Rishabh Pant (99) verfehlte erneut die Hundertzahl und fiel qualvoll auf 99 zurück, nachdem Sarfaraz Khan für 150 abgereist war, als Neuseeland den Schwung nutzte, indem es Indien am vierten Tag am Samstag beim Tee für sechs auf 438 hielt. Indien führte Neuseeland mit 82 Runs an, eine unvorstellbare Situation, als sie in ihren ersten Innings mit 46 Runs ausgeworfen wurden, Neuseeland aber beim Auftakt der Serie weiterhin das Sagen hatte.
Ravindra Jadeja (4) lag am Boden, nachdem die zweite Trainingseinheit aufgrund von Regen um 13:50 Uhr einen verspäteten Start hatte. KL Rahul (12) geriet kurz vor der Pause in Rückstand.
Es war das siebte Mal, dass Pant in Testspielen in den 90ern ausschied. Die indische Umkleidekabine war am Boden zerstört, nachdem er mit 99 ausgestiegen war.
Pant und Sarfaraz erzielten einen 177-Run-Stand für das vierte Wicket bei fünf Runs pro Over, was Indien zum ersten Mal in diesem Spiel die Oberhand verschaffte.
Allein der Anblick von Pant, der in der ersten Trainingseinheit zum Schlagen hinausging, war beruhigend, da er den gesamten dritten Tag verpasst hatte, weil er sich beim Halten einen Schlag aufs Knie zugezogen hatte.
Pant hatte verständlicherweise einen etwas vorsichtigen Start und war sogar in eine Verwechslung mit Sarfaraz verwickelt, die nur durch einen unregelmäßigen Wurf von Wicketkeeper Tom Blundell auf Stumps gerettet wurde.
Nachdem dieser Zeitraum vorbei war, war Pant nicht mehr aufzuhalten und schlug den linksarmigen Spinner Ajaz Patel für ein paar Sechser.
Der Linkshänder brachte schnell seine fünfzig aus nur 55 Bällen mit einem wuchtigen Cover Drive von Glenn Phillips heraus, bevor Regen seinen Vormarsch stoppte.
Trotz der Pause startete Pant mit Selbstvertrauen in die mittlere Session und schlug den linksarmigen Spinner Rachin Ravindra für ein paar Sechser über die Decke.
Es gab ein paar nervöse Momente für ihn, aber DRS rettete ihn in beiden Fällen – einmal vor einer Berufung wegen eines Fledermausstiefelfangs und einmal vor einer verspäteten Berufung.
Diese Ausrutscher hatten jedoch keinen Einfluss auf seine Konzentration und er begann nach und nach, die Schläge zu spielen, die ausschließlich in der Pant-Fertigungseinheit hergestellt wurden.
Er tänzelte und drehte Pirouetten um den Torraum herum, um alle möglichen Winkel zu finden, und die neuseeländischen Bowler hatten keine Ahnung, was es bedeutete, eine ideale Linie und Länge gegen ihn zu finden.
Das beste Beispiel war ein erstaunlicher Slog, der Tim Southee mit sechs Schlägen besiegte und über den Mittelzaun des Wickets segelte, während der Pacer versuchte, ihn auf der Suche nach Schwung voll zu werfen.
Unterdessen tuckerte Sarfaraz am anderen Ende auf eine 150, nachdem er in der ersten Sitzung des Tages sein erstes Test-Hundert erreicht hatte, was er mit ungezügelter Freude feierte.
Auch sein Schlagverhalten war alles andere als konventionell und verteilte eine Mischung aus späten Cuts, um seine Runs zu akkumulieren. In diesem Sinne hat die schroffe Schlagkunst des Mannes aus Mumbai große Ähnlichkeit mit der von Pant.
Allerdings schieden beide ziemlich schnell hintereinander aus, als die Kiwis Indiens freie Torchancen unterbrachen.
Pant wurde zu William O’Rourke weitergespielt, während Sarfaraz Southee zu Ajaz Patel beförderte. Die Entlassung von KL Rahul sorgte für einen weiteren Rückhalt Indiens. P
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