Toyota ist sehr daran interessiert, dass die neue technische Partnerschaft mit Haas in der Formel 1 nicht als Rückkehr gesehen wird – aber sie ist es, und im Moment ist es das ideale Comeback des japanischen Herstellers.
Der Zusammenschluss mit Haas verschafft Toyota über seine Motorsportsparte Toyota Gazoo Racing viele F1-Vorteile zu einem Bruchteil der Kosten. Es ist viel mehr als ein Alfa-Romeo-artiges Sponsoring von Sauber und ein greifbareres technisches Engagement als Fords entstehende Red-Bull-Motorenallianz ab 2026.
Dies bringt die Marke Toyota zurück in die Startaufstellung (zugegebenermaßen vorerst auf unauffällige Weise), verpflichtet sie zu bedeutender, hochrangiger Formel-1-Ingenieurarbeit, die sich hervorragend für die Weiterentwicklung des firmeninternen Wissens und auch für die Gewinnung qualifizierter Mitarbeiter eignet Das geplante Fahrerentwicklungsprogramm wird jungen japanischen Fahrern neue Ziele auf höchstem Niveau bieten.
Es ist vieles von dem, was Toyota seit seinem Ausstieg aus der Formel 1 Ende 2009 gefehlt hat, abgesehen vom Offensichtlichen: die absolute Kontrolle über ein Projekt und die größtmögliche kommerzielle Rendite. Aber wenn man bedenkt, wie schlecht es in den 2000er-Jahren lief, ist das vielleicht das Beste.
Toyota hatte eigentlich keine Lust auf eine vollständige Rückkehr in die Formel 1, hat aber durch die Abwesenheit bei Grand-Prix-Rennen den Kürzeren gezogen. Obwohl es großartige, von Toyota unterstützte Motorsportprogramme wie das langjährige und erfolgreiche Sportwagenprojekt gibt, gibt es Gerüchte, dass junge Fahr- und Ingenieurtalente woanders hingegangen sind – zum japanischen Rivalen Honda, der in letzter Zeit in der Formel 1 erfolgreich war.
Für Toyota ist es daher perfekt, zu günstigen Konditionen einen technik-/fahrerorientierten Weg zurück in die Formel 1 gefunden zu haben. Zumindest für den Moment. Und ironischerweise wäre es mit Haas ohne einen weiteren aktuellen Blick auf die Formel 1, den Sie vielleicht vergessen haben, wahrscheinlich nicht möglich gewesen.
Ende letzten Jahres, beim Großen Preis von Japan, wurde Ryo Hirokawa als McLaren-Entwicklungsfahrer bekannt gegeben und wurde schließlich einer der F1-Reserven von McLaren. Hirakawa ist ein Toyota-Fahrer, und diese Ankündigung erfolgte im Rahmen dessen, was McLaren-Teamchef Andrea Stella als potenziellen Wissensaustausch zwischen Toyota und McLaren bezeichnete.
Es würde kein Motorendeal werden. Es würde nicht darum gehen, dass Toyota sich in das McLaren F1-Team einkauft. Es war kein Vorläufer für den ordnungsgemäßen Wiedereinstieg von Toyota in die Formel 1. Aber es gäbe Möglichkeiten für eine Zusammenarbeit, die Toyota zugute kommen würde, indem das Unternehmen ein wenig mehr über die moderne Formel 1 lernen und eine seiner großen Aussichten als Fahrer verbessern könnte, indem es sich an Simulationsaktivitäten und privaten Tests mit McLaren beteiligt.
Vieles davon kommt Ihnen im Zuge dieses Haas-Deals vielleicht bekannt vor. Es ist nicht so, dass McLaren und Toyota ihren Plan völlig aufgegeben hätten – Hirakawa hat immer noch sein Programm –, aber daraus hat sich nichts Bemerkenswertes entwickelt. Und TGR sagt, dass Toyota-Präsident Akio Toyoda zu Beginn dieses Jahres immer noch daran interessiert war, mit einem anderen F1-Team nach weiteren Möglichkeiten zu suchen. Offensichtlich war das, was man mit McLaren vorläufig erforschte, nicht ganz gelungen.
Es ist keine große Überraschung. McLaren brauchte nicht, was Toyota oder TGR zu bieten hatten, und schien nicht einmal danach zu suchen. Dieser Deal hatte immer den Anschein, als würde TGR darauf drängen, dass Hirakawa ein McLaren-Entwicklungsfahrer wird. Es schrie nicht nach „für beide Seiten vorteilhaft“.
Als Toyota nach alternativen Optionen suchte, kam TGR mit Haas und Ayao Komatsu in Kontakt. Beide Parteien sagen, dass sich die Diskussionen schnell entwickelten, als ihnen klar wurde, wie viel mehr jeder vom anderen bekommen konnte. Es ist organisch gewachsen, weit über das hinaus, was Toyota mit McLaren für möglich gehalten hätte. Komatsu bezeichnete es als „selbstverständlich“, es bis zum nun gewählten Ausgangspunkt zu erweitern.
Dieser Deal verschafft Toyota auf pragmatische und lohnende Weise einen Vorsprung und bringt greifbare Vorteile mit sich. Außerdem gibt es bei Haas noch viel mehr Raum zum Wachsen. Es handelt sich also um einen Deal mit einer besseren Ausgangslage und mehr Potenzial.
Mit Logos auf dem Auto und Geld, das in dieses Projekt investiert wird, wird es zwangsläufig von Zeit zu Zeit Toyota-Mitarbeiter bei Rennen geben. Und so einfach es auch klingen mag: Sobald ein großes Unternehmen auch nur ein bisschen in der Formel 1 dabei ist und beginnt zu erkennen, was es alles kann, gewinnt das in der Regel hochrangige Führungskräfte für sich. Sie freuen sich sehr darüber, ein Teil davon zu sein, insbesondere wenn die Marke selbst über eine echte Motorsport-Erfahrung verfügt, und dann wollen sie noch mehr ein Teil davon sein.
Das erste Mal, dass sich ein leitender Angestellter bei Toyota das anschaut und denkt: „In der Formel 1 zu sein ist toll, aber das ist nicht ganz so erfolgreich, wie wir es uns vorgestellt haben“ – dann geht es ein wenig aufwärts und geht los zu überlegen: „Könnten wir hier noch mehr tun?“.
Es ist noch nicht da, aber es muss auch nicht sein. Es braucht keinen großen Masterplan, um wieder ans Netz zu kommen.
Toyota hat bereits etwas viel Besseres für sich, als es vor etwa einem Jahr gedacht hatte, als es sich zum ersten Mal wieder mit einer F1-Idee beschäftigte.
