Einerseits überrascht die Ankündigung durch ihre Wiederholung. Der Luftfahrtkonzern hatte bereits bei der Veröffentlichung seiner Jahresergebnisse im vergangenen Februar eine Belastung von 600 Millionen Euro für seine Verteidigungs- und Raumfahrtsparte öffentlich gemacht und erklärt, dass diese vor allem auf das Missmanagement seiner Satellitenprogramme zurückzuführen sei. Offensichtlich wurden die Probleme unterschätzt.
Andererseits überrascht es durch seine Menge und sein Ausmaß. Das Böse scheint tiefer zu sein als erwartet. Laut der Gruppe betrifft das Missmanagement von Satellitenprogrammen tatsächlich nicht mehr nur Telekommunikationsaktivitäten (OneSat- und Eurostar-Programme), sondern auch Navigationsaktivitäten (Galileo- und Egnos V3-Programme) und Erdbeobachtung.
Ein überbewerteter Markt
Diese neue Bestimmung erinnert an die schwierigen Zeiten des militärischen Transportflugzeugprogramms A400M, für das der Flugzeughersteller während der gesamten Entwicklung Bestimmungen verkettete, was praktisch zu einer Verdoppelung der Programmkosten führte.
Das ehrgeizige Satellitenprogramm OneSat zieht alle Aufmerksamkeit auf sich. Diese Telekommunikationssatelliten, die im Orbit neu konfiguriert werden können, stellen einen echten technologischen Durchbruch dar und versprechen, die Telekommunikationskapazitäten eines Satelliten dynamisch dort zuzuweisen, wo und wann Kunden sie benötigen. Die Idee auf dem Papier ist attraktiv… aber nichts ist wie geplant gelaufen.
«Der Markt war nicht so lebhaft wie erwartet», erklärt eine interne Quelle. Als Airbus hoffte, bis zu drei Exemplare pro Jahr verkaufen zu können, erreichte es etwa die Hälfte seiner Ziele. Der Konzern verkaufte immer noch acht Exemplare seines 2018 gestarteten revolutionären Satelliten: drei für seinen Kunden Inmarsat, zwei für Intelsat, eines für den japanischen JSat, eines für den thailändischen Betreiber Thaicom und ein letztes für einen Kunden, der dies nicht wollte um seine Identität preiszugeben. Da jedoch weniger Exemplare verkauft wurden als erwartet, gingen die Skaleneffekte verloren und die Kosten des Programms mussten nach oben korrigiert werden.
Unterschätzte technologische Herausforderungen
Darüber hinaus hat Airbus die technologische Komplexität der Entwicklung und Industrialisierung seiner neuen Satelliten unterschätzt. Die technologischen Bausteine, insbesondere die Software, waren nicht weit genug fortgeschritten. Auch der Entwurf terrestrischer Netzwerke, die für diese neuen Satelliten geeignet sind, hat sich als schwieriger als erwartet erwiesen. „Das ist der Preis, den man zahlen muss, wenn man Hochtechnologie entwickelt und Risiken eingeht», Kommentierte Guillaume Faury, der geschäftsführende Präsident der Gruppe, im vergangenen Februar.
Airbus weist außerdem darauf hin, dass das Unternehmen unter den Problemen seiner Zulieferer gelitten habe. Aufgrund der Inflation bei Rohstoffen und Komponenten haben einige ihre Preise erheblich erhöht. Schlimmer noch: Andere konnten ihren Lieferverpflichtungen nicht nachkommen. „Wir mussten bestimmte Aktivitäten unserer Lieferanten neu auslagern», bedauert eine interne Quelle. Genug, um zu weiteren Verzögerungen und zusätzlichen Kosten zu führen. Ergebnis: Das Programm ist mindestens zwei Jahre zu spät und muss die damit verbundenen Strafen berücksichtigen. Der erste Inmarsat-Kunde sollte im Jahr 2022 ausgeliefert werden.
Airbus zahlt sicherlich für seine übermäßig aggressive kommerzielle Haltung. Im direkten Wettbewerb mit seinem Rivalen Thales Alenia Space war der Konzern versucht, seinen Interessenten einen Lieferplan und aggressive Preise zu versprechen, um den Markt zu erobern. Genug, um die wirtschaftliche und industrielle Gleichung weiter zu verkomplizieren.
Werden die Schwierigkeiten in der Raumfahrtbranche zu Umstrukturierungen oder Stellenabbau führen? Der Konzern äußerte sich hierzu nicht. Die wichtigsten Airbus-Standorte für Telekommunikationssatelliten sind Toulouse (Haute-Garonne) für Tests und Montage und Elancourt (Yvelines) für Ausrüstung in Frankreich sowie Stevenage und Portsmouth im Vereinigten Königreich. Angesichts ähnlicher Schwierigkeiten kündigte Thales Alenia Space im vergangenen März den Abbau von 1.300 Stellen an, darunter 1.000 in Frankreich.
