Ein Mitglied der Nobel-Jury spricht am 7. Oktober 2024 in Stockholm vor einem Foto der Mitgewinner des Medizin-Nobelpreises 2024, der amerikanischen Forscher Victor Ambros und Gary Ruvkun (AFP / Jonathan NACKSTRAND)
Der Nobelpreis für Medizin wurde am Montag an die Amerikaner Victor Ambros und Gary Ruvkun für ihre Entdeckung von microRNAs verliehen, einer neuen Klasse winziger RNA-Moleküle, die eine entscheidende Rolle bei der Regulierung der Genaktivität spielen.
MicroRNAs „sind von grundlegender Bedeutung für die Entwicklung und das Funktionieren von Organismen“, erklärte die Nobel-Jury in einer Pressemitteilung.
„Eine Fehlregulation der Genregulation kann zu schweren Krankheiten wie Krebs, Diabetes oder Autoimmunität führen. Deshalb ist das Verständnis der Regulation der Genaktivität seit mehreren Jahrzehnten ein wichtiges Ziel“, betonte er.
Herr Ambros, 70, ist Biologe an der Massachusetts Medical School und Herr Ruvkun, 72, ist Professor für Genetik an der Harvard Medical School. Sie veröffentlichten 1993 in zwei separaten Artikeln ihre Entdeckungen zu „einer neuen Ebene der Genregulation“, die sich als entscheidend erwiesen.
„Es ist ein Schock“, sagte Gary Ruvkun AFP in den USA telefonisch, nachdem er die Nachricht gehört hatte, während sein Hund an der Haustür bellte, als andere Journalisten eintrafen.
Der Mitgewinner des Nobelpreises für Medizin 2024, Gary Ruvkun, spricht während einer Pressekonferenz im Massachusetts General Hospital in Boston, im Nordosten der Vereinigten Staaten, am 7. Oktober 2024 (AFP / LAUREN OWENS LAMBERT)
Er sagte, er sei „seit Jahren befreundet“ mit Herrn Ambros: „Es ist wunderbar und wir werden wie verrückt feiern.“
Sein Mitpreisträger, der urkomisch erzählte, dass er den Anruf der Nobel-Jury verpasst hatte, erklärte während einer Pressekonferenz in Worcester (Nordosten der USA), dass „die Gene in unseren Zellen miteinander kommunizieren und ihre Aktivitäten so koordinieren.“ Diese Zellen kommunizieren miteinander, um im ganzen Körper Signale zu senden und zu empfangen.
– „Öffentliche Finanzierung“ –
Herr Ambros hat mehrfach die „öffentliche Finanzierung“ der Forschung in den Vereinigten Staaten gelobt.
Gemeinsam, aber getrennt arbeitend, führten die beiden Männer Forschungen an einem Millimeterspulwurm, C. elegans, durch, um herauszufinden, warum und wann zelluläre Mutationen auftraten.
Jede Zelle enthält die gleichen Chromosomen und daher genau den gleichen Satz an Genen und Anweisungen. Durch die Genregulation kann jede Zelle nur die relevanten Anweisungen auswählen.
Die beiden Forscher interessierten sich daher dafür, wie sich verschiedene Zelltypen entwickeln, und entdeckten microRNAs.
„Ihre revolutionäre Entdeckung enthüllte ein völlig neues Prinzip der Genregulation, das sich für mehrzellige Organismen, einschließlich des Menschen, als wesentlich erwiesen hat“, betonte die Jury weiter.
– Keine „echte Anwendung“ –
Der Mitgewinner des Nobelpreises für Medizin 2024, der Amerikaner Victor Ambros, Professor für Biologie, während eines Treffens mit der Presse an der medizinischen Fakultät der University of Massachusetts in Worcester am 7. Oktober 2024 (AFP / Joseph Prezioso)
Diese Entdeckung führte dazu, dass „zahlreiche Studien laufen, und zwar nicht nur gegen Krebs, sondern auch bei anderen Krankheiten, wie z. B. Herz-Kreislauf-Nierenerkrankungen (…), aber nichts, was einer echten Anwendung nahe kommt“, erklärte Gunilla Karlsson Hedestam , Professor am Karolinska-Institut und Vorsitzender des Nobelpreis-Medizin-2024-Komitees.
Eric Miska, Genetiker von der Universität Cambridge, beschrieb gegenüber AFP die Bedeutung der von den beiden Biologen durchgeführten Untersuchung von Zellmutationen bei Spulwürmern.
„Die gleiche kleine RNA, die in diesem kleinen Wurm steckt und die für seine Entwicklung wichtig ist, ist in Ihnen und mir. Und sie hat eine wichtige Funktion, tatsächlich erweist sie sich als Tumorsuppressor“, sagte er. Miska.
Im vergangenen Jahr würdigte der Nobelpreis für Medizin die Fortschritte der ungarischen Forscherin Katalin Kariko und ihres amerikanischen Kollegen Drew Weissman bei der Entwicklung von Boten-RNA-Impfstoffen, die im Kampf gegen Covid-19 entscheidend waren.
Der Preis ist mit elf Millionen Kronen (920.000 Euro) dotiert, dem höchsten Nominalwert (in schwedischer Währung) in der mehr als hundertjährigen Geschichte des Nobelpreises.
Die seit 1901 verliehenen Nobelpreise würdigen die „Wohltäter der Menschheit“, ein Versprechen, das mit dem Lärm eines von Kriegen im Nahen Osten und in der Ukraine geprägten Jahres kollidiert.
-Mikroskop des unendlich Kleinen-
Für den Nobelpreis für Physik am Dienstag zitieren Spezialisten des schwedischen öffentlich-rechtlichen Rundfunks den Schweizer Physiker Christoph Gerber, Pionier bei der Entwicklung des Rasterkraftmikroskops.
„Das ist ein Mikroskop, das dreidimensionale Bilder auf einem so unglaublich kleinen Niveau liefert, dass es teilweise eine atomare Auflösung erreicht“, betont Camilla Widebeck vom öffentlich-rechtlichen Rundfunk SR. Das Tool sei im Bereich der Nanotechnologie und Nanowissenschaften von entscheidender Bedeutung geworden, fügt sie hinzu.
Neben Gerber erwähnt das Spezialunternehmen Clarivate die Arbeiten von David Deutsch und Peter W. Shor zu Quantenalgorithmen.
Für den Nobelpreis für Chemie am Mittwoch zitiert Lars Broström von Radio SR den in den USA ansässigen Biologen Omar Yaghi und seine Arbeiten zu metallorganischen Netzwerken (MOR) und ihren porösen Eigenschaften zur Absorption gefährlicher Gase.
Auch Karl Deisseroth, Psychiater und Spezialist für Bioingenieurwesen, konnte vom Nobelkomitee geweiht werden. Der Forscher hat in den Bereich der Optogenetik investiert, die Neuronen lichtempfindlich macht. Unter seiner Führung ist es Forschern gelungen, das Gehirn einer Maus völlig transparent zu machen, um zu sehen, was dort passiert.
