Vor zehn Jahren erlebte Sierra Leone einen Albtraum, der von einer der tödlichsten Epidemien unserer Zeit heimgesucht wurde. Ebola forderte mehr als 11.000 Todesopfer in Westafrika, darunter fast 4.000 in Sierra Leone, und verbreitete Terror über die Grenzen hinweg. Auch wenn das Virus inaktiv zu sein scheint, hat das Wiederauftreten der Fälle in Guinea im Jahr 2021 die Befürchtungen wiederbelebt. Heute, da eine vorbeugende Impfkampagne darauf abzielt, Arbeiter an vorderster Front zu schützen, bleibt die Erinnerung an diese Tragödie lebendig und wird von Überlebenden wie Daddy Hassan Kamara und Victoria Yillia getragen, deren Geschichten noch immer nachklingen. Zwischen kollektiver Erinnerung und wissenschaftlicher Hoffnung versucht Sierra Leone, sich zu erholen und gleichzeitig sicherzustellen, dass sich die Geschichte nicht wiederholt.
Im Hinterhof eines kleinen Hauses in Masiaka, einer kleinen Stadt eine Stunde von Freetown entfernt, präsentiert Papa Hassan Kamara die Porträts seiner vermissten Lieben. „ Das ist meine Mutter, sie war nach einer falschen Diagnose des Arztes die erste, die sich mit dem Virus infizierte », sagt dieser Ebola-Überlebende, während sein Blick in seinen Erinnerungen versunken ist. Da er nicht wusste, dass sie an Ebola erkrankt war, behandelte er sie ohne Schutz mit bloßen Händen und infizierte sich so mit dem Virus.
« Eines Tages kamen Leute, um mich zu sehen. Sie sagten mir: „Du hast deinen Sohn, deinen Vater, deine Schwiegermutter und deine Frau verloren.“ Diesen November habe ich neun Mitglieder meiner Familie verloren. » Diese Worte spricht Papa Hassan mit unterdrücktem Schmerz. Wie er wurden auch Tausende andere Sierra-Leoner vom Virus befallen oder mussten miterleben, wie ihre Familien dezimiert wurden.
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Vorbeugende Impfung: ein Wettlauf gegen die Zeit
« Es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir einen weiteren Ebola-Ausbruch verzeichnen », warnt Dr. Desmond Maada Kangbai, verantwortlich für Impfungen im Gesundheitsministerium.
Angesichts dieser anhaltenden Bedrohung Sierra Leone startete am 30. November eine vorbeugende Impfkampagne für Pflegekräfte und Mitarbeiter an vorderster Front. Mit dem Ervebo-Impfstoff, der in einer Einzeldosis verabreicht wird, hoffen die Behörden, eine Wiederholung der Tragödie von 2014 zu verhindern.
« Betreuer sind die erste Verteidigungslinie dagegen Ebola. Wenn sie nicht geschützt sind, riskieren wir, die Hölle von vor zehn Jahren noch einmal zu erleben », betont Dr. Kangbai.
Die von der Global Vaccine Alliance, Gavi, finanzierte Kampagne zielt darauf ab, 20.000 Gesundheitspersonal und andere Interessenvertreter der Gemeinschaft zu impfen. Es soll die 16 Bezirke des Landes abdecken und profitiert von einer optimierten Logistik: Obwohl auf nationaler Ebene eine Lagerung bei -80 °C erforderlich ist, kann der Impfstoff in den Bezirken zwischen 2 und 8 °C gelagert werden, was seine Verteilung vereinfacht.
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Eine Hommage an gefallene Helden
« In Kailahun habe ich etwa 40 meiner Kollegen verloren “, erinnert sich Dr. James Sylvester Spire, Direktor für elektronische Überwachung bei der National Public Health Agency, die nach der Epidemie gegründet wurde. Dieser ehemalige regionale medizinische Leiter des Bezirks Kailahun hat die Erinnerung an die ersten Stunden der Epidemie bewahrt.
« Als Ebola zum ersten Mal ausbrach, wollte niemand in Kailahun zur Arbeit gehen. Der Ort war äußerst still; Wenn man eine Stecknadel fallen ließ, konnte man sie hören. Alle waren vom Tatort geflohen, Menschen hatten im Busch oder anderswo Zuflucht gesucht. Ich hatte oft Kontakt mit Patienten, denn wenn man während der Aufsicht einen kranken Patienten sieht, muss man als medizinisches Fachpersonal ihn behandeln. Und so haben sich die meisten Mitarbeiter infiziert. »
Weiter entfernt, in Kenema, der drittgrößten Stadt Sierra Leones, steht Doktor Donald Grant vor einem großen Grabstein auf einem staubigen Feld. Die eingravierten Namen erzählen von einer kollektiven Tragödie: der Tragödie der Gesundheitshelfer, die während der Epidemie an vorderster Front fielen.
« Hier ist eine Liste von 40 Gesundheitspersonal », Zeigt den ehemaligen medizinischen Leiter des Bezirks Kenema an und streichelt den Stein mit seinen Fingerspitzen. „ Aber das gilt nur für Kenema. Die nationale Maut ist viel höher. »
Seine Stimme bricht für einen Moment. „ Ich kannte sie alle. Jeder Name steht hier für einen Kollegen, einen Freund, einen unwiederbringlichen Verlust. »
Im Jahr 2014 begann alles mit einer Infizierung einer Person Guinea überquert die Grenze, um einen traditionellen Heiler in Sierra Leone zu konsultieren. Die Heilerin erliegt schnell dem Virus und ihre Beerdigung, an der Hunderte von Menschen teilnehmen, wird zu einer unkontrollierbaren Ansteckungsquelle. Von da an nimmt die Ausbreitung der Krankheit explosionsartig zu.
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Victoria Yillia: eine Überlebende, die für immer gezeichnet ist
Victoria Yillia ist trotz ihres Willens zum Symbol des Kampfes gegen Ebola geworden. Sie war Sierra Leones „erster bestätigter Fall“, der 2014 im Bezirk Kailahun diagnostiziert wurde.
« Ich habe mich bei einer schwangeren Frau angesteckt, die von derselben Krankenschwester behandelt wurde, die sich auch um mich gekümmert hat “, sagt sie. Victoria wurde wochenlang ins Kenema-Krankenhaus verlegt und erlebte eine echte Tortur: Fieber, unerträgliche Schmerzen und vor allem Angst. „ Jedes Mal, wenn sie versuchten, eine Nadel für eine Infusion einzuführen, blutete ich stark. »
Sie überlebte, allerdings mit schrecklichen Verlusten. „ Als ich aus dem Krankenhaus kam, waren meine Eltern tot. Ich habe nur ihre Gräber gefunden. Ich habe etwa 21 geliebte Menschen durch Ebola verloren. »
Die Beine von Dr. Sheikh Umar Khan
Zu dieser Zeit wurde die Ebola-Reaktion von Dr. Sheikh Umar Khan geleitet, einem Experten für hämorrhagische Fieber und dem einzigen Virologen des Landes.
Dr. Khan lehnte die Diagnose Lassa-Fieber ab und führte strenge Protokolle ein, um die Krankheit einzudämmen. Doch der Druck auf das Personal ist immens. Viele werden krank, auch er.
Am 29. Juni 2014 erlag Dr. Khan dem Virus und hinterließ ein Land in Trauer.
« Es war, als würde man mitten im Gefecht einen General verlierenerinnert sich Dr. Donald Grant. Alle waren verstört und dachten, der Krieg sei bereits verloren. »
Fragile Widerstandsfähigkeit
Zehn Jahre später hallen die Echos der Ebola-Tragödie noch immer in den Köpfen der Menschen wider. Obwohl Fortschritte erzielt wurden, wie etwa die Einrichtung der National Public Health Agency und die Modernisierung der Gesundheitsinfrastruktur, bleibt noch viel zu tun.
« Die Hygiene bleibt ein Problem. Die grundlegendsten Dinge sind noch nicht geklärt. Fließendes Wasser ist für viele immer noch ein Traum. Wenn man sich nicht um die Hygiene kümmert, werden weiterhin Krankheiten wie Ebola auftreten », warnt Journalist Umaru Fofana.
Doch die Hoffnung bleibt bestehen. „ Der Dr. Khan lehrte mich, der Menschheit immer zu dienen, unabhängig von den Umständenschließt Dr. Grant. Wir müssen diese Leidenschaft an zukünftige Generationen weitergeben, damit sie diesen Kampf fortsetzen können. »
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Dieser Bericht wurde mit Unterstützung der Global Vaccine Alliance, Gavi, erstellt und von der Bill and Melinda Gates Foundation finanziert.
