Test-Cricket gibt es schon so lange, dass es einige Dinge gibt, die man einfach nicht wissen kann. Schlief Bradman mit seinem Schläger neben seinem Bett? Hat WG nach dem Zähneputzen Zahnseide verwendet? Hat Imran einen Kurs über die Psychologie von in die Enge getriebenen Tigern besucht? Hatte der Nawab von Pataudi Morgenatem?
Die Wichtigkeit, dass ein Schlagmann die ersten beiden Bälle schlägt, die er für einen Sechser hat, liegt irgendwo darin, als Eigenart. Die Geschichte deutet, soweit möglich, darauf hin, dass es vier Personen gab, die dies taten.
Foffie Williams ist bekannt, auch wenn es schon 1948 passierte, weil er ein schneller Bowler war und das sehr untypisch war. Der Rest dieser Marodeure stammt aus jüngerer Zeit und daher sind Daten über sie viel leichter verfügbar. Sachin Tendulkar fand 2013 Gefallen an Nathan Lyon und Umesh Yadav konnte 2019 George Linde nicht widerstehen. Jedes davon war ein spontaner Angriff.
Am Montag stürmte Rohit Sharma absichtlich über das Spielfeld, um Khaled Ahmed direkt auf den Boden zu schleudern, und drehte sich dann mit dem hinteren Fuß um, um den nächsten Ball über das quadratische Bein zu schlagen.
„Ich glaube nicht, dass sie eine Bowling-Einheit sind [Bangladesh] habe damit gerechnet, dass das passieren würde. Aber es war immer Teil unseres Plans, zu sehen: Okay, wie können wir dieses Spiel vorantreiben? Und wie kommen wir zum Ergebnis?“ sagte Bowlingtrainer Morne Morkel.
Indien braucht fünf Siege, um seinen Platz im Finale der Test-Weltmeisterschaft im nächsten Jahr sicher zu haben. Sie haben fünf Tests zu Hause. Sie vor der Abreise nach Australien einzupacken, wäre eine große Last von ihren Schultern. Aber das Wetter in Kanpur und die Entwässerung im Green Park waren diesen Ideen alles andere als entgegenkommend. Wenn Indien davon geträumt hätte, nach Down Under zu gehen und völlig befreit an der Border-Gavaskar-Serie teilzunehmen, müssten sie etwas Drastisches tun.
Und das taten sie. Noch bevor sie mit dem Schlagen begannen. Mit Rohit einmal mehr als Anstifter.
Litton Das spielte einige glorreiche Schläge auf beiden Seiten des Wickets und ging dabei keinerlei Risiko ein. Also zog Indiens Kapitän zwei seiner Ausrutscher heraus und platzierte sie direkt vor dem Schlagmann. Einer am kurzen Midwicket, der andere am albernen Midoff. Jetzt konnte Litton seine Runs nicht mehr hinbekommen, indem er diese Check-Drives spielte, bei denen seine Hände nie zu weit von seinem Körper entfernt waren. Jetzt musste er etwas anderes tun. Er musste sich Risiken aussetzen.
Derjenige, den er nahm, war der Versuch, mitten im Spiel zu klären. Und Rohit war da. Er sprang in die Luft. Er streckte eine Hand in den Himmel und kam mit dem Ball und einem Lächeln, das viel mehr Platz brauchte, als ihm zur Verfügung stand, herunter, ein Mangel, der schnell genug behoben wurde, als seine Teamkollegen zu ihm kamen. Sein Lächeln breitete sich auf sie aus und ihr Lächeln breitete sich auf die etwa 20.000 Menschen aus, die im Stadion zusahen. Shubman Gill stellte den Fang bei den Feierlichkeiten nach. Rohit spielte es selbst nach, als er in die Mitte zurückkehrte, um den neuen Schlagmann zu holen. Es war ein lustiger Moment, den er sich gönnte, bevor er sich wieder an die Arbeit machte.
Bangladesch hätte sich das bevorstehende Blutbad kaum vorstellen können. Das meiste davon kam von Yashasvi Jaiswal, der mit Sicherheit Indiens schnellster Test-Zenturio werden würde. Zu verschiedenen Zeiten hatte er sechsmal so viele Boundary Rider (6) wie Catching Fielder (1). Und trotzdem schlug er sie weiter und entschied sich oft genug dafür, fehlerfrei über ihre Köpfe hinweg zu landen, aber die beeindruckenderen Schüsse waren die am Boden. Irgendwie fand er immer wieder die Lücke, der Schwung wurde immer feiner, der tiefe, quadratische Schenkel wurde immer feiner, der Deckungsantrieb huschte nach links vom Kehrer, und er starrte lange darauf, wie der Ball auf die Tribüne hinter ihm prallte.
Es gab einen Moment, in dem Shakib Al Hasan, der die Nase voll hatte von dem, was passierte, die Aufmerksamkeit seines Kapitäns auf sich ziehen wollte, um ihm einen Feldwechsel vorzuschlagen, aber Najmul Hossain Shanto hatte wohl zu viel im Kopf, um es zu bemerken. Am Ende gab Shakib einfach auf und musste bis zum Ende des Overs warten, um seine Botschaft zu überbringen.
Während Bangladesch kämpfte, verschaffte sich Jaiswal 72 Runs mit 51 Bällen. Virat Kohli lieferte ein Inning ab, in dem sein Kontrollanteil in der Mitte der 60er Jahre zurückging, aber seine Trefferquote stieg in den hohen 130er Jahren dank seiner Bereitschaft, so exotische Schläge wie den stehenden Reverse Dab bis ins tiefe Drittel auszuprobieren. KL Rahul vergaß jedes Mal, wenn er dieses Format spielte, den Eindruck zu erwecken, als befände er sich in einer existenziellen Krise, und erzielte einen 33-Ball-Fünftling. Indien übernahm innerhalb von drei Stunden die Führung.
„Es war ein kollektives Buy-in der Schlaggruppe und das ist wichtig“, sagte Morkel. „Auch aus Sicht von GG haben wir beschlossen, dass wir sehen wollen, ob wir das Spiel so schnell wie möglich voranbringen können, und dafür brauchen wir einen Anführer an der Spitze. Und Rohit hat es so oft für Indien getan und auch heute wieder, als er den ersten Ball schlug, sechs, wissen Sie, auf einer Oberfläche, bei der man denkt, dass der Absprung auf und ab sein könnte, man nicht ganz sicher ist, wie der neue Ball ist wird spielen, nur um sich auf diese Weise einen Namen zu machen…“
Indien erreichte 50 in 18 Bällen, 100 in 61 Bällen, 200 in 148 Bällen und 250 in 183 Bällen. Jeder von ihnen war ein Testspielrekord und ein Plan, der zusammenkam. Die Weitläufigkeit unseres Spiels (so viel davon ist unbekannt) und die Seltsamkeit dieses Spiels (so viel davon ist auf der Strecke geblieben) kollidierten, als Rohit zuschlug.
