US-Marineinfanteristen, Familien der Gefallenen und australische Truppen nehmen am 27. September 2024 an einer Pukumani-Zeremonie auf Melville Island, Australien, teil. (Kassie McDole/US Marine Corps)
Familienangehörige von drei Marineinfanteristen, die letztes Jahr bei einem MV-22B Osprey-Absturz ums Leben kamen, nahmen letzte Woche an einem spirituellen Spaziergang und Zeremonien im australischen Northern Territory teil.
Kpl. Spencer Collart, 21, aus Arlington, Virginia; Hauptmann Eleanor LeBeau, 29, aus Belleville, Ill.; und Maj. Tobin Lewis, 37, aus Jefferson, Colorado, starben am 4. August 2023, als ihr Tiltrotor auf Melville Island vor der Nordküste Australiens abstürzte.
Ihre Familien begleiteten zusammen mit Marineinfanteristen und australischen Truppen die Ureinwohner zu dem Spaziergang und den Zeremonien am 24., 26. September und Freitag an und in der Nähe der Absturzstelle der Marine Rotational Force – sagte Darwin in einer Pressemitteilung am Dienstag.
Die Osprey wurde dem Marine Medium Tiltrotor Squadron 363 auf der Marine Corps Air Station Kaneohe Bay, Hawaii, zugeteilt.
In einem am 9. August veröffentlichten Unfallbericht des Marine Corps wurden „Pilotenfehler und Selbstgefälligkeit“ als Hauptursache für den Absturz identifiziert.
Dem Bericht zufolge stürzte die Osprey ab, nachdem sie beim Anflug auf eine Landezone einem anderen Flugzeug nahe gekommen war. Es wurde auch festgestellt, dass die Führung der Staffel „eine Kultur ermöglicht hatte, die die Flugsicherheit missachtete“.
Das US-Militär ließ seine Flotte von etwa 400 Ospreys zwischen dem 6. Dezember und dem 8. März am Boden, als es den Absturz einer CV-22 Osprey der Luftwaffe am 29. November untersuchte, bei dem vor der Südküste Japans acht Flieger ums Leben kamen.
Allerdings waren 10 Ospreys, die dem Marine Medium Tiltrotor Squadron 268 (Reinforced) mit Sitz in Kaneohe Bay zugeteilt sind, im Rahmen der diesjährigen sechsmonatigen Trainingsrotation von etwa 2.000 Marines in Darwin.
Die Rotationstruppe, die ihre diesjährige Mission bald abschließen soll, reagierte am Mittwoch nicht auf per E-Mail gesendete Anfragen nach Interviews und weiteren Informationen zu den Gedenkzeremonien.
Der spirituelle Spaziergang fand am 24. September unter anderem in den Robertson Barracks und im Larrakeyah Defence Precinct statt, wo Rotationssoldaten in der Nähe von Darwin leben und arbeiten, sowie auf dem Royal Australian Air Force Base Darwin, heißt es in der Pressemitteilung.
„Diese Zeremonien bereiteten den Weg für die abschließende Pukumani-Zeremonie“, heißt es in der Pressemitteilung und bezog sich dabei auf eine indigene Veranstaltung, die dazu dienen sollte, die Geister der gefallenen Marines zu leiten.
Am 26. September beobachteten Marineinfanteristen, Familien der Gefallenen und australische Truppen, wie Tiwi-Insulaner, unterstützt von Larrakia-Leuten, ein Heilungsritual durchführten, das das Ende einer einjährigen und einenmonatigen Trauerzeit markierte, heißt es in der Pressemitteilung.
Während der Veranstaltung nahmen die Tiwi-Insulaner das US Marine Corps, die drei gefallenen Marines und ihre Familien offiziell in die Gemeinschaft auf, heißt es in der Pressemitteilung.
„Das Tiwi-Volk hat eine langjährige Verbindung sowohl zum australischen als auch zum US-Militär“, sagte Leslie Tungatalum, Vorsitzende des Tiwi Land Council, in der Pressemitteilung. „Diese Adoption zeigt unseren tiefen Respekt für die Marines und ihre Familien und stärkt die Bindungen zwischen uns.“
Marinesoldaten, Familienangehörige des Verstorbenen und australische Truppen reisten am Freitag zur Pukumani-Zeremonie zur Absturzstelle in Pickertaramoor auf Melville Island, heißt es in der Pressemitteilung.
Dort errichteten Einheimische der Pressemitteilung zufolge Pukumani-Stangen, die die acht Tiwi-Clans repräsentieren, sowie drei weitere Stangen für die gefallenen Marines.
„Wir sind eine sehr eng verbundene Familie, und den Tiwi-Leuten geht es offensichtlich auch um die Familie. Das ist es, was uns wirklich zu ihnen hinzieht, und wir fühlen uns eins mit ihnen“, sagte Spencer Collarts Vater Bart Collart in der Pressemitteilung . „Auch unsere Marine Corps-Familie war wunderbar und es ist einfach eine Ehre, hier zu sein.“
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