Er hat erreicht, was nur wenige sagen können: Er hat ein Team mit drei der größten Talente des Weltfußballs geteilt.
Eines der bemerkenswertesten Talente im argentinischen Fußball ist der einzige Spieler in der Geschichte, der das Spielfeld mit drei Legenden des Weltfußballs geteilt hat: Diego Maradona, Lionel Messi und Andrés Iniesta.
Riquelme spielte neben Diego Maradona bei den Boca Juniors unter Carlos Bilardo und später mit Héctor Veira. 1997 ersetzte Riquelme Maradona in seinem letzten Profispiel, einem Superclásico gegen River im Estadio Monumental.
Jahre später betonte Riquelme trotz einiger Unterschiede zwischen ihnen immer die einzigartige Figur von Maradona: „Maradona ist für mich einzigartig, er ist der Größte in der Geschichte … Für meinen Sohn ist er Messi“, sagte er.
Riquelme gab zu, dass es für ihn ein wahrgewordener Traum war, an der Seite von Maradona zu spielen: „Allein zu sehen, wie er trainiert und sich vorbereitet, war überwältigend. Er konnte den Ball mit der Schulter schlagen und Tricks damit machen. Als Fußballer war er unglaublich. Wir hatten sowohl ihn als auch Messi; Wir Argentinier haben Glück.
Riquelme teilte sich die Umkleidekabine mit Lionel Messi in der argentinischen Nationalmannschaft unter Trainer José Pekerman, der sie während der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland zusammenbrachte und sie dann zum Turnier mitnahm.
Sie bildeten auch eine Mannschaft bei der Copa América 2007 unter Alfio Basile und bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking mit Sergio Batista.
In einem aktuellen Interview sagte Riquelme: „Ich hatte die Chance, mit den Besten zu spielen, mit Maradona und mit Messi. Es ist eine schöne Sache; ich kann meinem Sohn sagen, dass ich mit ihnen gespielt habe.“
Riquelme hatte während seiner Zeit bei Barcelona auch die Gelegenheit, an der Seite von Andrés Iniesta zu spielen.
Seitdem verbindet die beiden Spieler eine Freundschaft, die über die Jahre anhält. Für Román ist Iniesta einer der brillantesten Spieler, mit denen er das Spielfeld geteilt hat: „Er ist der Beste im Ballspiel; er versteht das Spiel besser als jeder andere, weil er von unten sieht, was wir von der Tribüne oder von der Tribüne aus sehen.“ die Couch zu Hause”, gestand er kürzlich in einem Interview.
Als Riquelme dem Rücktritt seines Freundes entgegensieht, sagte er voller Emotionen: „Wir müssen es sehr genießen, denn wenn er aufhört zu spielen, werden wir ihn vermissen. Ich weiß nicht, ob wir die Chance haben werden, so etwas noch einmal zu sehen.“
Auch Iniesta lobte Riquelme und würdigte, dass das Training mit ihm eine Lernerfahrung sei: „Mit Román ein Team zu teilen und zu trainieren, war eine Freude; allein die Beobachtung von Riquelme Tag für Tag, wir lernen eine Menge.“
