Investitionen auf Eis gelegt, Überlegungen zu möglichen Standortverlagerungen, viele Unternehmen in den Vereinigten Staaten bereiten sich weniger als einen Monat vor der Präsidentschaftswahl auf eine mögliche Erhöhung der Zölle vor und rechnen damit, in eine Zone wirtschaftlicher Turbulenzen zu geraten.
Denn Zölle sind in Washington kein Schimpfwort mehr: Vizepräsidentin Kamala Harris, Kandidatin der Demokraten, ist Teil einer Regierung, die die vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump auf chinesische Produkte eingeführten Zölle beibehalten und noch gezieltere eingeführt hat.
Der republikanische Kandidat hat bereits angekündigt, auf alle Importe Zölle von mindestens 10 % und auf Importe aus China sogar bis zu 60 % zu erheben.
Die Zölle „werden unser Land wieder reich machen“, sagte er in einem am Sonntag ausgestrahlten Interview mit Fox News und sagte, ohne sie „haben wir ein ruiniertes Land.“
Aber für Unternehmer wie Robert Actis ist das vor allem eine Komplikation.
Seit 2020 und der Einführung von Zöllen auf Stahl- und Aluminiumimporte fällt es letzteren immer schwerer, Rohstofflieferanten zu finden, und die jüngsten Maßnahmen von Präsident Joe Biden haben damit nichts zu tun.
„Ich würde gerne Amerikaner kaufen, aber niemand stellt sie her“, sagt er und verweist auf die Maschen für den Bausektor, die er importieren muss.
Konnte er bisher von Zollbefreiungen profitieren, müssten diese jährlich erneuert werden, ohne Gewähr, was seiner Meinung nach mit zusätzlichen Kosten verbunden sei, die seine Preise sukzessive in die Höhe getrieben hätten.
– Mangel an Arbeitskräften –
Und viele Branchen sind betroffen: Die American Apparel Association (AAFA) schätzt, dass die Einzelhandelspreise seit 2020 jährlich um 5 bis 10 % gestiegen sind.
„Zuerst haben unsere Mitglieder ihre Margen reduziert“, aber die Schwierigkeiten des Sektors lassen dies nicht mehr zu, betont der Vizepräsident der AAFA, Nate Herman.
Und Zölle kommen nicht unbedingt der lokalen Industrie zugute: 14 Textilfabriken wurden in den letzten Jahren geschlossen und bestimmte Produkte werden mangels qualifizierter Arbeitskräfte und Maschinen nicht mehr vor Ort hergestellt.
„Das Durchschnittsalter in amerikanischen Fabriken ist auf rund 50 Jahre gestiegen, weil wir keine jüngeren Leute einstellen können“, betont Herr Herman.
Vor allem bedeuten sie „Millionen Dollar für kleine Unternehmen wie uns“, betont Ray Sharrah, Geschäftsführer von Streamlight, einem Hersteller von Beleuchtungskörpern, „wir müssen dafür bezahlen und am Ende geht es an den Verbraucher, das ist das Problem.“ für n ‘jeder Zoll’.
Die bevorstehenden Wahlen am 5. November verstärken den schlimmsten Albtraum der Unternehmer: die Unsicherheit.
Laut einer Umfrage insbesondere der Richmond-Abteilung der Federal Reserve (Fed) geben 30 % der Unternehmen an, dass sie aufgrund der Wahl geplante Investitionen verschieben, reduzieren oder sogar stornieren.
– „Die Inflation kommt zurück“ –
„Dies verlangsamt unser Handeln, unsere Investitionen und wirkt sich insgesamt dämpfend auf die wirtschaftliche Entwicklung aus“, betont Herr Sharrah.
Mit seinen Partnern versucht er, die Herstellung eines wesentlichen Bauteils in die USA zu repatriieren, aber „die Zeit, die wir mit der Arbeit an unseren Lieferketten verbringen, geht zu Lasten der Entwicklung unseres Unternehmens“.
Und es sei nicht einfach, neue Bezugsquellen zu finden, betont die AAFA, die davon ausgeht, dass Unternehmen stärker importieren, um Vorräte zu haben, bevor es wie im Jahr 2018 zu einer möglichen Erhöhung der Zölle kommt.
Unabhängig vom Ausgang der Abstimmung gehen die Unternehmen davon aus, dass die Zölle beibehalten werden.
„Es besteht keine Chance, dass eines der Lager sie im Stich lässt“, glaubt Herr Actis, „die Bewegung wird auf dem Vormarsch sein.“
Für den Chef von Colonial Metal Products, Will Thomas, können Unternehmen nicht viel dagegen tun, weil „die Kandidaten mit Emotionen spielen“. Aber wenn die Produkte nicht mehr verfügbar sind und man nur die Produktionskosten erhöht, dann passiert das? Die Inflation kommt.“ zurück.”
„Ich bin nicht gegen Zölle, solange es ein Projekt oder eine Unterstützung gibt, die Unternehmen dabei hilft, die Produktion wieder aufzunehmen, aber zu diesem Punkt habe ich nichts gehört“, bedauert seinerseits Colby McLaughlin, Chef von Trim Illusion, Importeur von Autoteile.
Er ist hin- und hergerissen zwischen seiner Perspektive als Unternehmer und seiner Vision als Bürger. In der Zwischenzeit plant das Unternehmen, seine Investitionen zu verstärken, um seine Einnahmen zu steigern.
