Nach den USA und der Europäischen Union ist nun Großbritannien an der Reihe, Google des Missbrauchs seiner marktbeherrschenden Stellung bei der Online-Werbung zu beschuldigen. Dies ist ein neuer Schlag für einen der traditionsreichsten Dienste des kalifornischen Riesen und seine wichtigste Einnahmequelle.
Die Schlussfolgerungen der britischen Wettbewerbsbehörde CMA, die sie nach zweijähriger Untersuchung vorgelegt hat, sind vorerst lediglich „vorläufig“, bis die Antworten von Google vorliegen.
Sie erfolgen drei Tage vor der Eröffnung eines aufsehenerregenden Prozesses des US-Justizministeriums am Montag in den USA gegen die Vertriebstechnologien des Unternehmens in der Werbung.
Und nur wenige Monate später kam die Europäische Kommission zu ähnlichen Schlussfolgerungen wie die CMA, die eine hohe Geldstrafe oder – als letztes Mittel – sogar die Zwangsauflösung des Unternehmens nach sich ziehen könnten.
Online-Werbung bleibt die Haupteinnahmequelle von Google: Das Unternehmen verkauft Werbeflächen auf seinen eigenen Websites und Apps und fungiert als Vermittler zwischen Werbetreibenden und Websites oder Apps von Drittanbietern.
Zu den Leistungen des Unternehmens gehören digitale Tools zur Verwaltung von Werbeflächen, Tools zur Verwaltung automatisierter Kampagnen sowie Ad Exchanges für den Kauf und Verkauf von Flächen.
– „Fehlinterpretationen“ –
Nach Ansicht der britischen Regulierungsbehörde missbrauchte die Mountain View-Gruppe „ihre marktbeherrschende Stellung, indem sie ihre Publisher-Ad-Server und Einkaufstools ausnutzte, um den Wettbewerb im Vereinigten Königreich einzuschränken“.
Dies hatte zur Folge, dass es den Konkurrenten von Google nicht möglich war, „auf gleicher Augenhöhe zu konkurrieren und Publishern und Werbetreibenden bessere und wettbewerbsfähigere Dienste anzubieten“.
„Tausende britische Verleger und Werbetreibende“ könnten geschädigt worden sein, erklärte die Aufsichtsbehörde.
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„Die CMA wird nun die Einreichungen von Google sorgfältig prüfen, bevor sie ihre endgültige Entscheidung trifft“, hieß es in der Erklärung.
„Der Kern dieses Falls basiert auf Fehlinterpretationen der Adtech-Industrie. Wir sind nicht mit der Ansicht der CMA einverstanden“, sagte Dan Taylor, Vizepräsident für globale Werbung bei Google.
Nach Angaben der britischen Regulierungsbehörde gaben britische Werbetreibende im Jahr 2019 rund 1,8 Milliarden Pfund für Online-Werbung für britische Verbraucher aus.
Die Erkenntnisse der CMA zu Googles Dienst, der seit Jahren kritisiert wird, sind keine Neuigkeit. Aber sie eröffnen eine neue Front bei den weltweiten Versuchen, Googles Praktiken bei der Online-Werbung und ganz allgemein die Macht der Tech-Giganten einzuschränken oder zu regulieren.
Wegen der führenden Stellung des Unternehmens in der Online-Werbung wurden in Großbritannien bereits zwei Sammelklagen gegen Google eingereicht.
Zum einen beträgt die Summe von 13,6 Milliarden Pfund die Einnahmereduzierung für Inhaltsanbieter – durch geringere Werbeeinnahmen und gleichzeitige Erhöhung der Preise für die Nutzung der Werbeplattform.
Der andere Konzern wurde mit einer Geldbuße von sieben Milliarden Pfund belegt, weil er seine marktbeherrschende Stellung ausgenutzt hatte, um die Preise für Werbetreibende zu erhöhen, die ihre Positionierung verbessern wollten.
– Aufpoppen –
In den USA folgt der für Montag erwartete Prozess einer Klage des US-Justizministeriums. Das Ministerium wirft dem Konzern vor, er habe „illegale Methoden eingesetzt“, um „jede Bedrohung seiner marktbeherrschenden Stellung“ im Werbebereich „auszuschalten oder drastisch zu verringern“.
Das Ministerium und acht US-Bundesstaaten fordern eine Geldstrafe und den Verkauf ihrer Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Verkauf von Werbeflächen.
Sie weisen darauf hin, dass Google nicht nur die Technologien kontrolliert, die „praktisch alle Websites“ zum Verkauf von Bannern oder Pop-ups verwenden, sondern auch die Tools, mit denen Werbetreibende diese Plätze kaufen, sowie den Markt, auf dem die Transaktionen stattfinden.
Der für seine Suchmaschine bekannte Technologieriese betreibt auch die Online-Video-Streaming-Plattform YouTube und das mobile Betriebssystem Android.
Alphabet, der Mutterkonzern, erzielte im zweiten Quartal 2024 einen Umsatz von 84,74 Milliarden Dollar (+14 %) und erwirtschaftete daraus einen Nettogewinn von 23,6 Milliarden Dollar, ein Plus von 28 %.
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