Russische Streitkräfte eroberten am Mittwoch die strategisch wichtige Stadt Wuhledar in der Ostukraine, nachdem sie seit Beginn der groß angelegten Invasion Moskaus im Jahr 2022 fast zwei Jahre lang erbitterten Widerstand überstanden hatten.
Der Vormarsch der Moskauer Streitkräfte, die knapp ein Fünftel des ukrainischen Territoriums kontrollieren, hat die immense Überlegenheit Russlands an Männern und Ausrüstung unterstrichen, während die Ukraine von ihren westlichen Verbündeten, die sie unterstützen, um mehr Waffen bittet.
Das östliche Militärkommando der Ukraine sagte, es habe den Rückzug aus der auf einem Hügel gelegenen Bergbaustadt angeordnet, um eine Einkreisung durch russische Truppen zu vermeiden und „Militärpersonal und Ausrüstung zu schonen“.
Das russische Verteidigungsministerium erwähnte Wuhledar in seinem täglichen Schlachtfeldbericht nicht.
Russische Telegram-Kanäle veröffentlichten jedoch ein Video, in dem Soldaten die russische Trikolore über zerstörten Gebäuden schwenkten.
Die Stadt, die vor dem Krieg mehr als 14.000 Einwohner hatte, wurde zerstört, Wohnhäuser aus der Sowjetzeit wurden zerstört und vernarbt.
Die Zeitung „Moskowski Komsomolez“ berichtete, dass die letzten ukrainischen Truppen der 72. Mechanisierten Brigade, einer Einheit, die für ihren Widerstand bekannt ist, die Stadt am Dienstagabend verlassen hätten.
Präsident Wladimir Putin sagte, Russlands wichtigstes taktisches Ziel bestehe darin, die gesamte Donbass-Region – die Provinzen Donezk und Luhansk – im Südosten der Ukraine einzunehmen.
Russland kontrolliert etwa 80 % des Donbass, einem Zentrum der Schwerindustrie, wo der Konflikt 2014 begann, als Moskau pro-russische Separatistenkräfte unterstützte, nachdem es in Kiew einen pro-russischen Präsidenten gestürzt und die Krim über Moskau an die Ukraine gebracht hatte.
Russlands schneller Vorlauf
Seit Russland im Februar 2022 seine Armee in die Ukraine schickte, war der Krieg größtenteils eine Geschichte von Artillerie- und Drohnenangriffen entlang einer stark befestigten 1.000 Kilometer (620 Meilen) langen Front, an der Hunderttausende Soldaten beteiligt waren.
Doch im August wurde das Schlachtfeld deutlich dynamischer: Die Ukraine überquerte die Grenze in die russische Region Kursk, um die russischen Streitkräfte abzulenken, und russische Truppen rückten schneller als zuvor in die Ostukraine vor.
Russische Streitkräfte sind an wichtigen Punkten entlang der etwa 150 Kilometer langen Front in der Region Donezk nach Westen vorgedrungen, wobei auch das Logistikzentrum Pokrowsk ein wichtiges Ziel war.
Am 17. September eroberten sie Ukrajinsk und begannen dann, Wuhledar, etwa 80 Kilometer südlich von Pokrowsk, einzukreisen.
Russland nutzte Zangentaktiken, um die ukrainischen Hochburgen einzufangen und dann zu festigen. Bilder aus der Gegend zeigten einen intensiven Beschuss der Stadt mit Artillerie und Fliegerbomben.
Keine Seite gab Verluste bekannt und jede sagte, die andere habe einen hohen menschlichen Preis für die Stadt gezahlt.
Die Kontrolle über Wuhledar, das am Schnittpunkt der östlichen und südlichen Schlachtfelder liegt, ist wichtig, weil sie Russlands Vormarsch bei dem Versuch, tiefer hinter die Verteidigungslinien der Ukraine vorzudringen, erleichtern wird.
Russische Blogger sagten, Russland könne nun versuchen, in Richtung Velyka Novosilka, etwas mehr als 30 Kilometer westlich, vorzudringen.
Vuhledar liegt auch in der Nähe einer Eisenbahnlinie, die die Krim mit der Donbass-Region verbindet.
Russische Streitkräfte kontrollieren derzeit 98,5 % der Region Luhansk und 60 % der Region Donezk.
