Die kleinen Geheimnisse der „Spotter“, dieser Zug- und Flugzeugbegeisterten auf der Suche nach dem perfekten Foto

Als wir ihn telefonisch erreichen, beobachtet Benjamin Barbe die Landungen rund um den Flughafen Paris-Charles de Gaulle (CDG). Am Vorabend der Gedenkfeierlichkeiten zum 80. Jahrestag der Landung in der Normandie hält er besonders Ausschau nach den Flugzeugen der amerikanischen Präsidentschaft. Ein paar Stunden zuvor war er mit einem Teleobjektiv in der Hand in Orly, um die Ankunft der Boeing 747-200 mitzuerleben, mit der Präsident Joe Biden ankam. So viele Fotos, die die Sammlung, die er seit 2017 aufgebaut hat, befeuern werden und von denen er einige auf seinem X-Konto teilt.

Als kommerzieller Senderagent bei CDG und Fotograf in seiner Freizeit ist der 24-jährige junge Mann Teil der Gemeinschaft der „Spotter“ oder „Beobachter“ auf Französisch. Bei jedem Wetter, zu jeder Jahreszeit, allein oder in Gruppen, beobachten diese Transportbegeisterten Flugzeuge und Züge aus dem einfachen Vergnügen, sie vorbeiziehen zu sehen oder zu fotografieren. Ein bisschen wie beim Angeln ist der Fang zufällig. „Es ist eine Aktivität, die Geduld und Leidenschaft erfordert. Ich weiß nie, was mich vor meinen Fotosessions erwartet. Je nach Verkehr, Wetter und Licht kann es sein, dass ich enttäuscht bin oder gute Überraschungen erlebe“, fasst er zusammen.

„ Wir müssen zugeben, dass es schwierig ist, die Beweggründe eines Spotters zu verstehen, es sei denn, man ist selbst einer. »

Thibault, Spotter, Schöpfer des YouTube-Kanals Simply Railway

Auch entlang der Bahngleise sind Geduld und Leidenschaft gefragt. „Im Allgemeinen stehe ich stundenlang an einem Ort und fotografiere alles, was passiert, mit einer Vorliebe für TGV-Züge. Ich orte die Spotpunkte zunächst auf Google Maps und Street View», vertraut Emmanuel Bremont, ein elsässischer Student, der seine Fotos auf seinem Instagram-Account @tgvpix teilt. „Ich laufe vielleicht um einen Bahnhof herum, nur um die Abfahrten und Ankünfte zu beobachten, oder zücke mein Handy, sobald ein Zug an einem Bahnübergang ankommt.», fährt Thibault Constant fort, Schöpfer des YouTube-Kanals Simply Railway. „Wir müssen zugeben, dass es schwierig ist, die Beweggründe eines Spotters zu verstehen, es sei denn, man ist selbst einer.»

Raritäten und Neuheiten

Lass sie sein avgeeks (Zusammenziehung von „LuftfahrtfreakDiese Beobachter sind bestrebt, ungewöhnliche Züge und Flugzeuge aufzuspüren, auch wenn diese Suche nach Raritäten nicht systematisch erfolgt. Dafür bevorzugen sie ganz bestimmte Momente. Für einige: eine besondere Lackierung, die Einweihung einer Linie oder eines Unternehmens, die Auslieferung eines neuen Flugzeugs oder Besuche von Persönlichkeiten oder Staatsoberhäuptern. Für andere: die Durchfahrt von Testzügen (wie dem zukünftigen TGV M), Dampf-Touristenzügen oder sogar dem Venice Simplon Orient-Express.

Diese Enthusiasten zögern nicht, nur zu reisen, um ihre Fotosammlung zu bereichern. Wenn Benjamin Barbe nach London oder Frankfurt geht, besucht er weniger die Stadt als vielmehr die Gegend um die Flughäfen. „Das in Frankfurt ist interessant, weil es A340 und Boeing 747 gibt, die Lufthansa als einzige noch in Europa betreibt.“, betont er. Das Gleiche gilt für Thibault Constant, der seine Wanderungen oder Stopps entlang einer Strecke nutzt, um seine Drohne unweit der Bahngleise zu starten.

Auf der Suche nach Informationen

Sowohl im Luftverkehr als auch im Schienenverkehr geben Spotter die gleichen Tipps und Tricks, um außergewöhnliche Passagen zu erkennen. Echtzeit-Tracking-Sites wie Flightradar24 sind unverzichtbare Ressourcen für jeden Luftfahrtbegeisterten. Die meisten Informationen werden jedoch über Foren oder WhatsApp- oder Discord-Schleifen ausgetauscht. „Am besten informiert sind die Mitarbeiter an Bahnhöfen, Flughäfen oder Bahn- und Fluggesellschaften, die dank interner Tools alles herausfinden können.», betont Thibault Lapers, Student in Brüssel. Und sie entscheiden sich (oder auch nicht), sie mit ihrem Vertrauenskreis zu teilen.

„Die Beobachter achten darauf, nicht alles an ihre Community preiszugeben“,manchmal auch, wenn es bedeutet, es persönlich zu nehmen», bedauert Thibault Lapers. Denn es kommt vor, dass die Leidenschaft für den Transport den Verstand entgleist und zu Exzessen wie dem Betreten der Nähe von Landebahnen oder Bahngleisen führt. „In der Nähe von Brüssel-Zaventem wagen sich Fotografen normalerweise auf einen Friedhof, der einen wunderschönen Blick auf die Pisten bietet», fährt der Brüsseler fort. „Ich kann verstehen, dass Betreiber Spotter nicht mit offenen Armen empfangen, um Masseneffekte zu vermeiden. Es ist eine Schande, dass das Verhalten einer Minderheit eine Mehrheit, die sich an die Regeln hält, in Misskredit bringt.», bedauert Thibault Constant.

„Seit rund zehn Jahren müssen Luftbildbeobachter über eine vom Pariser Polizeipräsidium ausgestellte Genehmigung verfügen, um in der Umgebung von CDG, Orly und Le Bourget fotografieren zu dürfen“,was viele ausländische Fotografen ignorieren», betont Benjamin Barbe. Und um hinzuzufügen: „Dieses Dokument bestätigt unsere Aktivitäten gegenüber den Behörden. Durch unsere Präsenz tragen wir zur Sicherheit der Räumlichkeiten bei, indem wir auf verdächtiges Verhalten achten.» In Bahnhöfen müssen Fotografen diskret sein, Aufnahmen für die Ausstrahlung sind in der Regel genehmigungspflichtig. Um diese Tätigkeit besser zu würdigen, setzt sich Benjamin Barbe für die Schaffung ausgewiesener Spotterbereiche ein, wie es sie auch anderswo in Europa gibt.

Ein Werk für die Geschichte

Ob Amateure oder Profis, ob sie in der Nähe von Flughäfen oder Bahnlinien arbeiten, Fotografen sind ungeachtet ihrer selbst Zeugen der Entwicklung des Transportwesens. „Ich habe das Gefühl, dass ich in meinem eigenen kleinen Maßstab Geschichte schreibe, indem ich den Zustand des Schienenverkehrs zu einem bestimmten Zeitpunkt dokumentiere.», sagt Emmanuel Bremont, der auch mit Fachzeitschriften zum Thema Eisenbahn zusammenarbeitet. „Ich habe Fotos vom alten Thello zwischen Paris und Venedig [arrêté en 2020, NDLR]oder das Trenhotel zwischen Paris und Barcelona [arrêté en 2013, NDLR]. Von nun an sind sie als Archiv wertvoll, da diese Züge wahrscheinlich nicht mehr fahren werden. Es ist rührend, sich vorzustellen, dass ein gewöhnlicher Zug von heute in zwanzig Jahren Nostalgie wecken wird», fährt Thibault Constant fort.

Um diese Archivierungsarbeiten durchzuführen, führt Benjamin Barbe eine Excel-Tabelle, in der er alle gesehenen Flugzeuge auflistet und deren Registrierung, das Unternehmen, das Aufnahmedatum usw. angibt. Seit 2017 hat er 7.000 verschiedene Flugzeuge fotografiert. Sogar aktuelle Fotos gehören mittlerweile zur Geschichte, wie die der A380 in den Farben von Air France, die 2020 aus der Flotte genommen wurden und die er mit Nostalgie hervorruft.

Die vorbeifliegenden Flugzeuge zu verewigen bedeutet, zu zukünftigen Archiven beizutragen, aber es bedeutet auch, vergangene Geschichte zu lesen: „Joe Bidens Flugzeug, das ich heute Morgen fotografiert habe [le 5 juin 2024, NDLR] stammt aus dem Jahr 1987. Wenn ich es mir nur ansehe, kann ich nicht anders, als mir all die Präsidenten vorzustellen, die es in dieser Zeit transportiert hat, all die Flüge, die es in dieser Zeit um die Welt unternommen hat.»

AUF VIDEO – In Japan bringt die Leidenschaft für Züge manchmal den Verstand zum Entgleisen