MONTREAL – Nachdem man den Toronto Raptors in den letzten vier Jahren mehrmals dabei zugesehen hatte, wie sie zum Trainingslager nach British Columbia reisten, bot Montreal nicht die beste Leistung des Teams, als es schließlich eine Woche lang Gastgeber war.
Das ist keine Kritik an der diesjährigen Mannschaft, obwohl es sicher auch schärfere Gruppen gegeben hat. Nein, diejenigen, die am Freitag am offenen Training an der McGill University teilnahmen, hatten weder Scottie Barnes zu Gesicht, der die ersten vier Tage des Camps aus persönlichen Gründen verpasste, noch Immanuel Quickley, der einen verstauchten Daumen hat. Die Raptors gaben diesen beiden Spielern in der Nebensaison etwa 400 Millionen Dollar.
Beim Auftakt der Saisonvorbereitung der Raptors gegen die Washington Wizards am Sonntagabend, einem 125-98-Sieg, gab es weniger bekannte Namen. RJ Barrett, der als Hauptinitiator der Raptors-Offensive einige wertvolle Vertreter erhielt, erlitt im zweiten Viertel bei einem illegalen Einsatz von Jonas Valančiūnas eine Prellung an der rechten Schulter. Barrett versuchte, durchzuspielen, verließ das Spiel jedoch kurz nach dem Spielzug.
Er hatte in 14 Minuten vor seinem Ausscheiden 17 Punkte und zwei Assists. Raptors-Trainer Darko Rajaković sagte, Barrett werde am Montag neu bewertet, was nicht das „Es ist in Ordnung“ ist, das sich die Raptors gewünscht hätten.
Abgesehen davon, dass die Montreal-Fans bei ihrer einzigen Gelegenheit in diesem Jahr keinen der besten kanadischen Basketballspieler der Welt zu Gesicht bekommen, ist dies ein Problem für die Raptors. Barnes und Quickley werden in Kürze zurückerwartet, aber Toronto muss auch auf Bruce Brown (arthroskopische Knieoperation) und den Erstrunden-Pick Ja’Kobe Walter (AC-Gelenkzerrung) verzichten. Mit Barrett sind das fünf der rund elf besten Spieler der Rotation. Es handelt sich um eine außergewöhnlich junge Mannschaft, die alle verfügbaren Spielminuten nutzen kann, auch wenn die Spieler im Sommer viel Zeit miteinander verbracht haben.
Die Raptors bestreiten zu Beginn des Jahres 15 ihrer ersten 20 Spiele gegen Playoff-Teams der letzten Saison und gehen in der dritten Saisonwoche auf eine Fünf-Spiele-Reise. Es gibt Zeit, sich gegenseitig kennenzulernen, aber das ist kein idealer Anfang.
Hier ist, was sonst noch aus dem ersten inoffiziellen Spiel der Raptors der Saison herausragte.
Jamal Shead ist Ihr neuer Lieblingsspieler
Beim ersten Ballbesitz, den er auf dem Boden hatte, stahl Jamal Shead einen Pass. Wenige Augenblicke später bekam er ein weiteres Schnäppchen. Zum Abschluss des ersten Viertels beging er ein Offensivfoul am Erstrunden-Pick Bub Carrington und schlug vor Freude mit beiden Händen auf den Boden. Einen Angriff zu ziehen, sagte Shead, sei sein liebstes Defensivspiel.
Es wird leicht sein, Shead zu verehren. Die Raptors setzten ihren zweiten von drei Zweitrunden-Picks auf Shead, den starken Guard aus Houston, der in seiner Senior-Saison zum Naismith-Defensivspieler des Jahres gekürt wurde. Das steht im Einklang mit den Bemühungen der Raptors, in diesem Jahr besser in der Ballverteidigung zu werden. Sie gaben ihm sofort einen garantierten Vertrag.
Shead fügte etwas Offensive hinzu, da er wusste, wie man abwehrt, wenn der Ball in Kelly Olynyk oder Jakob Poeltl geht. Er hatte zwei beeindruckende Abschlüsse – einen quer über seinen Körper mit der rechten Hand, einen anderen mit der linken Rückwärtsbewegung. Es lohnt sich auch, ihn bei Feierlichkeiten auf der Bank zu beobachten, wenn er nach einer 3 von Jahmi’us Ramsey einen modifizierten „elektrischen Slide“ macht.
Aber die Verteidigung ist das A und O. Er ist unermüdlich, wie Bilal Coulibaly erfahren hat. Shead belästigte den Zauberer im zweiten Jahr in der Farbe und ließ ihn nicht abfeuern, was zu einem Verstoß gegen die Schussuhr führte. Als er Jordan Poole verfolgte, schrie Quickley von der Bank aus: „Ich sehe euch zwei-drei.“ Shead trägt Größe 23.
Von DJ Carton, dem Zwei-Wege-Guard, über Exhibit-10-Unterzeichner Ramsey bis hin zur Offseason-Akquise Davion Mitchell (ebenfalls hervorragend bei seinem Raptors-Debüt) stehen viele Leute für Minuten hinter Quickley an. Rajaković und Chris Boucher erwähnten, wie Mitchell und Shead sich gegenseitig pushen können, während das Team der Verteidigung am Ball Priorität einräumt. Er beendete das Spiel mit 10 Punkten, vier Assists und drei Steals.
„Wenn Davion einen bewacht (in der Praxis), ist es wirklich schwer“, sagte Shead über sein Vergehen. „Ich habe heute versucht, etwas langsamer zu fahren, aber da er nicht vor mir war, hat sich alles irgendwie geöffnet.“
Mitchell wird in den Ersatzminuten den ersten Schuss bekommen. Aber Shead könnte auf der Bank oder in Mississauga schwer zu halten sein, wenn er so weitermacht.
Das Jonathan-Mogbo-Experiment könnte das Pascal-Siakam-Experiment urig aussehen lassen.
Siakam, den die Raptors im NBA-Draft 2016 an 27. Stelle ausgewählt hatten, erzielte in zwei College-Saisons 17 3er. Nachdem er in seiner Rookie-Saison nur sieben Dreier geholt hatte, schaffte er in seiner zweiten Saison 132 in 81 Spielen. Er schoss eine schlechte Quote, aber die Wiederholungen halfen. In seiner dritten Saison lag er mit 2,7 Versuchen pro Spiel ungefähr im Ligadurchschnitt und die Raptors gewannen eine Meisterschaft.
Die Raptors holten sich Mogbo mit dem ersten Pick der zweiten Runde im Juni-Draft. In seinen beiden NCAA-Saisons holte er nur zwei Dreier. Beim Scrimmage am Freitag an der McGill University gewann er drei. Die ersten beiden haben die Felge völlig verfehlt. Beim zweiten fand er Eisen.
Freitag und Sonntag startete er anstelle von Barnes.
„Das ist eine Fähigkeit auf diesem Niveau, die er entwickeln muss“, sagte Rajaković vor dem Spiel. „Für ihn ist es sehr wichtig, dass er diese Chancen nutzt und besser wird, denn er investiert viel Arbeit, um seinen Schuss zu verbessern. Es wird ein Prozess sein, aber ich glaube, dass er es schaffen wird, es richtig zu machen.“
Mogbo war nicht bereit, den Ball ins Spiel zu bringen, und es war sofort klar, warum er den Schuss brauchte. Als er mit einem nicht schießenden Center, Pöltl, spielte, war der Abstand eng. Mogbo versuchte oft, an die Stelle des Dunkers zu gelangen, aber die Anwesenheit echter 7-Fuß-Spieler macht den Vorteil zunichte, den er im College oft hatte. Er kam von der Bank und spielte in der zweiten Halbzeit neben Olynyk, und es war eine angenehmere Partie.
Mogbo scheint bereit zu sein, zupacken und in den Übergang zu gehen sowie die Offensivscheibe zum Einsturz zu bringen. So hat Mogbo die Chance, ein paar Minuten zu verdienen, während der Schuss fällt. Mogbo hatte 5 Punkte und fünf Assists.
Gradey Dick ist beim Absprung gefährlich
Selbst als er Schwierigkeiten hatte, sein Rookie-Jahr zu beginnen, war klar, dass Dick mehr zu bieten hatte als nur ein toller Springer. Er hat Closeouts sehr gut angegriffen, eine notwendige Fähigkeit, wenn man auf der schwachen Seite auffallen will.
Dick erzielte im ersten Viertel vier Treffer, und sie alle kamen aus diesen Momenten. Zweimal führte Dick harte Dribblings auf der rechten Seite durch, zog hoch und traf Springer aus der Mitteldistanz. Er traf auch einen Floater in der Bahn und einen harten, hochgewölbten Linkshänder-Layup über das Glas, der von einem Schirm von Poeltl kam. Er zeigte auch auf dem offenen Boden etwas Aufmerksamkeit und schlug Mogbo zu einem Alley-Oop.
Aufgrund der Verletzungen von Brown und Walter sollte Dick am Eröffnungsabend beginnen. Wir werden sehen, wie er sich defensiv gegen Starter behauptet, aber man kann ihm den Ball anvertrauen.
Le roi de Montreal (Der König von Montreal)
Ohne Barnes und Quickley gab es diese Woche in Montreal keinen Wettbewerb um den beliebtesten Raptor. Es war Boucher bei einem Erdrutsch.
Am Freitag erhielt er bei McGill große Ovationen und noch lautere, als er die Fans vor dem Spiel auf Französisch begrüßte. Boucher ist in der Stadt beliebt, und das zu Recht: Seine Reise in die NBA, einen Meisterschaftsring, einen Rotationsplatz und zwei schöne Verträge war unglaublich unwahrscheinlich.
Boucher befindet sich in der letzten Saison seines Dreijahresvertrags. Es wäre eine schöne Gelegenheit gewesen, ihn einzusetzen, aber Rajaković wollte ihn in der Rolle haben, die er höchstwahrscheinlich bei den Raptors einnehmen wird. Boucher war der erste große Spieler, der eingewechselt wurde, und erhielt eine weitere herzliche Begrüßung.
„Man kann die Liebe spüren“, sagte Boucher, der 13 Punkte und vier Offensivrebounds hatte, „und es fällt mir schwer, sie nicht zurückzugeben.“
Noch eine Anmerkung zu Montreal: Mann, es war cool zu hören, wie „O Canada“ von der gesamten Menge und dem Hymnensänger auf Französisch gesungen wurde.
(Foto: Minas Panagiotakis / Getty Images)
