Die britischen Konservativen treffen sich ab Sonntag zum ersten Mal seit ihrem Wahldebakel im Juli, mit der Notwendigkeit, einen neuen Führer zu finden und sich angesichts des Aufstiegs der extremen Rechten neu zu erfinden.
Dieser Kongress, der bis Mittwoch in Birmingham, Mittelengland, stattfindet, findet weniger als drei Monate nach der schlimmsten Niederlage der Tories bei den Parlamentswahlen seit mehr als einem Jahrhundert statt.
Nachdem sie 14 Jahre lang an der Macht geblieben waren, verloren sie im Vergleich zu 2019 zwei Drittel ihrer gewählten Vertreter im Unterhaus und Schwergewichte der Partei, darunter die ehemalige Premierministerin Liz Truss, wurden nicht wiedergewählt.
Die Stimmung sollte nicht von Feierlichkeit geprägt sein, zumal eine YouGov-Umfrage am Sonntag ergab, dass sieben von zehn Briten immer noch eine „ungünstige Meinung“ zur Konservativen Partei haben und die Hälfte von ihnen sie für „unehrlich“ hält.
Daher werde es „wichtig“ sein, „die Niederlage“ und die Botschaft der Wähler anzuerkennen, erklärte Tory-Präsident Richard Fuller.
Die Partei muss auch ihren neuen Vorsitzenden finden, der am 2. November als Nachfolger des ehemaligen Premierministers Rishi Sunak ernannt wird.
Die vier Kandidaten werden diesen Kongress nutzen, um ihre Argumente vorzubringen, was ihm „unweigerlich“ den Anschein eines „Schönheitswettbewerbs“ verleihen wird, betont Tim Bale, Professor für Politikwissenschaft an der Queen Mary University in London.
Wem wird es gelingen, die meisten Aktivisten zu überzeugen – zwischen Kemi Badenoch und Robert Jenrick, den beiden Favoriten, die den rechten Flügel der Partei repräsentieren, und James Cleverly und Tom Tugendhat, die als eher zentristisch gelten?
Am Sonntag sagte der ehemalige Einwanderungsminister Robert Jenrick, er wolle eine Obergrenze einführen, die die Zahl der Ankünfte im Vereinigten Königreich begrenzen würde.
„Die Ära der Masseneinwanderung muss enden. Es setzt den Wohnungsbau, die öffentlichen Dienstleistungen und den Zusammenhalt der Gemeinschaft enorm unter Druck. „Man kann nicht jedes Jahr 1,2 Millionen Menschen in ein kleines Land integrieren“, sagte er bei Sky News.
Ihre Konkurrentin Kemi Badenoch verteidigte im Sunday Telegraph und dann bei der BBC, dass „nicht alle Kulturen gleich sind“, wenn es um Einwanderung geht, und sagte insbesondere, dass sie „erstaunt über die Zahl neuer Einwanderer sei, die Israel hassen“.
„Wir können nicht naiv sein und davon ausgehen, dass Einwanderer automatisch die uralten ethnischen Feindseligkeiten an der Grenze aufgeben oder dass alle Kulturen gleich sind. Das ist nicht der Fall“, sagte sie in der Zeitung.
– Erinnerungen an „BoJo“ –
Die Partei muss sich für ihre politische Linie entscheiden, zwischen der extremen Rechten und der Mitte. Wir werden uns entscheiden müssen, ob wir Wähler zurückgewinnen wollen, die sich Nigel Farages rechtsextremer Reform-UK-Partei zugewandt haben, oder ob wir diejenigen zurückgewinnen wollen, die ihre Stimme der zentristischen LibDem-Partei gegeben haben.
Für Tim Bale ist die Partei „bis zur Besessenheit“ mit Nigel Farage beschäftigt, einer Brexit-Persönlichkeit, die sich bereits als Premierminister im Jahr 2029 sieht.
Reform UK gewann bei den Parlamentswahlen am 4. Juli 14 % der Stimmen. Nach Angaben von Parteifunktionären wuchs sie innerhalb weniger Monate von einigen Tausend auf über 80.000 Mitglieder.
Seine Partei und die LibDem haben insbesondere von den permanenten Bruderkämpfen unter den Konservativen, den politischen Skandalen unter Boris Johnson und den Haushaltsfehlern von Liz Truss profitiert.
Kurz vor der Eröffnung des Kongresses kehrte Boris Johnson mit der Veröffentlichung von Auszügen aus seinen Memoiren in der Tageszeitung Daily Mail in die Schlagzeilen zurück, die am 10. Oktober erscheinen sollen. „Werde ich zurückkommen?“ fragt er in einem Video.
In seinem farbenfrohen Stil verspricht er zu enthüllen, welcher hochrangige Politiker „wie ein Bulle aussieht, dem unerwartet ein Thermometer in den Mastdarm geschoben wurde“. Er wird auch sagen, was er „wirklich von Rishi“ Sunak hält.
Genug, um im Mittelpunkt der Gespräche im Kongress zu stehen, was Boris Johnson so sehr mag.
Die Konservativen dürften sich auch mit den Schwierigkeiten der Labour-Partei an der Macht trösten, deren Beliebtheit in den Umfragen bereits gesunken ist. Keir Starmer und mehrere seiner Minister stehen in der Kritik, weil sie Geschenke im Wert von Zehntausenden Pfund angenommen haben.
Der Kongress „wird weniger deprimierend sein, als es gewesen wäre, wenn Labour einen guten Start hingelegt hätte“, erwartet Tim Bale.
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