Christopher Nkunku feierte seine Rückkehr in die französische Mannschaft mit einem Tor beim 4:1-Sieg über Israel in der Nations League, als Les Bleus am Donnerstag näher an Italien, den Spitzenreiter der A2-Gruppe, heranrückte.
Nkunkus erstes Tor für Frankreich, fast zehn Monate nach seinem letzten Länderspiel, verhalf Frankreich zu sechs Punkten aus drei Spielen, einen hinter Italien, das zu Hause gegen Belgien ein 2:2-Unentschieden hinnehmen musste.
Der Chelsea-Stürmer schlug Mitte der ersten Halbzeit zu, nachdem Omri Gandelman den frühen Führungstreffer von Eduardo Camavinga ausgeglichen hatte, bevor Matteo Guendouzi und Bradley Barcola in der Schlussphase den Sieg sicherten.
Frankreich musste am Montag auswärts auf Stammkapitän Kylian Mbappe verzichten, der das Doppelspiel gegen Israel und Belgien verpasste, während er bei Real Madrid spielbereit war.
„Es ist immer gut zu gewinnen. Die Atmosphäre in der Mannschaft ist nicht gerade angenehm“, sagte Trainer Didier Deschamps und verwies auf die Kritik, die Mbappe wegen seiner verpassten Spiele und seiner schlechten Leistung gegen Italien im letzten Monat ausgesetzt war.
„Es ist nicht perfekt, wir befinden uns in einer Übergangsphase, aber es gibt einige gute Dinge, mit Spielern, die Qualitäten haben und die sich jetzt bestätigen müssen“, fügte der Trainer vier Tage vor der Reise der Les Bleus nach Brüssel hinzu.
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Es war das erste Frankreich-Spiel, seit Stürmer Antoine Griezmann letzte Woche seinen Rücktritt vom internationalen Fußball bekannt gab.
Michael Olise startete und sollte die Lücke füllen, aber der 22-Jährige zeigte trotz einiger guter Spielzüge und offensichtlicher technischer Qualitäten seine Unerfahrenheit.
Camavinga erzielte nach sieben Minuten mit einem gefälschten Flachschuss den ersten Treffer und profitierte dabei von einem Handhabungsfehler von Omri Glazer, sodass Frankreich die Früchte eines guten Starts ernten konnte.
Gandelman köpfte jedoch nach einem langen Pass von Oscar Gloukh ins Tor und glich in der 24. Minute aus.
Es dauerte vier Minuten, bis Les Bleus die Führung wiedererlangte, als Nkunku mit einem Flachschuss das Netz traf, nachdem er an zwei Verteidigern vorbeigehuscht war.
Guendouzi sicherte sich den Sieg mit einem Flachschuss knapp außerhalb des Strafraums und Barcola fügte in der vorletzten Minute mit einem schönen Curling-Schuss noch einen weiteren Treffer hinzu.
Israel hat seine Heimspiele aus Sicherheitsgründen angesichts des Gaza-Krieges des Landes in Ungarn ausgetragen.
