NEW YORK – Dikembe Mutombo, eine kongolesisch-amerikanische Basketballlegende und Menschenfreundin, ist im Alter von 58 Jahren verstorben. Mutombo war mit einer Körpergröße von 7’2″ einer der dominantesten Defensivspieler in der NBA-Geschichte und bekannt für seine Fähigkeiten als Schussblocker und charakteristisches Fingerwedeln, nachdem der Schuss eines Gegners abgewehrt wurde. Im Laufe seiner 18-jährigen Karriere spielte Mutombo für Teams wie die Denver Nuggets, Atlanta Hawks und Houston Rockets, gewann vier Auszeichnungen als NBA-Defensivspieler des Jahres und bestritt acht All-Star-Auftritte. Sein Einfluss auf das Gericht wurde nur durch seine Arbeit außerhalb des Gerichts übertroffen, insbesondere durch seine Dikembe Mutombo Foundation, die in seiner Heimat, der Demokratischen Republik Kongo, ein Krankenhaus errichtete und sich auf die Verbesserung der Gesundheitsversorgung und Bildung in der Region konzentrierte.
Mutombo engagierte sich auch intensiv in humanitären Bemühungen auf der ganzen Welt, arbeitete mit Organisationen wie den Vereinten Nationen und Special Olympics zusammen und setzte sich für globale Gesundheitsthemen ein. Er wurde 2015 in die Basketball Hall of Fame aufgenommen und war bis zu seinem Tod an Hirnkrebs eine beliebte Figur.
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