Von einigen Experten als die nächste dominante Variante von Covid-19 angesehen, wird XEC in den kommenden Monaten der Auslöser einer neuen Welle sein?
XEC wurde erstmals im Juni 2024 in Deutschland identifiziert. Laut Eric Topol, Direktor des Scripps-Institut für translationale Forschung in Kalifornien (USA), einem biomedizinischen Forschungszentrum, ist diese neue Variante von Covid-19 „ein Hybrid der Varianten KS.1.1 und KP.3.3″, alte Untervarianten von BA.2.86, selbst ein Abkömmling von Omicron.
XEC hat seit Beginn des Sommers stark an Boden gewonnen und könnte bald die neue dominante Untervariante werden und KP.3.1.1 ablösen, die letzte hyperinfektiöse Variante, die derzeit in Europa und den Vereinigten Staaten vorherrscht. Laut Mike Honey, einem auf Covid spezialisierten Datenwissenschaftler, ist XEC in Deutschland, Dänemark, den Niederlanden, dem Vereinigten Königreich, Frankreich und den Vereinigten Staaten auf dem Vormarsch. Dem Spezialisten zufolge ist es derzeit in 27 Ländern auf drei Kontinenten zu finden.
Das von Destination Santé kontaktierte ECDC, das Europäische Zentrum für die Prävention und Kontrolle von Krankheiten, betont, dass in Europa bislang nur eine sehr begrenzte Zahl von XEC-Nachweisen gemeldet wurde. Und derzeit erlauben keine Daten eine direkte Bewertung der Immunflucht, Übertragbarkeit, Schwere oder Impfstoffwirksamkeit gegen schwere Formen von Covid-19 im Vergleich zu anderen von BA.2.86 abstammenden Linien.
Auf Grundlage der derzeit verfügbaren Daten, einschließlich seiner Mutationen, geht die Europäische Gesundheitsbehörde davon aus, dass XEC ähnliche Merkmale wie seine derzeit im Umlauf befindlichen Vakzine aufweisen dürfte; es handele sich weder um schwerwiegendere noch um weniger schwerwiegende Impfstoffe und die Wirksamkeit des Impfstoffs sei gleichwertig.
Das ECDC ist der Ansicht, dass es derzeit noch zu früh ist, um zu sagen, ob XEC weiter zunehmen wird. Und zum jetzigen Zeitpunkt gibt es keine Hinweise darauf, dass XEC die Verbreitung von COVID-19 in Ländern beeinflusst, in denen es gemeldet wurde.
Mehrere Monate bis zur nächsten Welle?
Dr. Eric Topol schätzte gegenüber Euronews, dass „XEC steht weltweit erst am Anfang“. „Es wird mehrere Wochen, ein paar Monate dauern, bis es sich wirklich festsetzt und anfängt, eine Welle auszulösen“, er fährt fort. „XEC nimmt die Dinge definitiv in die Hand. (…) Aber es wird Monate dauern, bis hohe Niveaus erreicht werden.“
Die Tatsache, dass Impfstoffe für neuere Varianten aktualisiert wurden, könnte dazu beitragen, dass XEC, das von älteren Untervarianten abstammt, dominant wird. Laut Professor François Balloux, Direktor des Instituts für Genetik derUniversität von LondonVon der BBC in Frage gestellt, hätte XEC „ein leichter Übertragungsvorteil“im Vergleich zu anderen Varianten. Impfstoffe sollten aber weiterhin wirksam bleiben.
Zur Erinnerung: Die verschiedenen Varianten und Untervarianten von Sars-Cov-2 werden nach Gruppen klassifiziert: VOC für besorgniserregende Variante, VOI für zu verfolgende Variante und VUM für „Variante unter Beobachtung“XEC fällt derzeit in keine dieser Kategorien. Das ECDC versichert jedoch, dass die Situation in jedem Fall weiterhin beobachtet wird.
Der beste Schutz bleibt die Impfung. „Auch wenn es keine neuen Varianten gibt, könnte eine Verringerung des durch Impfung oder eine frühere Infektion gewährten Schutzes sowie eine anhaltende Zirkulation des Virus zu einem Wiederauftreten schwerer Formen führen, insbesondere bei gefährdeten Personen. Maßnahmen zur Vorbeugung von Atemwegsviren bleiben daher relevant, insbesondere die Impfstrategie im Hinblick auf die Entwicklung der Zirkulation von Varianten“, unterstreicht Health France.
