Portugal, Weltmeister für Kork, ein ökologisches Material auf der Suche nach neuen Absatzmöglichkeiten
Portugal, der weltweit führende Korkproduzent, versucht angesichts des Rückgangs des weltweiten Weinkonsums die Verwendung dieses nachhaltigen Materials, das hauptsächlich zur Herstellung von Korken verwendet wird, zu diversifizieren.
Nachdem Kork lange Zeit unter der Konkurrenz durch Plastikverschlüsse und Aluminiumkapseln gelitten hat, hat sich Kork in den letzten Jahren dank seiner ökologischen Vorteile wieder etabliert.
Ein Korken habe „einen negativen CO2-Fußabdruck, weil er von einem Baum stammt, der Tag und Nacht CO2 bindet“, erklärt Antonio Rios de Amorim, CEO der Amorim-Gruppe, weltweit die Nummer eins der Branche mit einem Umsatz von zuletzt 985 Millionen Euro, gegenüber AFP Jahr.
Doch angesichts der rückläufigen Nachfrage nach Korken aufgrund des Rückgangs des weltweiten Weinkonsums versucht dieser Sektor, neue Märkte zu erschließen.
„Phasen des Abschwungs müssen genutzt werden, um zu hinterfragen, was wir tun“, bemerkt Herr Amorim, Chef der Gruppe, die vor 154 Jahren von seiner Familie in Mozelos, einem Dorf in der Gemeinde Santa Maria da Feira (Norden), gegründet wurde dreißig Kilometer südlich von Porto.
– Vom Bau bis zur Luft- und Raumfahrt –
Krawatten, Schuhe, Postkarten, Regenschirme oder auch Korkplatten zur Verkleidung von Wänden und Böden im Bauwesen oder zur Isolierung von Raketenkapseln: Die Einsatzmöglichkeiten von Kork sind vielfältig geworden.
Die Spitzentechnologie konzentriert sich insbesondere auf die einzigartigen Eigenschaften von Kork hinsichtlich Wärmedämmung oder Schallabsorption.
Selbst in der Luft- und Raumfahrtindustrie sei es aufgrund seiner Beständigkeit „gegen starke Temperaturschwankungen“ zu einem sehr beliebten Material für die Innenausstattung von Raketen geworden, betont der portugiesische Unternehmer.
Auch wenn Innovation mittlerweile im Mittelpunkt der aktuellen Strategie eines Sektors steht, der in Portugal etwa 8.000 Menschen beschäftigt, bleibt die Herstellung von Korken seine Haupttätigkeit.
Mit einem Marktanteil von 70 % weltweit stellt die Amorim-Gruppe jährlich rund 6 Milliarden Verschlüsse her, die fast alle für den Export bestimmt sind, insbesondere nach Frankreich, in die USA und nach Chile.
– Traditionelles Know-how –
Dieser Rohstoff stammt aus Korkeichenwäldern in den Ländern des Mittelmeerraums. Portugal, das allein über ein Drittel der Gesamtfläche verfügt, liefert fast die Hälfte der Weltproduktion.
In den charakteristischen Wäldern der Region Ribatejo, etwa 80 Kilometer östlich von Lissabon, erstrecken sich Korkeichen soweit das Auge reicht.
Die Entrindung dieses Baumes erfolgt alle neun Jahre im Sommer und erfolgt nach traditionellem Know-how, das von Generation zu Generation weitergegeben wird.
Es handele sich um eine Technik von großer Präzision, „die mehrere Jahre des Lernens erfordert“, bezeugt Nelson Ferreira, ein 43-jähriger Arbeiter, der bestrebt ist, „die Rinde des Baumes nicht zu verletzen“, um die Qualität nicht zu beeinträchtigen der Korken von der nächsten Entrindung.
Tausende Stücke müssen mehrere Monate trocknen, bevor sie zur Reinigung gekocht werden. Diese Bretter werden dann in Streifen geschnitten und anschließend zu Steckern gelocht.
Die Erhaltung der Korkeichen ist für Portugal von entscheidender Bedeutung und hat sie zu einer geschützten Art gemacht, da es durchschnittlich 40 Jahre dauert, bis ein Baum beginnt, Kork zu produzieren, der von Korkherstellern verwendet werden kann.
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