„Mit Johan Neeskens verliert die Welt des niederländischen und internationalen Fußballs eine Legende“, sagte der KNVB in einer Pressemitteilung und fügte hinzu, dass der Mittelfeldspieler, Johan Cruyffs treuester Leutnant in der Auswahl bei Ajax und Barcelona, am Sonntag verstorben sei eine unbekannte Ursache.
Neeskens war Teil des Ajax-Teams, das Anfang der 1970er Jahre drei Mal in Folge den Europapokal gewann, und war auch Mitglied des niederländischen Teams, das 1974 und 1978 das Weltmeisterschaftsfinale erreichte. Er kam auf 49 Einsätze.
„Mit seinen charakteristischen Tacklings, seiner großartigen Vision des Spiels und seinen ikonischen Elfmetern wird er für immer einer der besten Spieler bleiben, die der niederländische Fußball je hervorgebracht hat“, sagte der KNVB.
Nach seiner Spielerkarriere wandte sich Neeskens der Trainertätigkeit zu, insbesondere in Entwicklungsländern.
Er sei „ein Weltbürger und ein liebevoller Familienvater, stolz auf seine Kinder und Enkel und der es bis zuletzt verstand, andere mit seiner Liebe zum Fußball zu berühren“.
Der KNVB kündigte an, bei den nächsten beiden Länderspielen gegen Ungarn und Deutschland eine Schweigeminute einzulegen.
„Wir sind zutiefst traurig, vom Tod von Johan Neeskens zu erfahren. Unsere Gedanken sind bei seiner Familie“, sagte Ajax auf X.
„Ruhe in Frieden, Ajax-Legende“, fügte der Verein hinzu.
„Eine Blaugrana-Legende, die für immer in unserer Erinnerung bleiben wird“, schrieb der FC Barcelona auf X, wo er laut dem niederländischen öffentlich-rechtlichen Fernsehen NOS als „Johan der Zweite“ (nach Crujff) bekannt war.
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