Forscher in der Schweiz: Das Rätsel um den Jojo-Effekt auf unser Gewicht endlich gelöst?

Wer bereits abgenommen hat, weiß, dass man die verlorenen Pfunde am Ende schnell wieder zunimmt. Forscher der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETH Zürich) in der Schweiz haben eine neue Erklärung für den sogenannten Jo-Jo-Effekt gefunden und in einer Studie veröffentlicht. Die Fettzellen in unserem Körper verfügen über ein „Gedächtnis“, das auf epigenetischen Veränderungen beruht.

Unter Epigenetik versteht man kleine chemische Marker auf unseren Genen, die durch Umweltfaktoren wie Ernährung oder Übergewicht verändert werden können. „Die Epigenetik sagt einer Zelle, um welche Art von Zelle es sich handelt und was sie tun soll“, erklärt Dr. Laura Hinte, Professorin für Ernährung und metabolische Epigenetik an der ETH Zürich.

Diese Marker bleiben auch nach einer Diät bestehen und erleichtern die Gewichtszunahme. Dies wurde durch Experimente an übergewichtigen Mäusen gezeigt, die einer Diät unterzogen wurden. Das Ergebnis war eindeutig: Nach der Diät zeigten die Fettzellen der Tiere weiterhin die mit Übergewicht verbundenen Marker. Sobald die Mäuse wieder eine kalorienreiche Diät erhielten, nahmen sie schneller zu als die anderen.

„Fettzellen erinnern sich an den Übergewichtszustand und können leichter dorthin zurückgebracht werden“, erklärt Ferdinand von Meyenn, Professor für Ernährung und metabolische Epigenetik. Dieses Experiment enthüllte „einen molekularen Mechanismus des Jo-Jo-Effekts“.

Der Mechanismus wurde auch beim Menschen untersucht. Fettgewebebiopsien von übergewichtigen Personen, die sich einer Magenbypass-Operation unterzogen hatten, zeigten ähnliche Ergebnisse. Die genetische Aktivität in ihrem Fettgewebe stimmte mit den Ergebnissen der Mäuseexperimente überein.

Es ist nicht bekannt, wie lange diese epigenetischen Erinnerungen bestehen bleiben. „Die Lebensdauer von Fettzellen beträgt durchschnittlich zehn Jahre“, erklärt Laura Hinte. „Es ist derzeit nicht möglich, epigenetische Marker im Zellkern mit Medikamenten zu verändern und so das epigenetische Gedächtnis zu löschen.“ Mit diesem Memory-Effekt müssen wir vorerst leben.