72. Brigade der Ukraine/Facebook
Russische Truppen haben die vollständige Kontrolle über die östliche Stadt Wuhledar übernommen, die ukrainische Streitkräfte seit Beginn der groß angelegten Invasion Moskaus vor zweieinhalb Jahren verteidigt haben.
Das östliche Militärkommando der Ukraine bestätigte am Mittwoch, dass es den in Teilen des Wuhledar noch kämpfenden Truppen gesagt habe, sie sollten sich zurückziehen, um einer Umzingelung zu entgehen.
Seit mehr als zwei Jahren versucht Russland, diese Stadt einzunehmen, um weiter nach Norden vorzudringen und regionale Verkehrsknotenpunkte wie Kurachowe und Pokrowsk zu erreichen.
Kremlfreundliche Militärblogger hatten am Tag zuvor mehrere Videos gepostet, die russische Soldaten mit Fahnen auf den Dächern verschiedener Gebäude in Wuhledar zeigten.
Die Regionalbehörden von Donezk bestätigten am Dienstag, dass die russischen Truppen fast das Stadtzentrum erreicht hätten, und einige Berichte besagten, dass die ukrainischen Streitkräfte in einigen Bezirken immer noch festhalten.
Die BBC hat mit zwei Soldaten der 72. Brigade gesprochen, denen es gelang, die Stadt vor dem letzten Angriff zu verlassen und in derselben Gegend neue Positionen einzunehmen. Sie behaupten, ihre Truppen hätten sich aus der Stadt zurückgezogen.
Ukrainische Soldaten mussten in den letzten Tagen ihren eigenen Weg aus Wuhledar zu Fuß finden, da eine Evakuierung auf andere Weise unmöglich sei, sagte ein Maschinengewehrschütze, der anonym bleiben möchte.
Viele seien bei dem Fluchtversuch durch russische Drohnen und Artillerie verwundet und getötet worden, sagt ein anderer Soldat, Roman. Viele weitere fehlen noch.
Moskau hat seit Beginn der groß angelegten Invasion im Februar 2022 zahlreiche Angriffe gestartet, um die Stadt einzunehmen, doch bisher scheiterten alle. Letztes Jahr fand dort eine der größten Panzerschlachten statt.
Anstatt Frontalangriffe zu starten, ist die russische Armee kürzlich auf ihre Lieblingstaktik umgestiegen – das Vorrücken entlang der Flanken, um das Ziel einzukesseln. Letzten Monat eroberten sie das Dorf Prechystivka im Westen und Vodyane im Osten, um eine Zangenbewegung abzuschließen.
Moskaus enormer Waffen- und Truppenvorteil – einige Soldaten schätzten das Kräfteverhältnis auf sieben zu eins – ermöglichte es Moskau, die ukrainischen Verteidigungslinien entlang der Flanken zu durchbrechen und sich Vuhledar zu nähern.
Es wurde klar, dass die Stadt dem Untergang geweiht war, als die Russen die einzige verbleibende Lebensader – die Straße von Vuhledar nach Bohoyavlenka – praktisch abschnitten. Russische Truppen rückten so nah vor, dass ihre Artillerie- und Kamikaze-Drohnen alles und jeden anvisierten, der sich auf der Straße bewegte.
„Wir haben versucht, Vorräte zu schicken und die Evakuierung unserer verwundeten und toten Soldaten zu organisieren, aber ohne Erfolg“, sagte Roman. „Wir haben mehrere Fahrzeuge verloren und mussten dann anhalten [such operations].“
Nach Angaben des Regionalleiters von Donezk, Vadym Filashkin, befanden sich am Dienstag noch etwa 100 Zivilisten in Wuhledar, von einer Vorkriegsbevölkerung von 14.000.
„Gott sei Dank haben wir alle Kinder evakuiert. Was die 107 Menschen betrifft, die noch dort sind, ist es schwierig, sie zu erreichen und ihnen humanitäre Hilfe, Trinkwasser und Medikamente zu bringen, da gerade ein aktiver Krieg im Gange ist.“
Die Situation wurde kritisch, als russische Truppen in die Stadt einmarschierten und ukrainische Einheiten mit dem Rückzug begannen, ohne den Befehl zum Abzug abzuwarten.
„Wenn ein Abzug nicht organisiert wird, endet er im Chaos“, erklärte der MG-Schütze. Die ukrainischen Verteidiger seien wie Titanen, die versuchten, die Russen aufzuhalten, sagte er. Allerdings seien einige Gruppen aufgrund eines Kommunikationsausfalls völlig desorientiert gewesen, fügte er hinzu. Ihre Funkgeräte waren ausgefallen, und als sie unter schweren Beschuss gerieten, mussten sie schnelle Entscheidungen selbst treffen und mussten sich oft zurückziehen.
Die ukrainischen Verteidigungslinien wurden durch russische Fliegerbomben und thermobare Waffensysteme wie den schweren Flammenwerfer Solntsepek sowie durch Drohnen und Mehrfachraketenwerfer zerstört.
Angesichts eines solchen Ansturms sei ein Rückzug aus bestimmten Positionen unvermeidlich geworden, argumentierte Roman. „Entweder du stirbst oder du ziehst dich zurück.“
Aber aus einer Stadt herauszukommen, die fast umzingelt war, war äußerst gefährlich. Tagsüber kam es einem Himmelfahrtskommando nahe.
Die ukrainischen Truppen versuchten meist nachts zu fliehen und mussten Minenfelder auf ausgewiesenen Wegen überqueren, um der Straße auszuweichen, da diese von den Russen streng überwacht wurde.
Bis vor Kurzem sei es den Evakuierungsfahrzeugen möglich gewesen, im Schutz der Dunkelheit mit ausgeschalteten Scheinwerfern einzufahren, erklärte Roman. Doch sobald die russischen Truppen das Zentrum der Stadt erreicht hatten, war die Flucht nur noch zu Fuß möglich.
Diejenigen, denen es gelungen ist, herauszukommen, sind erschöpft und deprimiert. Sie sind auch wütend auf ihre Kommandeure, weil sie den Rückzug nicht früher angeordnet haben, weil ihrer Meinung nach schon seit einiger Zeit klar war, dass die ukrainischen Truppen die Stadt nicht lange halten können.
„Ich weiß nicht warum [they didn’t give the order]“, sagte der Maschinengewehrschütze. „Vielleicht ist es Angst vor der militärischen Führung oder vielleicht war es ein Befehl von oben.“ [to hold positions] mit unserem Blut bis zum Ende.“
Militärbeamte der 72. Brigade und des ukrainischen Einsatzkommandos in der Region lehnten die Bitte der BBC um Stellungnahme ab.
In seinen letzten täglichen Briefings schwieg der Generalstab des Militärs über Vuhledar.
In der Lagebesprechung am Mittwochmorgen hieß es lediglich, dass „der Feind erfolglose Angriffe auf unsere Stellungen in Richtung Bohoyavlenka gestartet hat“, ohne die Situation in Vuhledar überhaupt zu erwähnen.
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