Das Einatmen verschmutzter Luft könnte die psychische Gesundheit beeinträchtigen und dadurch das Risiko erhöhen, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben. Dies zeigt eine neue Studie amerikanischer Forscher, die nicht weniger als 300 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten umfasst.
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Gibt es noch einen Ort auf der Welt, an dem Menschen gesunde Luft ohne Schadstoffe atmen? Nicht sicher, laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO), wonach 99 % der Männer, Frauen und Kinder auf der Welt „atmen“.[nt] eine Luft, deren Werte übersteigen [ses] Empfehlungen entspricht und einen hohen Schadstoffgehalt aufweist. Die Gesundheitsbehörde schätzt, dass es im Jahr 2019 weltweit 4,2 Millionen vorzeitige Todesfälle im Zusammenhang mit der Luftverschmutzung im Freien und 6,7 Millionen vorzeitige Todesfälle im Zusammenhang mit der Luftverschmutzung in Innenräumen und im Außenbereich gab. Der Großteil dieser Todesfälle steht im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Amerikanische Forscher haben sich mit dem Thema befasst und eine Studie in mehr als 3.000 Landkreisen der Vereinigten Staaten oder 315 Millionen Einwohnern durchgeführt. Diese von der European Society of Cardiology (ESC) anlässlich ihres wissenschaftlichen Kongresses ESC Preventive Cardiology 2024 veröffentlichte Arbeit stellt einen Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und dem Risiko von Stress und Depressionen her, was das Risiko eines kardiovaskulären Todes erheblich erhöhen würde Erkrankung bei Menschen unter 65 Jahren. „Unsere Studie zeigt, dass die Luft, die wir atmen, unser geistiges Wohlbefinden beeinflusst, was sich wiederum auf die Herzgesundheit auswirkt“, erklärt Dr. Shady Abohashem, Professor an der Harvard Medical School in Boston, USA.
Während die meisten wissenschaftlichen Studien versuchen, die Auswirkungen der Luftverschmutzung auf die körperliche Gesundheit zu bewerten, konzentrierte sich diese Studie zunächst auf einen möglichen Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und psychischer Gesundheit. Dann zweitens, welchen Einfluss dies auf das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben könnte. Zu diesem Zweck konzentrierten sich die Forscher auf Partikel mit einem Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometern, also feine Partikel, die als schädlich für die Gesundheit der Atemwege und des Herz-Kreislauf-Systems gelten, unabhängig davon, ob sie aus Fahrzeugabgasen oder der Verbrennung von Kraftwerken stammen.
Schädlich für die psychische Gesundheit
Die Wissenschaftler sammelten mehrere Daten von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zu 3.047 amerikanischen Landkreisen: die jährlichen Feinstaubwerte, die gemäß den Empfehlungen der WHO klassifiziert wurden, sowie die durchschnittliche Anzahl der Tage, an denen die betroffenen Bewohner litten von psychischen Problemen. Infolgedessen sind die Landkreise, die am stärksten von der Luftverschmutzung betroffen sind, auch diejenigen, die die meisten Tage melden, an denen die Bevölkerung an psychischen Störungen leidet (+10 %).
Die Forscher geben außerdem an, dass der Zusammenhang zwischen schlechter psychischer Gesundheit und vorzeitiger kardiovaskulärer Sterblichkeit in den am stärksten verschmutzten Landkreisen höher war. Im Einzelnen war ein höheres Maß an psychischen Störungen in den Landkreisen mit der am stärksten verschmutzten Luft mit einer dreimal höheren vorzeitigen kardiovaskulären Mortalität verbunden. Eine Beobachtung, die Wissenschaftler dazu ermutigt, die Umsetzung von Strategien zur Luftverschmutzung im Freien, aber auch zur psychischen Gesundheit der Bevölkerung zu fordern.
„Unsere Ergebnisse zeigen eine doppelte Bedrohung durch Luftverschmutzung: Sie verschlechtert nicht nur die psychische Gesundheit, sondern erhöht auch das Risiko eines Herztodes, das mit einer schlechten psychischen Gesundheit einhergeht, erheblich. Es besteht ein dringender Bedarf an der Umsetzung öffentlicher Gesundheitsstrategien, die sowohl die Luftqualität als auch das psychische Wohlbefinden berücksichtigen, um die Herz-Kreislauf-Gesundheit zu erhalten“, schließt Dr. Shady Abohashem, Hauptautor dieser Arbeit.
