesten Ausgabe von Auto motor und Sport veröffentlicht wurde. Aber es ist sicher, dass dies nicht passieren wird “sofort”.

Und Wolff passt seine Erwartungen entsprechend an, denn er ist sich bewusst, was passieren kann, wenn der Druck zu groß wird, wie man es in Monza im FP1 beobachten konnte, als Antonelli den W15 nach nur wenigen Minuten auf der Strecke in die Mauer schickte. Die Wahl eines sehr jungen Rekruten wird daher von vielen als großes Risiko für Mercedes angesehen, doch Wolff sieht das nicht so, sofern man das Thema mit der richtigen Einstellung angeht.

„Wenn die Erwartung besteht, dass er in Melbourne auf der Pole-Position steht, das Rennen gewinnt und sofort um die Meisterschaft kämpft, dann gibt es Risiken, denn das wird nicht passieren.“erwiderte er. „Wenn wir andererseits davon ausgehen, dass dieser Junge 18 Jahre alt ist, dass er sehr talentiert ist, dass er sich aber erst entfalten muss und dass er Fehler machen wird, ist das Risiko begrenzt.“

Diese Geisteshaltung möchte der Österreicher auch dem gesamten Team und den Aktionären vermitteln und warnt davor „Ich bin davon überzeugt, dass sich gute Testergebnisse einfach im Rennsport niederschlagen.“

Antonelli wird neben Liam Lawson (Red Bull), Jack Doohan (Alpine), Oliver Bearman (Haas) und Gabriel Bortoleto (Stake Sauber) einer von sechs Rookies im Feld sein – oder fast, da Lawson und Bearman technisch gesehen nicht mehr als solche gelten ) und Isack Hadjar (Racing Bulls), was einen neuen Trend zugunsten junger Fahrer zeigt und eine völlige Kehrtwende im Vergleich zu 2024 darstellt, als keine neuen Rekruten in die Startaufstellung kamen.

Laut Wolff führte Bearmans ungeplantes Rennen in Saudi-Arabien zu einigen Fragen über das Niveau dieser Neulinge. Der Brite hatte bei Ferrari kurzfristig Carlos Sainz ersetzt und war ohne große Vorbereitung auf einer bekanntermaßen schwierigen Strecke bis auf den siebten Platz vorgerückt. “[Franco] Auch Colapinto hat sofort Wirkung gezeigt“fügte Wolff hinzu. „Plötzlich wurde allen klar, dass die jungen Leute auf einem sehr hohen Niveau starten.“

Angesichts des neuen Reglements 2026 haben sich viele Teams daher dafür entschieden, 2025 zu „opfern“ und es zu einem Experimentierjahr für diese Anfänger zu machen, damit sie bestens auf die Reglementänderung vorbereitet sind. Das ist auch Wolffs Meinung: „Wir sehen 2025 als ein Jahr des Übergangs und wollen es auf 2026 vorbereiten, wenn für alle alles bei Null anfangen wird.“.

Bei Mercedes scheint nur eine Gefahr auf Antonelli und seinen Teamkollegen George Russell zu lauern, und das ist Max Verstappen. Denn sollte sich der Niederländer auf dem Transfermarkt wiederfinden, würde Wolff nicht zögern, ihn zu verpflichten.

Aufgrund interner Streitigkeiten bei Red Bull schien ein Transfer des viermaligen Weltmeisters bereits im Jahr 2025 möglich, doch Verstappen blieb letztlich “treu” seinem Team im Herzen. Wolff bestätigte dies „immer diskutiert“ mit den Holländern und „Kommunikation offen gehalten“bevor der Red-Bull-Pilot die Diskussionen abbrach. „Und ich sagte, wir würden mit Kimi gehen, denn das passt auch zu uns“sagte Wolff. „Und jetzt werden wir sehen, wohin uns das alles führt.“