Um ihren ersten Sieg in der Vorsaison zu sichern, traten die Dallas Mavericks am Donnerstagabend gegen die Utah Jazz an und hofften, sich von ihrer früheren Niederlage gegen die Memphis Grizzlies zu erholen. Diesmal war der Einsatz etwas höher, da zum ersten Mal in dieser Saison die Starspieler Klay Thompson und Kyrie Irving in der Aufstellung willkommen geheißen wurden.
Allerdings fehlten den Mavs weiterhin Schlüsselspieler wie Luka Doncic und PJ Washington, die aufgrund verschiedener Verletzungen ausfielen. In der Startformation von Dallas standen Irving, Spencer Dinwiddie, Thompson, Olivier-Maxence Prosper und Dereck Lively II, während in Utah Keyontae George, Collin Sexton, Lauri Markkanen, Taylor Hendrick und Walker Kessler auftraten. Nachdem die Jazz bereits zwei Siege auf dem Konto hatten, gingen sie mit dem Ziel ins Spiel, ihre Siegesserie fortzusetzen.
Das Match begann für die Mavs langsam, sie stolperten aus dem Tor, weil sie ihre ersten fünf Versuche verfehlten. Nachdem sie ihren Rhythmus nicht finden konnten, schafften sie es dank eines Korbwurfs von Prosper bei der zweiten Chance endlich in die Punkteränge. Ein knappes erstes Viertel endete mit 6:6, da beide Teams in der Offensive Probleme hatten und zusammen eine düstere Schießleistung von 5:21 erzielten. Während Thompson nach seinem Schusskontakt suchte, gelang es ihm, Lively II für einen beeindruckenden Dunk vorzubereiten, nachdem er seinen Verteidiger ausgetrickst hatte.
Defensiv haben die Mavs nach einer Medienauszeit eine Zonenstrategie übernommen, was einen möglichen Einblick in ihren Spielplan für die reguläre Saison geben könnte. Mit der Ersetzung von Derrick Jones Jr. durch Thompson, der nicht mehr der unerschütterliche Defensivspieler ist, der er einst war, wurden Bedenken hinsichtlich der Defensive deutlich. Die Zonenverteidigung könnte jedoch dazu beitragen, dieses Problem zu mildern.
Im Verlauf des ersten Viertels begannen die Jazz, ihren Rhythmus zu finden, indem sie drei aufeinanderfolgende Dreierwürfe abfeuerten und sich einen leichten Vorsprung verschafften. Dennoch reagierte Kyrie Irving mit rechtzeitigen Schüssen und hielt die Mavericks konkurrenzfähig. Die Spannungen nahmen zu, als Daniel Gafford einen schnellen Break mit einem Dunk unterstrich und damit eine Auszeit von Jazz-Cheftrainer Will Hardy auslöste. Am Ende des ersten Viertels führte Utah mit 24:18 und nutzte Freiwurfmöglichkeiten sowie einen Dreier von Isaiah Collier.
Im zweiten Viertel fand Thompson seinen entscheidenden Touchdown und brachte Dallas mit einem Dreier ins Rollen. Doch Utah revanchierte sich schnell und baute seinen Vorsprung auf 11 Punkte durch zwei aufeinanderfolgende Dreier von einem beeindruckenden Lauri Markkanen aus, der sich kürzlich eine lukrative Vertragsverlängerung sicherte.
Trotz der Bemühungen von Irving und Dinwiddie, den Abstand zu verringern, erlebten die Mavs eine Offensivdürre, die es Utah ermöglichte, einen souveränen Vorsprung aufzubauen. Zur Halbzeit lagen sie mit 60:47 zurück, wobei Markkanen mit 14 Punkten an der Spitze aller Scorer stand und Clarkson mit 13 nicht weit dahinter lag. Diese Halbzeit markierte das Ende von Thompsons und Irvings Beiträgen für den Abend, obwohl Thompson es schaffte, mit 10 Punkten abzuschließen.
Die zweite Halbzeit begann mit einer unglücklichen Nachricht für Utah, da sich Keyontae George, ein vielversprechendes junges Talent, während seiner druckvollen Leistung eine Knieverletzung zuzog, bei der er nicht zur Körperverletzung kam. Nach einem harten Dreier rutschte er aus und musste mit Unterstützung das Spiel verlassen.
Trotz dieses Rückschlags bauten die Jazz Mitte des dritten Viertels ihren Vorsprung auf 20 Punkte aus, während Markkanen weiterhin glänzte. Die Mavericks hatten ohne ihre Starspieler zu kämpfen und verschlechterten sich durch schlechte Schussauswahl, nachlässige Ballverluste und ein ungewöhnlich selbstloses Spiel, das ihnen wertvolle Ballbesitzverluste bescherte.
Ein Funke Energie von Gafford half den Mavs, den Rückstand bis zum Ende des dritten Drittels auf 11 zu reduzieren, mit einem Spielstand von 92-80 vor dem Schlussabschnitt.
Im vierten Viertel entschieden sich die Jazz dafür, ihre Schlüsselspieler im Spiel zu behalten, während die Mavs eine unerfahrenere Aufstellung aufstellten. Dallas begann, die Führung abzubauen, und Prospers Freiwürfe brachten den Punktestand in den einstelligen Bereich. Gegen Ende des Spiels verkürzte der Sprung von Jazian Gortman die Führung auf acht und zeigte damit den Kampfgeist von Dallas.
Nur noch 26 Sekunden vor Schluss verkürzte Prospers Dreier den Rückstand auf drei Punkte, und die Hoffnungen der Mavs wuchsen, als sie versuchten, defensiv ohne Fouls zu spielen. Trotz ihrer Bemühungen sicherte sich Sensabaugh aus Utah den Sieg an der Freiwurflinie, beendete das Spiel mit 107:102 und ließ Dallas in der Saisonvorbereitung sieglos zurück.
Gafford ragte bei den Mavs mit 15 Punkten von der Bank heraus heraus, ergänzt durch sieben Rebounds und drei Blocks. Bemerkenswerte Leistungen lieferten Irving, Hardy, Thompson, Dinwiddie und Prosper, alle mit zweistelligen Zahlen. Für Utah führte Markkanen die Ergebnisliste mit hervorragenden 26 Punkten an und demonstrierte mit einem Ergebnis von 11 zu 28 seine Drei-Punkte-Fähigkeit, im Vergleich zu Dallas’ glanzlosem Ergebnis von 8 zu 28.
Da ihre Umsatzprobleme offensichtlich sind, werden die Mavs versuchen, ihr Spiel zu verbessern, wenn sie am Montag um 21:30 Uhr CST in ihr nächstes Saisonvorbereitungsspiel gegen die Clippers im neuen Intuit Dome starten.
