Nur wenige zweifelten an den großen Schwierigkeiten, die Russell Martin in dieser Saison in Southampton hatte. Diese Lektion der Überlegenheit an der Südküste bestätigte dies nur. Wenn der Saints-Manager Kredit auf der Bank hat, beginnt sich die Unfähigkeit seines Teams zu zeigen, aus seinen Fehlern zu lernen.
Das Beste, was man über Heilige sagen kann, ist, dass die Zahl der Heiligen eine gewisse Sicherheit bietet. Es war die letzte Chance für die Aufsteiger, sich in den ersten sechs Runden der Premier League einen Sieg zu sichern.
Bournemouth hatte in den letzten neun Spielen einmal gewonnen, aber sie waren eine Klasse besser, und obwohl sie in der zweiten Halbzeit ins Stocken gerieten, als die Saints, nachdem der Druck größtenteils nachgelassen hatte, ins Spiel kamen, waren sie bei Kontern stets gefährlich.
Zwei edle Manager, von denen keiner bereit war, den Pragmatismus-Knopf zu drücken, gerieten aneinander, und es war der Druck, der über den Ballbesitz siegte. Vor dem Anpfiff ging Martin mit ausgebreiteten Armen anerkennend auf die Gästefans zu. Andoni Iraola, der eine Sperre verbüßte, musste wegen des viel begrüßten ersten Heimsiegs der Saison, der seine Mannschaft an Manchester United vorbeiführte, auf die Tribüne.
Ryan Fraser, der ehemalige Lokalmatador, der zum verhassten Covid-Verweigerer wurde, wurde bei jeder Berührung ausgebuht. Die Fans von Southampton zeigten ihre Gleichgültigkeit gegenüber Bournemouth, indem sie ihre Rivalität mit Portsmouth zum einzigen „Südküstenderby“ erklärten. Mit fünf Stürmern auf der Bank der Saints führte der 18-jährige Tyler Dibling den Angriff mit einer falschen 9 an und sein Team startete tatsächlich besser. Maxwel Cornet sah, wie ein Schuss von hinten abgefälscht wurde, und Fraser grub sich ebenfalls ein, als der Ball fiel.
Die Achillesferse von Southampton war die ganze Saison über die Verletzlichkeit des Ballbesitzes und der Mangel an Sorgfalt und Aufmerksamkeit nach dem Ballverlust. Bournemouths erstes Tor folgte diesem Muster. Charlie Taylors Schuss vom linken Verteidiger landete bei Antoine Semenyo, und als Flynn Downes den Flügelspieler foulte, traf Marcus Taverniers schnell ausgeführter Freistoß auf Evanilson. Nach fünf Spielen ohne Tor, darunter ein schicksalhaft verschossener Elfmeter gegen Chelsea, machte der Brasilianer keinen Fehler. Sein Honorar von 40 Millionen Pfund und der Gewinn von 15 Millionen Pfund aus dem gleichzeitigen Verkauf von Dominic Solanke haben ihre erste Einzahlung erhalten.
Gegen Bournemouth, das in großer Zahl angreift, ist es nicht empfehlenswert, Ballbesitz auszuspielen. Im weiteren Verlauf der ersten Halbzeit war Southampton nicht in der Lage, das von Martin vorgeschriebene Ballbesitzspiel zu spielen, da Bournemouth Druck auf das Spiel machte. Auch die Verteidigung wurde problematisch. Semenyo stürmte in den Strafraum, checkte und Lewis Cooks Schuss wurde von Dango Ouattara und Ramsdale abgefälscht, dem Torschützen, der von den ballbeobachtenden Saints ins Spiel gebracht wurde.
Semenyo, der jetzt kroch, nachdem er Taylor für diese Sekunde geröstet hatte, drehte dann Lesley Ugochukwu um und schoss einen Flachschuss an Ramsdales Flügelspannweite vorbei. Der Vorsprung der Gastmannschaft war gesunken, trotz Martins anhaltender Ermahnungen von der Bank aus. Bournemouth zeigte bei fünf Versuchen, von denen vier aufs Tor gingen, seine Mannschaft rücksichtslos.
Die Tatsache, dass Fraser einer von Martins drei Wechseln zur Halbzeit war, sorgte bei den heimischen Fans für Freude, und Ugochukwu und Cornet schlossen sich ihm an. Abgesehen von Dibling verdienten die meisten Spieler der Startelf nach dieser schrecklichen halben Stunde den Haken, und mit Ben Brereton Díaz und Ross Stewart kamen zwei Stürmer, wobei Joe Aribo im Mittelfeld für einen Touch sorgte, als Dibling sich auf den rechten Flügel bewegte. War eine höchst unwahrscheinliche Übernahme geplant? Der gesenkte Kopfball von Taylor Harwood-Bellis gab den Gästen Hoffnung.
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Während die Laser Yellow-Trikots in Strömen eintrafen, war ein Comeback nicht ausgeschlossen. Martin, dessen Stimme jetzt kaputt war, und seine Assistenten brüteten über ihren Notizbüchern und suchten nach einer weiteren Sprosse, um wieder ins Spiel einzusteigen. Seine Mannschaft begann, die Ballbesitzdominanz zu genießen, Bournemouth und seine Fans waren sich ihrer selbst nicht mehr so sicher.
Bournemouth schickte Justin Kluivert anstelle von Ouattara, und Southamptons Vormachtstellung begann zu schwinden. Semenyo hätte den Kampf vielleicht beendet, aber er ging nach einem weiteren drastischen Schachzug davon. Cook fing dann im Mittelfeld ab und schickte den Ball direkt zu Evanilson, der Ramsdale dieses Mal nicht schlagen konnte. Dann schickte Martin Adam Lallana, den zurückkehrenden Veteranen, der 20 Minuten Zeit hatte, um ein Ergebnis zu retten.
Lallana schoss einen Schuss am Tor vorbei, aber die besten Chancen hatte Bournemouth, als Ryan Christie das Tor verfehlte und Luis Sinisterra eine Parade von Ramsdale erzwang. Obwohl sich die Saints verbessert hatten, reichte das weder für dieses Spiel noch für die bevorstehenden Herausforderungen.
